i mer enn et århundre har geomorfologer søkt en mekanistisk forklaring på dannelsen av alpine cirques, de teaterformede bassengene ved hodene til daler og skåret inn i flankene av fjell som Matterhorn. Det er forstått at isbreer i cirques skure sine senger og sap sine headwalls, men bevis for å begrense modeller har vært unnvikende. Her presenterer jeg feltmålinger og numeriske analyser av en liten alpin cirque glacier som fremmer vår forståelse av dannelsen av cirques. Mitt feltsted, West Washmawapta Glacier, sitter i en cirque skåret I Hjelmfjell, og er ca 1 km lang og 1 km bred, med en maksimal dybde på ~185 m. breen og omkringliggende cirque vegger ligner en tilbakelent lenestol, med bratte hode og tå seksjoner forbundet med en flatere sentralflate. Jeg demonstrerer at den rådende utsikten over cirque isbreer – der ismassen roterer stivt over en buet seng – ikke er aktuelt. I stedet oppfører breen seg som større tempererte bresystemer, med basale spenninger som har en tendens til 105 Pa overalt. Partisjonering mellom indre deformasjon og basal glidning er en funksjon av den romlige variasjonen av isflux og bassenggeometri. Basal glidende priser er minimum under breen sentrum, i den dypeste delen av cirque bolle. Langs den nordlige kanten og over stosssiden av riegel står imidlertid basal glidning for mer enn 50% av overflatehastigheten. Den’ klassiske ‘ cirque form funnet På Hjelm Fjellet opprettholdes ved erosjon av breen sengen og transport av løse rusk bort fra headwall av breen. Ved hjelp av en sediment budsjett tilnærming, vi viser at i løpet av de siste århundrene, cirque har langstrakt og utdypes på omtrent tilsvarende priser for 1 mm/år. I 2007 målte vi en proglacial strøm sedimentfluss mellom 70 og 1840 tonn per år ved bassenget utløp, hvorav en tredjedel forlot cirque i en periode på to dager tidlig i meltseason. Ved hjelp av en kombinasjon av eksternt senserte og på stedet målinger, anslår jeg at subaerial headward retrett av headwall skjedde på ~1.3 mm/år (0.2-5 mm / år). Jeg foreslår at de bratte fjellbakkene som er karakteristiske for headwall, som oppmuntrer til fjellfall og snøskred, skyldes undergraving av steinbrudd og breplukking i bergschrund. En serie med miljømålinger tatt i bergschrund i nesten to år viser subfreezing temperaturer, i stedet for daglige svingninger over og under null, er normen. Jeg bruker mine temperaturmålinger, kombinert med en numerisk beskrivelse av steinbrudd ved issegregering, for å vise at bergschrund er et gunstig miljø for knusing av stein. Bare innenfor bergschrund kan periglacial forvitring og glacial entrainment konspirere for å undergrave headwall og dermed spille en sentral rolle i cirque utvikling.