leveren har den unike kapasiteten til å regulere veksten og massen. Hos gnagere og mennesker vokser det raskt etter reseksjon av mer enn 50% av sin masse. Denne vekstprosessen, samt at etter akutt kjemisk skade er kjent som leverregenerering, selv om veksten foregår ved kompenserende hyperplasi i stedet for ekte regenerering. I tillegg til hepatocytter og ikke-parenkymale celler inneholder leveren intra-hepatiske «stamceller» som kan generere et transittkammer av forløpere kalt ovale celler. Leverregenerering etter delvis hepatektomi involverer ikke intra-eller ekstrahepatiske (hemopoetiske) stamceller, men avhenger av spredning av hepatocytter. Transplantasjons-og repopulasjonsforsøk har vist at hepatocytter, som er svært differensierte og langlivede celler, har en bemerkelsesverdig kapasitet for flere replikasjonsrunder. I denne artikkelen vurderer vi noen aspekter ved reguleringen av hepatocyttproliferasjon, samt sammenhengen mellom hepatocytter og ovale celler i forskjellige levervekstprosesser. Vi konkluderer med at i leveren, normalt hvilende differensierte celler replikere raskt etter vev reseksjon, mens intra-hepatisk forløperceller (ovale celler) proliferere og generere avstamning bare i situasjoner der hepatocytt proliferasjon er blokkert eller forsinket. Selv om benmargsstamceller kan generere ovale celler og hepatocytter, er transdifferentiering svært sjelden og ineffektiv.