SEATTLE – HVOR mye søppel kan du stappe inn 1,4 kvadrat miles? Minst 50 års verdi, og sannsynligvis nærmere 75, forutsatt at du stabler søppelet hundrevis av meter høyt. King County har bare en aktiv deponi, hvor søppel produsert av mer enn 1,4 millioner mennesker blir trukket, dumpet, komprimert og lagdelt inn i et beskjedent søppelfjell lorded over av en flåte av semi-lastebiler, bulldozere og bald eagles. (Eagles elsker søppel .)

Men Cedar Hills Regionale Deponi, som ligger I South King County, mellom Renton og Maple Valley, er (slags) å fylle opp.

deponi har faktisk vært (slags) fylt opp i flere tiår.

i 2001, sist fylket produserte en omfattende plan for hvordan man skal håndtere søppel, skulle deponi være full av 2012.

i 2006 ble deponiets estimerte kapasitet presset tilbake til 2016.

i 2013 ble deponiets dødsdato presset til 2025.

foreløpig er sluttdatoen anslått til 2028. Men det kan endre seg snart. Den 1. April Vil Metropolitan King County Council vurdere å sende en Ny Omfattende Avfallshåndteringsplan, den første fulle oppdateringen til vår søppellagringstaktikk siden 2001. Planen foreslått Av King County Executive Dow Constantine ville presse sluttdatoen tilbake til 2040 ved å gjøre opp til $270 millioner av modifikasjoner – bygge en ny dumpingplass på deponiområdet og la søppel stables 30 meter høyere enn det som er tillatt.

På den ene siden forstyrrer dette en dyrere beslutning-hva skal jeg gjøre med søppelet når deponi fyller opp.

på den annen side, kanskje du bor i nærheten av deponi. «da jeg først flyttet hit, sa de at det ville lukke i 2000,» sa Janet Dobrowolski, som bodde i en grønn, idyllisk (men for deponi naboen) delen Av unincorporated King County i 30 år. «Da er det 2007, så er det 2012. Vi trodde på dem. Vi trodde på det de fortalte oss.»

Innen et par miles av deponi, I Renton-Maple Valley-området, er det massive Cedar Grove komposteringsanlegget, Queen City Farms farlig avfall Superfund site og Cedar Mountain Reclamation, et gjenvinnings-og avhendingssted for byggavfall. «Vi er lei Av å være dumpingområdet for alle ting giftige og stinkende,» sa Tammera Widell, som har bodd ca 2 miles fra deponi i tre tiår.

Å gjøre deponi vare lenger

Hver ukedag, rundt 130 traktor tilhengere ankommer Cedar Hills, bærer med seg totalt ca 2500 tonn søppel. De circumnavigate fem tiår med avfall – en hulking brun haug av usammenhengende gress gjennomboret med rør-å komme frem til toppen hvor deres tilhengere er tippet mot vertikal, innholdet søle ut – å bli bulldozed i grov rekkefølge.

Ørn flokk. Hjort og elg hyppige søppelfylte åssiden nedenfor.

rørene som stikker ut av bakken samler metan som nedbrytende søppel utsender. Det er rørledning til et bioenergianlegg, på stedet, som konverterer gassen til brukbar naturgass som pumpes inn I Puget Sound Energys rutenett – nok til å drive rundt 19.000 boliger om året.

Flere faktorer har forlenget deponiets levetid. Økt resirkulering og kompostering betyr mer avfall blir viderekoblet andre steder. Tyngre utstyr komprimerer mer søppel inn i den endelige mengden ledig plass. Deponi brukes til å dekke den aktive deponering området med 6 inches av jord hver natt, for å holde den dekket. Nå bruker de en kraftig tarp, som sparer deponi plass. «Søppel er en ledende økonomisk indikator,» sa pat McLaughlin, fylkets faste avfallsdirektør. «Da den siste lavkonjunkturen rammet, endret den forbrukeradferd, det endret pakkedesign.»Cedar Hills tar søppel fra Alle I King County, bortsett fra innbyggerne I Milton, hvis søppel går Til Pierce County og Seattle. Seattle sender sin søppel, med tog, til et deponi I Arlington, Oregon. Siden minst 2001 har fylkets plan, når Cedar Hills fylles opp, vært å etterligne Seattle-sende søppelet andre steder.

men den nye planen endrer det. For det første instruerer den fast avfallsavdelingen å «maksimere avhendingskapasitet» På Cedar Hills. Deponi har allerede en ny 56-acre Område 8 som vil begynne å bli fylt med søppel en gang i år. Det neste trinnet vil være Et Område 9, nesten helt sikkert det siste mulige nye søppelområdet på stedet, noe som vil forlenge deponiets levetid til 2040-ish.

Område 9 vil bli bygget der deponiets nåværende kontorer og vedlikeholdsanlegg ligger. De må flyttes. «det landet er tillatt for deponering, det er en verdifull vare hvis du vil,» Sa McLaughlin. «Det er lettere for meg å sette en administrativ trailer et annet sted enn det er en deponi.»

planen nekter også eksplisitt å veie inn på hva de skal gjøre neste. «for å redegjøre for teknologiske fremskritt, angir denne planen ikke neste avhendingsmetode etter endelig nedleggelse Av Cedar Hills,» står det. «Vi virkelig bare punting fotball,» Sa King County Councilmember Reagan Dunn, som representerer den delen av fylket. «King County har lovet i flere tiår nå å lukke denne deponi og forfølge alternative metoder for behandling av fylkets avfall som ikke ville legge den eneste byrden på beboerne rundt deponi.»

Alternativer: Brenn avfallet eller send det bort

de alternative metodene koker sannsynligvis ned til enten å sende søppel, med jernbane, andre steder, eller bygge et avfall til energianlegg, som vanligvis brenner søppel og bruker varmen til å lage elektrisitet. Det er 87 avfall til energianlegg i USA, inkludert I Portland og Spokane, men bare en ny er bygget siden 1995. plantene pleier å være mer populære på steder med tettere befolkninger-der det er mindre plass til deponier – Som Europa og Japan. fylket anslår kostnaden for et avfall til energianlegg på $ 1.1 milliarder til $ 1.4 milliarder. King County Councilmember Kathy Lambert har presset for et avfall til energianlegg i mer enn et dusin år. Hun har besøkt 13 av dem (hennes favoritt er I Hamburg, Tyskland) og i fjor ledet et fylke kontingent, inkludert Constantine å turnere en plante I Florida. «Folk skjønner ikke hva et moderne avfall til energianlegg ser ut,» Sa Lambert og fortalte sine miljøfordeler. «Teknologien er virkelig, virkelig endret. Alex Fryer, En Talsmann For Konstantin, sa At Konstantin er villig til å vurdere avfall til energi som «et mulig fremtidig alternativ», men for nå støtter planen om å fortsette å bruke Cedar Hills.

plantene reduserer volumet av søppel med om lag 90 prosent. Fylkets plan anslår at et avfall til energianlegg vil ha en høyere klimagasspåvirkning enn å utvide Cedar Hills, men en tidligere EPA-studie vurderte avfall til energianlegg mer miljøvennlige over anleggets livssyklus.

«Moderne avfall-til-energi-anlegg fortsetter å avansere mot målene for bærekraft,» en 2017 county-oppdrag studie konkluderte, » som inkluderer betydelige reduksjoner i utslipp.»

en annen studie forfaller i oktober. «Det holder andre alternativer på bordet,» Sa McLaughlin om den foreslåtte avfallshåndteringsplanen. «Fordi deponi til slutt har en begrenset mengde kapasitet.”