Søket Etter En Kontroversiell Hakkespett Fortsetter I Louisiana
i flere tiår antok folk at den elfenbenfakturerte hakkespetten var utdødd. Den siste bekreftede observasjonen var i Nord-Louisiana på 1940-tallet, men rykter om eksistensen fortsatte-noe som ga fuglen et kontroversielt rykte og en slags mytisk status.
nå er en lurvete team av birders prøver å bevise alle feil: at elfenben-bill fortsatt bor i Skogen I Louisiana. Takket være ny teknologi tror teamet at de er nærmere enn noen gang før.
14:37
Det er Nesten Thanksgiving, 2015. Kaldt og overskyet. Mark Michaels og Frank Wiley fører meg ned en skogkledd sti, i en ubestemmelig lapp av tykke Louisiana skoger. Jeg kan ikke fortelle deg nøyaktig hvor vi er, fordi de ikke vil ha en haug med folk som sverger området og skremmer av fuglen de leter etter. Det jeg kan fortelle deg er at det er en bottomland skog et sted i Delstaten Louisiana. Jordsmonnet rundt her er noen ganger fast, noen ganger soggy.
vi når et tre med et kamuflert sti kamera festet til det. Den RealTree av kameraet matcher våre klær. Kameraets objektiv er rettet mot en død gren på bakken. En del av grenen er naken – en taggete lapp av bark har blitt barbert bort av noe. Frank Wiley, venstre, Og Mark Michaels, høyre, posere for en rask bilde under en tur inn i skogen i November 2015.
Wiley går over til trail cam, popper ut minnekortet og legger det i lommen
«dette kortet brenner bare et hull i lommen min akkurat nå,» sier Wiley. «Jeg vil løse dette mysteriet. Vi har endelig en sjanse til å løse det.»
«mysteriet» er hva slags critter barberte barken bort. En pileated woodpecker? Et ekorn? En hjort gni sine gevir? Wiley og Michaels tror det var en elfenbenspett – en stor, svart og hvit fugl med et kremfarget nebb. Hvis de har rett, kommer det til å bli en veldig stor sak, siden mange insisterer på at elfenbensregningen er utdødd. Ivrig etter å løse mysteriet, Foreslår Wiley å kutte dagen kort for å se på opptakene i huset hans. Mark Michaels er enig.
«Men,» Legger Michaels til. «vi må finne ut hva vår handlingsplan er – hvis dette viser hva vi håper det viser.»
vi går tilbake til bilen. Når Vi går, Snakker Wiley og Michaels om hva de trenger å gjøre neste: utarbeide en uttalelse, kontakt statlige og føderale myndigheter. Hvis de kan vise at elfenbensregningen fortsatt er i live, har de vist at mange mennesker tar feil.
På overflaten Har Wiley og Michaels ikke mye til felles. Michaels er en tidligere advokat, Wiley fikk aldri en høyskole grad. Michaels er En New York liberal, Wiley kaller seg En Louisiana libertarian. Michaels er forsiktig og velger sine ord nøye, Og Wiley har en tendens til å skyte fra hoften. Men del en lidenskap for denne fuglen-for å finne den, og slå oddsen.»jeg kan ikke nekte for at det er en stor del av det,» sier Michaels. «Det er bare en del av hvem jeg er.»
Kreditt Travis Lux / WWNO
Wiley er enig.»jeg mener å gjøre noe som selv store universiteter-med alle sine ressurser-ikke har vært i stand til å gjøre,» sier Wiley. «Du vet, hvem ville ikke like å kunne gjøre noe sånt?»Det har vært observasjoner av elfenbensregninger rapportert Over Hele Sør I flere tiår nå-inkludert I Louisiana-men ingen har vært i stand til å ta et definitivt bilde. Wiley og Michaels tror at hvis de kan dokumentere elfenbensregningen, vil de endre form for bevaring I Sør. Alle de andre rapporterte observasjonene vil høres mer troverdige, de kan kjempe for å bevare habitat og bidra til å redde arten. «jo mer skog som kan støtte elfenbensregninger, jo bedre for alle dyrene,» Sier Michaels. Hakkespetter, som elfenben-regningen, er viktige medlemmer av deres habitat, sier Dr. Jerry Jackson, ornitolog og professor emeritus Ved Florida Gulf Coast University. Uten hakkespetter sier Jackson «vi ville nok ha mye mer insektutbrudd som ødelegger trær, ødelegger våre hjem og alt annet som er laget av tre.»
Mer enn bare samfunnet exterminators, Sier Jackson hakkespetter også tjene som avian arkitekter. De skjære hekker hull i trestammer, men vanligvis bare bruke dem for en sesong, slik at andre arter å ta bolig i de ledige hulrom. Frank Wiley, Som er Fra Louisiana, føler en symbolsk forbindelse til elfenben-regningen spesielt.»Det er et symbol på Hva De Sørøstlige skogene var, før den hvite mannen ble involvert,» sier han. «å være en del av å bevise at fuglen fortsatt eksisterer-kanskje på en eller annen måte vil gi menneskeheten litt forløsning for det vi har gjort med skogene.»Innen 2015 har Wiley og Michaels lett etter elfenbensregningen i årevis. Dressing i camo, fotturer i skogen, sitter, ser, og lytter. De har trail cams plassert på strategiske steder, og de har finpusset på visse ledetråder-som måten bark er skalert fra trærne.»jeg tror vi er veldig, veldig nær suksess,» sier Michaels.
Alt tatt i betraktning, vi vet ikke så mye om elfenben-regningen. Vi vet at det ble funnet over Sør, Fra Øst-Texas Og Florida opp Til Missouri og North Carolina. For det meste i bottomland skoger fulle av cypress og tupelo og sweetgum trær. Det hadde dramatiske svarte og hvite fjær, og Det var Den største hakkespett I Nord-Amerika. Det er mye mindre enn en bald eagle, men litt større enn en kråke.elfenben-regningen var vanlig i hele bottomland skogene i det sørlige Usa, og den største hakkespett I Nord-Amerika. Den hadde dramatiske svarte og hvite fjær og et elfenbenfarget nebb. Mann elfenben-regninger hadde en lys rød plume.
«Det er fantastisk,» Sier Michaels av elfenben-bill utseende, truffet av det store nebb og klør. «Det ser bare ut…nesten som en mytisk skapning.»
den viktigste matkilden til elfenbensregninger ble antatt å være bille larver som levde under barken av ferske døde trær. Den store regningen var nyttig for å barbere bort biter av bark for å fiske dem ut. en av de eneste definitive lydopptak av elfenben-bill ble gjort I Louisiana i 1935, av to forskere Fra Cornell University. De hadde hørt fuglen var i tilbakegang og ønsket å dokumentere det før det forsvant for godt.
et gammelt svart-hvitt bilde viser dem som sitter i en trevogn, omgitt av høye trær. Det er en scene som nesten ser ut som noe fra Oregon Trail, lagre for hodetelefonene de har på seg og det enorme filmkameraet bak dem.
Dr. Jerry Jackson sier nedgangen av elfenben-fakturert hakkespett begynte med jakt. Flere Indianske grupper dekorert sine rør med elfenben-bill hoder. Så, på slutten av 1800-tallet, begynner folk å drepe alle slags fugler for å beholde og selge som samleobjekter. «Det var som frimerke innsamling eller baseball kort innsamling var på 1950-tallet,» sier Jackson, «eller Beanie Babies.»
den elfenbenfargede hakkespetten var et verdsatt, sjeldent funn.
på 1930-og 40-tallet tok tømmerindustrien av. Hele skogene Over Sør ble decimert, spesielt under Andre Verdenskrig.
«Vi sendte tropper utenlands og mange mennesker ble drept,» sier Jackson. «Hæren trengte flere kasser og de trengte en kilde til tre.»
Som De Sørlige skogene forsvant, så gjorde elfenben-regningen. Den siste bekreftede observasjonen fant sted I 1944 I Nordvest Louisiana, på et stykke land logget av Singer Sewing Machine Company. I løpet av få år antok mange at elfenbensregningen var utdødd.
Bortsett fra at folk fortsatte å se det. det har vært dusinvis av rapporterte observasjoner Over Sør siden 1940-tallet. Ifølge Louisiana Department Of Wildlife And Fisheries (LDWF) var det minst ni observasjoner mellom 1941 og 1999 i staten. Michael Seymour er bosatt elfenben-bill ekspert på ansatte VED LDWF. Siden han begynte å jobbe der i 2007, sier han at han har mottatt 26 e-poster og 38 telefonsamtaler fra folk som hevder å ha sett minst en elfenbensregning. Seymour håper fuglen er der ute, og bemerker at hans interesse for arten har «avtatt litt» siden han først så et bilde av det i en fuglguide som barn, men sier at mange av de nylig rapporterte observasjonene ikke ble ansett som troverdige. «selv om det er liten tvil om at alle innringere og emailere virkelig trodde de hadde sett ,» skrev Seymour via e-post, «kunne mange av observasjonene umiddelbart tilskrives andre arter – de fleste av dem er den Samme Pileated Woodpecker.»På 1980-tallet gjorde Us Fish And Wildlife Service en studie for å avgjøre, en gang for alle, om elfenbensregningen fortsatt var i live. Dr. Jerry Jackson var på det laget. Hans team søkte Sør langt og bredt: kanopadling gjennom sumper og fotturer gjennom skoger, ser på alle de stedene de trodde noen gjenværende elfenben-regninger kan være.
Til slutt fant han » ingen bevis på at det var elfenbenfakturerte speil der ute.»
men viktigst av alt, følte han at han ikke vitenskapelig kunne uttale det utdødt.»Du kan bevise at Noe eksisterer, «Sier Jackson,» men Du kan ikke bevise at det ikke eksisterer.»
ryktene fortsatte å virvle, og ivory-bills kontroversielle status har bare økt. Noen har sammenlignet Det Med Bigfoot, Noe Mark Michaels objekter til.»vitriolen har ført til en slags intimidasjonsfaktor som fører til at mange mennesker ikke vil snakke om det,» sier Michaels.
i 2005 snakket alle om det. I April samme år annonserte den føderale regjeringen at elfenbensregningen hadde blitt gjenoppdaget I Arkansas, i et område mellom Little Rock og Memphis kjent som Big Woods.En observasjon i 2004 fanget Interessen Til Cornell University, som førte til et år langt søk i området. Ifølge en pressemelding fra kunngjøringen hevdet Innenriksdepartementet at det hadde vært flere observasjoner i løpet av det året, og at den føderale regjeringen var forberedt på å bruke mer enn $10 millioner for å bevare habitat og gjenopplive arten. En akademisk papir ble publisert i Science rundt samme tid.
den primære dokumentasjon levert til publikum var en kornete video skutt fra en kajakk i sumpen. I videoen kan du se de svarte og hvite splotches av en fugl som starter fra en stamme og flyr ut av syne. For Mange, som Dr. Richard Prum, ornitolog Ved Yale University, var det ikke bra nok.
«jeg tror det er absolutt ingen sjanse for at elfenben-billed hakkespett er fortsatt i live på planeten i dag,» sier Prum.
Prum var opprinnelig spent på å høre hakkespetten har blitt gjenoppdaget. Men når han sammenlignet kornete video stillbilder til en utstoppet elfenben-bill prøven I Yale arkiver, hans oppstemthet slått til tvil.»jeg tror du må være skeptisk,» sier han nå om gjenoppdagelsesanklagene, » fordi ekstraordinære påstander som det krever gode bevis.»
den pileated hakkespett er funnet Over Hele Nord-Amerika, lik i både størrelse og markeringer til elfenben-regningen. Etter mye visuell sammenligning og analyse konkluderer Prum og noen kolleger at fuglen i videoen er en pileated. Word lekker at de jobber med et motsvar papir, og helvete bryter løs. Birders og ornitologer begynner å ta sider, blogger dukker opp, og typisk internett kaos oppstår.
«jeg ble beskrevet som turen i punchbowl i en bevaringsblogg,» husker Prum med en latter.
den kontroversielle fortellingen om elfenben-billed woodpecker er en del av Det som brakte Frank Wiley og Mark Michaels sammen i utgangspunktet. De møttes først gjennom en av disse bloggene. De byttet historier om sine egne potensielle observasjoner, laget planer om å møte opp, og til slutt dannet et partnerskap. Bloggen som dokumenterer deres egne søk er Kjent Som Project Coyote (Et spill På Franks etternavn, og en referanse til den gamle Looney Tunes-karakteren Wile E. Coyote som stadig jager sin egen fugl).Etter å ha forlatt secret woods i November 2015, Går Wiley, Michaels og Jeg til bilene våre og kjører Til Wileys hus for å se på trail cam-opptaket på datamaskinen. Wiley fyrer opp datamaskinen og plugger inn minnekortet.
Til høyre er et lite bord presset mot veggen, overfylt med elfenben-bill gjenstander: bilder, støvete bøker, og en lokkedue skåret av tre. Giddy med forventning, Klikker Wiley åpne en mappe. Det første bildet fyller skjermen.
» Å, vi fikk lys! Vi har fyr!»Michael utbryter med åndedrag.
munterheten viser seg kort. Nesten med en gang innser de at noe er galt: det ser ikke ut til å være nok filer. Noen få disbelieving expletives senere satte de ledetrådene sammen: det ser ut til at trail cam ikke stoppet opptaket når minnekortet var fullt, og skrev i løpet av de første tre ukene av opptak. I det tidligste bildet de har, har barken på treet allerede blitt barbert bort. Uansett hva critter er ansvarlig har fått unna scot-fri. De gikk glipp av sjansen. «Dette er den typen ting som gjør at du vil gi opp,» Sier Michaels med en beseiret latter. «Det er som, så nedslående. Vi er tilbake til utgangspunktet.»det tekniske uhellet var en bummer for Wiley og Michaels. Michaels begynner å lure på hvor mye mer energi han har for disse søkene, men han og Wiley holde på det for et par år. Dressing i camo, fotturer inn i skogen. Sitter, ser, lytter. Gjennomgang av trail cam-opptak. Men fortsatt, ikke noe bra.
Og så, I 2017, Dør Frank Wiley av et plutselig hjerteinfarkt. Mark er på randen av å gi opp.»jeg følte virkelig at jeg hadde gjort alt jeg kunne,» Sier Michaels. «Jeg visste at andre ville fortsette, men jeg trodde at jobben min var ferdig.»Kanskje de ikke kunne produsere et definitivt bilde, men de ville sette inn arbeidet-forske på dokumenter, honing feltteknikker og dokumentere ledetråder. I det minste, Michaels trodde, bloggen deres ville leve videre som en ressurs for andre.
«og så endret alt,» Husker Michaels. I løpet av noen få dager våren 2017, ikke lenge etter Wileys død, fanget Michaels og et par lagmedlemmer de betraktet som svært lovende lydopptak. Til Slutt gjorde et av lagmedlemmene en forbindelse til Steve Latta, direktør for bevaring Ved National Aviary, en fuglebevaring non-profit. Intrigued, latta koblet ham Til Justin Kitzes, en forsker ved University Of Pittsburgh som bruker lydopptakere til å studere biologisk mangfold i den naturlige verden. Latta tilbyr sin bevaringskompetanse, Og Kitzes har siden lånt gruppen rundt 100 lydopptakere for å distribuere i skogen. Flere frivillige blir med i søketeamet også, og akkurat slik, med nytt blod, ny interesse , nye ressurser-Michaels spenning fornyes.I februar i år møtte Jeg Igjen Med Michaels i den samme oppdateringen av eksterne Louisiana woods (jeg kan fortsatt ikke fortelle deg hvor). Laget er større nå, og ingen ser ut til å tenke på tidlig morgenkuld.
I løpet av de neste tre dagene vil de bryte inn i lag og feste opptaksenhetene til trærne i et nøye planlagt mønster. Når aktivert, vil enhetene registrere i flere timer om dagen. Om noen måneder vil de bytte ut minnekortene og sende dem til University Of Pittsburgh for analyse. tanken er at opptakene vil hjelpe dem å hone inn på et hotspot, som et rede. Hvis de kan gjøre det, så til slutt-bare kanskje-vil de kunne få det endelige bildet. «Ok, la oss slå det,» Forteller Michaels gruppen på siden av veien. Trunks slam stengt, de hopper inn i bilene sine, og vifter ut i motsatt retning med en klar følelse av oppdrag.
den første batch av lydopptak blir analysert nå. Michaels forteller meg at han allerede har lyttet til noen, og at de inneholder en rekke lovende lyder. Mark Michaels (til venstre) Og Steve Latta (til høyre) fra National Aviary, en non-profit fuglebevaring, undersøker en flekk av bark som har blitt barbert bort. Michaels tror ikke dette er et verk av en elfenben-bill.Kreditt Travis Lux / WWNO