de Fleste separasjonsteknikkene består av en kromatografisk kolonne, stasjonær fase og mobil fase, og bruker vanlig terminologi. Derfor er det bedre å lære noen beskrevet i læreboken FOR HPLC(Ref.1) som en oversikt:

retensjonstiden $t_\mathrm{R}$ løsemiddel A kan defineres som tiden fra injeksjon av prøven til tidspunktet for sammensatt eluering, tatt ved maksimal (apex) av toppen som tilhører den spesifikke molekylære arten A (kjent Eller ukjent). Retensjonstiden angir hvor lang tid det tar for en forbindelse A å eluere fra kolonnen (fra injektoren til detektoren). Retensjonstiden for den siste toppen (hvis prøven inneholder flere forbindelser) i et kromatogram brukes til å estimere den nødvendige lengden på kromatografisk løp. Generelt, for en molekylær art A, kan retensjonstiden angis som $t_\mathrm{R}$(A) og tiden måles vanligvis i $\pu{min}$. Imidlertid er delen «(A)» i notasjonen noen ganger utelatt, men $t_ \ mathrm{R}$ er alltid relatert til en bestemt molekylær art.Retensjonstiden avhenger ikke bare av strukturen til det spesifikke molekylet, men også på faktorer som arten av de mobile og stasjonære faser, strømningshastigheten til mobilfasen og dimensjonene til den kromatografiske kolonnen. Retensjonstid er vanligvis karakteristisk for en bestemt forbindelse i en gitt separasjon. Av denne grunn er retensjonstiden kritisk for å identifisere analytter når deres retensjonstid er kjent (f.eks. ved å bruke standarder).Av spesiell interesse for en separasjon er dødtiden $t_ \ mathrm{M}$, som er tiden en ikke-beholdte molekylære arter trenger å eluere fra den kromatografiske kolonnen. Den døde tid er også kjent som void tid eller holdup tid. Den døde tiden $t_ \ mathrm{M}$ kan også tolkes som en del av retensjonstiden $t_\mathrm{R}$(A) for analytten A, som analytten bruker i mobilfasen som beveger seg gjennom kolonnen (det er årsaken til subscrpt «M» som betyr mobil). Denne parameteren er ikke relatert til retensjonsprosessen og avhenger av strømningshastigheten og de fysiske egenskapene til kolonnen (dvs.lengde, diameter, porøsitet av stasjonær fase). Forskjellen mellom retensjonstiden ($t_\mathrm{R}$) og dødtiden ($t_\mathrm{M}$) representerer tiden analytten a beholdes på den stasjonære fasen ($t_ \ mathrm{s}$). Denne forskjellen er angitt som redusert retensjonstid $t_ \ mathrm{s}$ (eller $ t ‘ _ \ mathrm{R}$) og uttrykkes av formelen:$ $ t_ \ mathrm{S}=t_\mathrm{R}-t_\mathrm{M}$

verdien for$t_\mathrm{M} $oppnås vanligvis som en tilnærming ved å bruke forbindelser som er svært svakt beholdt, siden det kan være vanskelig å finne en forbindelse som ikke beholdes i det hele tatt på en kromatografisk kolonne. For EKSEMPEL, UNDER HPLC-løp, kan løsningsmidlet som brukes til å injisere prøven (når det er forskjellig fra mobilfasen) være en slik forbindelse, og retensjonstiden for denne løsningsmiddelstoppen kan tas som dødtid.