psykologiens underfelt som omhandler transformasjonen fra det fysiske til det psykologiske gjennom deteksjon, identifikasjon, diskriminering og skalering.

Psykofysikk stammer fra Forskningen Fra Gustav Fechner (1801-1887), som først studerte forholdet mellom innkommende fysiske stimuli og svarene på dem. Psykofysikere har generelt brukt to tilnærminger i å studere vår følsomhet for stimuli rundt oss: måle den absolutte terskelen eller oppdage forskjellen terskelen. Ved å studere den absolutte terskelen ved hjelp av metoden for konstante stimuli, vil en eksperimentator for eksempel produsere en ekstremt svak tone som lytteren ikke kan høre, og deretter øke intensiteten gradvis til personen bare kan høre den; i neste forsøk vil eksperimentøren spille en lyd som er tydelig hørt, og deretter redusere intensiteten til lytteren ikke lenger kan høre den. Terskler kan også fastslås gjennom metoden for konstante stimuli. I denne tilnærmingen presenteres stimuli av varierende intensitet tilfeldig. Selv om en observatørs målte terskel vil endres avhengig av metodikk, gir denne teknikken et estimat av individets følsomhet.en annen psykofysisk tilnærming kombinerer begrepet sensoriske evner med beslutninger og strategier som en observatør bruker for å maksimere ytelsen i en vanskelig oppgave. I stedet for å prøve å identifisere et enkelt punkt for terskelen, har psykofysikere som bruker signaldeteksjonsteorien utviklet måter å måle en observatørs følsomhet for stimuli på måter som går utover det enkle konseptet av terskelen. Noen psykofysiske undersøkelser innebærer identifisering av stimuli. Det kan ikke være noen tvil om vi kan oppdage en stimulans, men noen ganger kan vi ikke identifisere den. For eksempel kan folk ofte oppdage lukt, men kan ikke identifisere dem. Forskning på dette området har sentrert seg på å bestemme hvor mye informasjon som trengs for å tillate en person å identifisere et stimulus. Identifikasjon utgjør en relativt liten del av psykofysisk forskning, selv om slik forskning har viktige praktiske anvendelser. For eksempel, i utviklingen av nyttige telefoner, måtte forskerne vurdere hvor mye «støy» eller uønsket lyd kunne følge tale i en telefonsamtale slik at en lytter kunne forstå hva som ble sagt-det vil si identifisere de talte ordene nøyaktig.

et tredje område av psykofysikk innebærer diskriminering av ulike stimuli, eller forskjell terskler. Ingen to fysiske stimuli er helt identiske, selv om de kan synes å være. Spørsmålet av interesse her er hvor stor må forskjellen være mellom to stimuli for at vi skal kunne oppdage det. Mengden som to stimuli må variere for at vi skal oppdage forskjellen, kalles JND, eller bare merkbar forskjell. Forskning har indikert at for stimuli med lav intensitet kan vi oppdage en forskjell som er liten, ettersom intensiteten øker, trenger vi en større forskjell. Noen ganger bruker psykofysikere reaksjonstid som et mål på hvor forskjellige to stimuli er fra hverandre. Når to stimuli er svært like, tar det lengre tid å avgjøre om de er forskjellige, mens store forskjeller fører til raske reaksjonstider.

KONSEPTER I PSYKOFYSIKK

Absolutt terskel: når stimulansen styrker seg fra det uoppdagelige, punktet der personen først oppdager det.

Signaldeteksjonsteori: teori knyttet til samspillet mellom sensoriske evner og beslutningsfaktorene i å oppdage en stimulus.

Forskjell terskler: på hvilket tidspunkt kan man skille mellom to stimuli. Dette punktet kalles bare merkbar forskjell.

Skalering: bruk vurderingsskalaer til å tilordne relative verdier (for eksempel vurdering på en skala fra en til ti) til sensoriske opplevelser.det siste området av interesse for psykofysikere er skalering, aktiviteten til å bestemme hvor stort eller lite noe er eller hvor mye av det er til stede. Enhver sensorisk opplevelse kan skaleres. For eksempel, hvis attraktiviteten til et maleri er vurdert på en skala fra en til ti, blir den skalert. Hvis maleriet er vurdert ni, anses det å være mer attraktivt enn et maleri vurdert åtte. Dette enkle eksemplet gir konseptet underliggende skalering, men psykologer har utviklet mer kompliserte teknikker og sofistikerte matematiske tilnærminger til skalering.