Hva Er Seamounts?

Seamounts er undervanns fjell som stiger hundrevis eller tusenvis av meter fra havbunnen. De er generelt utdødde vulkaner som, mens de er aktive, skapte hauger av lava som noen ganger bryter havoverflaten. Faktisk er Det høyeste fjellet på Jorden faktisk En seamount—Hawaii Mauna Kea, En sovende vulkan som er mer enn 30.000 fot høy målt fra basen på havbunnen 18.000 fot under overflaten.Seamounts er ofte funnet nær grensene Til Jordens tektoniske plater og mid-plate nær hotspots. Ved midthavsrygger sprer platene seg fra hverandre og magma stiger for å fylle hullene. Nær subduksjonssoner kolliderer plater, tvinger havskorpen ned Mot Jordens varme interiør, hvor dette skorpematerialet smelter, danner magma som stiger buoyant tilbake til overflaten og bryter ut for å skape vulkaner og seamounts. Seamounts er også opprettet på hot spots, isolerte områder innenfor tektoniske plater hvor plumes av magma stige gjennom skorpen og bryter ut på havbunnen, ofte skape kjeder av vulkaner og seamounts, slik Som Hawaii-Øyene.Forskere anslår at det er minst 100 000 seamounts høyere enn 1000 meter rundt om i verden. Disse gir harde grunnlag for dyphavslivet å bosette seg på og vokse. I tillegg skaper seamounts som stiger opp i havet hindringer som former havstrømmer og leder dype, næringsrike farvann opp de skrånende sidene av seamounts til overflaten. Disse faktorene kombineres for å gjøre seamounts fruktbare habitater for ulike samfunn av marint liv, inkludert svamper, krabber, sjøanemoner, kommersielt viktig fisk og dyphavskoraler. I motsetning til grunne koraller, som er avhengige av fotosyntetiske alger og sollys for å vokse, får dyphavskoraler energi fra å filtrere organisk materiale som faller fra overflaten.

Hvorfor er de viktige?

selv om de ofte er skjult under havet (ofte gjør dem til en navigasjonsfare, spesielt for ubåter), er seamounts likevel allestedsnærværende og grunnleggende geologiske egenskaper; å studere dem gir oss innsikt i de kreftene som har formet planetenes ansikt. Smidd og endret av vulkanske og tektoniske prosesser som er nært knyttet til den dype jorden, blir de også målrettet av gruveselskaper som håper å høste mineraler som ofte samler seg rundt seamounts som følge av hydrotermisk aktivitet.Seamounts tiltrekker seg også en overflod av marint liv og er produktive fiskeplasser mer enn 80 kommersielle arter over hele verden. Samtidig har korallutvinning og fisketråling, ved hjelp av garn som raker opp alt i deres veier, skapt uutslettelige arr i de spektakulært varierte og rike seamount-økosystemene. Deep-sea koraller som trives på og rundt seamounts vert mer enn 1300 forskjellige arter av dyr; noen er unike for seamounts seg selv og noen lever bare på en bestemt art av koraller. Inntil de ble oppdaget i 2000, var disse frodige og intrikate økosystemene stort sett ukjente, og forskere har bare begynt å lære om deres økologiske betydning og deres rolle i utviklingen av livet i dypet.spesielt har forskere undersøkt samspillet mellom seamounts og havstrømmer og hvilken rolle dette kan spille i å skape isolerte biologiske «hotspots» som fungerer som kritiske steder for dannelse av nye arter, endemisme og biologisk mangfold. Samtidig kan deres isolasjon også gjøre seamount samfunn spesielt følsomme for menneskelige forstyrrelser som fiske og gruvedrift.Forskere undersøker også om seamounts fungerer som oaser eller» stepping stones » for livet blant ufruktbare ekspansjoner av havbunnen. Annen forskning ser på spørsmål om hvordan seamount-populasjoner endres som svar på klimainducerte skift i havsirkulasjon og om habitater forstyrret av menneskelig aktivitet kan gjenopprette. Slik kunnskap er kritisk for beslutningstakere, slik at de kan ta effektive beslutninger om å administrere og beskytte denne mangfoldige og verdifulle ressursen i hele vårt dype hav.