«Ring Meg Migaloo,» ville starte memoarene til den mest berømte hvite knølhvalen der ute. Han er ikke helt Fra Sidene Til Moby Dick—Herman Melvilles hvite hval var en spermhval og ikke helt hvit – Men Migaloo gjør fortsatt ganske sprut når han løfter hodet eller halen over bølgene.Først oppdaget I 1991, har han blitt sett mer enn 50 ganger siden, inkludert noen ganger rundt Great Barrier Reef i sommer. Men sannsynlig-men-ubekreftet spotting Av Jenny Dean, En Queensland, Australia innfødte, tar kaken. For noen uker siden fanget Hun Migaloo-brudd i et spektakulært bilde, som viste hvalens lyse hvithet som nesten ser photoshopped ut.

Men Hva er greia Med Migaloo og hvite hvaler? La oss haventusiaster fra Smithsonian Ocean Portal svare på dine spørsmål.

Hva vet Vi om Migaloo?
i de siste 22 årene siden hvalobservatører først oppdaget den overmåte sosiale Migaloo—såkalte Etter Aboriginal ordet for «hvit fyr»-forskere har vært i stand til å lære litt om ham. De tror han var rundt 3-5 år gammel da han først oppdaget, noe som gjør ham 25-27 nå. Bortsett fra en uheldig ulykke, kan han ha ytterligere 50 år foran seg, selv om forskere ikke vet sikkert hvor lenge knølhvaler lever fordi de ikke har tannlignende årringer.

De vet at han er en mann fra sin sang. Mens både mannlige og kvinnelige knølhvaler produserer lyd, synger bare menn de melodiske knølhvalene som for lenge siden fanget fantasien vår. I 1998 registrerte forskere Først Migaloo-sang—og hans evne til melodi ga den bort.hans mannlighet ble ytterligere bekreftet AV DNA etter at forskere fra Lismore, Australias Southern Cross University, samlet hudprøver Fra Migaloo i 2004.

er hvite knølhval sjeldne?

så vidt vi vet, overmåte så. Foruten Migaloo er det tre andre kjente hvite humpbacks. Willow bor oppe I Arktis og ble oppdaget langs kysten Av Norge i 2012. I Mellomtiden lurer Bahloo i Migaloo territorium I Great Barrier reef, først sett i 2008. Men disse to er ikke så selskapelig Som Migaloo, sjelden viser sine ansikter.den andre kjente hvite knølhvalen er en kalv som først ble sett svømme rundt Great Barrier Reef i 2011. Uoffisielt kalt «Migaloo, Jr.» kalven er ikke kjent for Å være Barn Av Migaloo—faktisk kan de to hvalene ikke engang være relaterte. HVIS EN DNA-prøve fra kalven er oppnådd en dag, kan de sammenligne Den med Migaloos genetiske profil for å finne ut.

det er sannsynligvis flere hvite hvaler der ute, men. Dette er bare de som har dukket opp i nærheten av folk med kameraer. For to ar siden ble en ukjent hvithval skylt opp pa en strand, og hvis du graver rundt pa nettet, kan du finne enda mer.

Foto Av Jenny Dean

Hvordan vet vi at dette ikke er den samme hvite hvalen?
I Tilfelle Av Migaloo, Jr., er det ganske åpenbart: Han er mye mindre Enn Migaloo Australierne er så kjent med.Bahloo og Migaloo henger ut i samme område, og Fordi Bahloo sjelden viser sitt ansikt, kan du hevde at de to faktisk er den samme hvalen. Men bilder tatt i 2010 viste noen svarte flekker På Bahloo hode og hale, skiller Den fra Migaloo. Willow har også svarte mønstre på undersiden av halen, Noe Som gjør Migaloo den eneste dokumenterte helhvite hvalen. Disse mønstrene og markeringene er forskjellige for hver hval, hvit eller på annen måte, slik at forskere kan spore skapningene gjennom detaljerte observasjoner.

hvorfor er han hvit uansett?

Mange artikler beskriver Migaloo og de andre hvite hvalene som albino. Men å gjøre den diagnosen er lettere sagt enn gjort.

Albinisme Er en genetisk lidelse der proteintyrosinasen, som bidrar til å produsere pigmentmelanin, er helt fraværende eller skadet av en rekke mulige mutasjoner. Fullt albino dyr og mennesker har ingen melanin overhodet; de er hvite eller rosa fra topp til tå, inkludert deres øyne.

Willow og Bahloo er ikke albino: de har svarte flekker eller flekker på kroppene sine. Det er mer sannsynlig at de har leukisme, en tilstand der alle pigmenttyper går tapt i flekker av celler.Selv Om Migaloo er helt hvit, er forskere skeptiske til at Han er albino fordi han ikke har røde eller rosa øyne-som andre pukkelrygg, har han brune øyne. I stedet betraktes han som den mer konservative «hypopigmenterte», som beskriver et generisk tap av hudfarge. Det er også mulig At Migaloo er leucistisk.Southern Cross University forskere kunne analysere SITT DNA for forskjellige genetiske varianter assosiert med pigmentforstyrrelser for å finne den eksakte formen. Men Det er mange varianter, Og Som Megan Anderson, som opprinnelig testet Migaloo DNA, sa i en pressemelding, «Det kommer til å bli en lang og kompleks prosess for å teste for albinisme i denne knølhvalen som det aldri har blitt gjort før.»

og hva med kalven? Det er ikke nok kjent om det for å være sikker.

Ja! Disse hudlidelsene er ikke eksklusive for humpbacks. Det har vært flere andre ville flekker av hvite hvaler nylig.En hvit høyre hvalkalv (feilaktig beskrevet som albino) ble filmet i fjor utenfor Kysten av Chile av en gruppe surfere. I April i fjor, forskerne oppdaget en hvit spekkhogger utenfor Kysten Av Alaska, og de kalte det » Iceberg.»Og en virkelig albino rosa delfin har blitt sett rundt Florida og Mexicogolfen gjentatte ganger gjennom årene.faktisk er hvaler ikke de eneste skapningene som mangler pigment. En mengde andre all-hvite eksempler—som koalaer, pingviner og gorillaer-finnes i hele dyreriket.

Lær mer om hval og andre marine pattedyr på Smithsonian ‘ S Ocean Portal.