«Mr. Chapin, du kommer ikke til å tro dette.»Ut fra tonen i stemmen hennes tvilte jeg på at dette var noe jeg ønsket å høre. Det var ca 7:15 på en kald vinter morgen, fire dager Før Jul. Jeg hadde nettopp kommet på jobb, til skrivebordet Mitt I Vestfløyen hvor Jeg tjente som utnevnelsessekretær For President Richard Nixon. Min jobb var å holde presidentens tidsplan flyter jevnt. Jeg stolte på effektiviteten av kontoret mitt-som gjorde sjefen min Og mentoren, Hr Haldeman, og selvfølgelig presidenten.Så Da nell Yates, min sekretær, sa: «Du kommer ikke til å tro dette,» kunne jeg bare gjette at planleggingsekvivalenten til en meteor hadde bestemt seg for å krasje ut av tynn luft og kongelig skru opp dagens kalender. Som det viste seg, hadde jeg rett-men gutt, var det verdt det.Henry Cashen, en venn og kollega som jobbet i nærheten, hadde stoppet ved kontoret mitt for en kopp kaffe. Vi så Begge På Nell.

«Det er et notat ved porten,» sa hun. «Det er Fra Elvis Presley.»

Det Var Henry som snakket først. «Så Kongen er i byen?»han sa, chuckling. Vi så begge På Nell, utrolig. Elvis Presley, den mest berømte entertaineren i verden, hadde kommet uanmeldt til Det Hvite Hus og lagt igjen et notat? Usannsynlig. For meg var den langt mer sannsynlige forklaringen at dette var en slags praktisk spøk. Jeg kunne fortelle Henry tenkte det samme. De to av oss var charter medlemmer av det vi kalte» The Brotherhood», en gruppe på åtte unge Hvite hus hjelpere som jobbet hardt og spilte hardt, inkludert å spille godmodige pranks på hverandre. Ting hadde begynt å løsne opp litt Før Jul. Vi var i prime pranking sesongen.Likevel var det ikke uhørt for folk å dukke opp På Det Hvite hus gate forventer å se presidenten. I motsetning til dine gjennomsnittlige Amerikanere som droppet av en svigersønn eller naboens hus som bærer en kake, var det folk som følte at de var viktige nok til å få et uanmeldt møte med presidenten, eller de var litt på den nutty siden. Noen ganger begge deler. Mesteparten av tiden ble de høflig sendt bort. Men noen ganger, som i dette tilfellet, ville vaktene ved porten ta ned relevant informasjon og rute forespørselen gjennom kontoret mitt.

dette hadde skjedd før. EN skarp høst søndag, etter AT NFL-laget da Kjent Som Washington Redskins monterte en utrolig comeback-seier mot den ukens motstander, presidenten, en ivrig fotballfan, kalt Trener George Allen for å gratulere ham. Angivelig han avsluttet samtalen med en høflig «Vi har fått til å komme sammen,» casually invitere Allen til å » stikke innom og vi skal snakke litt fotball.»Tre timer senere kom Trener Allen til Det Hvite Hus. Forespørselen ble sendt hjem til meg, og jeg ringte umiddelbart presidenten. Da Jeg fortalte Ham Allen var På Sør Gate, det var stillhet på slutten hans for et øyeblikk. Til slutt spurte han: «Hvorfor?»Jeg forklarte At Ifølge Allen hadde Han blitt invitert til å komme og snakke fotball. Etter nok en kort pause mens den virkeligheten sank inn, Sa Nixon: «å, gode Gud. Be ham komme inn.»Allen ble invitert inn og tilbrakte den søndagskvelden oppe i Boligen og snakket fotball med presidenten.

Så jeg skulle spille Denne Elvis-tingen ut. Hvis Det viste seg Å være Et Brorskap prank, minst vi vil alle ha en god latter om det. Hvis Elvis faktisk hadde lagt igjen et notat med Secret Service-offiserene ved porten, trengte jeg å se det. Det gjorde sin vei til kontoret mitt Via White House messenger, og det første jeg la merke til var At Det var På American Airlines skrivesaker. Jeg åpnet den og begynte å lese.

«Kjære Herr President,» begynte det. «Først vil jeg presentere meg selv. Jeg er Elvis Presley og beundrer deg og har stor respekt for kontoret ditt. Brevet fortsatte med å uttrykke forfatterens «bekymring for vårt land», spesielt elementer som » stoffkulturen, hippieelementene, SDS Black Panthers.»Elvis forklarte at han kunne hjelpe presidenten og landet fordi han var populær Blant Amerikanere i Alle aldersgrupper og bakgrunner, spesielt unge mennesker, og at han ønsket å gjøre en positiv forskjell med en anti-stoffmelding. Å gjøre dette, han forklarte, han ønsket legitimasjon av En » Føderal Agent For Øvrig.»Jeg var ikke helt sikker på hva det var.

men brevet virket ekte, og hva mer, det virket dyptfølt. «Sir, jeg kan og vil være til enhver tjeneste jeg kan for å hjelpe landet ut,» Skrev Elvis. «Jeg har ingen bekymringer eller andre motiver enn å hjelpe landet ut. Han inkluderte sitt romnummer og telefonnummer på Hotel Washington, hvor han bodde under navnet «Jon Burrows», og endte med en høflig forespørsel: «jeg vil gjerne møte deg bare for å si hei hvis du ikke er for opptatt.»

historien om hvordan dette brevet gjorde det i hendene mine er forresten en vill tur i seg selv. Om to dager før, Elvis hadde tilsynelatende flyktet Hans Graceland herskapshus I Memphis etter en tvist med sin far, kone og andre over hans økonomi, kjørt seg til flyplassen og fløyet Til Washington på egen hånd. Etter å ha sjekket inn på hotellet, dro han tilbake til flyplassen og fløy Til Los Angeles for å hente Sin gamle venn Jerry Schilling. Elvis og Schilling tok røde øyne tilbake Til Washington på samme fly Som Sen. George Murphy Fra California, som hadde handlet i filmmusikaler før de gikk inn i politikken. De to entertainerne slo tilsynelatende av på flyet, og Det kan ha inspirert Elvis til å skrive dette notatet i midair. De landet I Washington ved daggry, kom inn i en limousine og kjørte rett til Det Hvite Hus, Hvor Elvis selv ga notatet til flabbergasted offiserer Ved Nordvestporten.

jeg hadde ingen måte å vite noe av dette på den tiden. For øyeblikket, alt jeg visste var at dagen min hadde blitt upended av hva, det hadde begynt å daggry på meg, var en ekte once-in-a-lifetime mulighet til å få to av de mest kjente levende Amerikanerne i samme rom. Jeg måtte tenke gjennom det, selvfølgelig. Alt kan ha politiske konsekvenser. Men Siden Elvis spesielt hadde bedt om å hjelpe til med vårt anti-stoffprogram, ringte Jeg Det Hvite Hus-staben med ansvar for det initiativet: innenrikspolitisk rådgiver Egil » Bud » Krogh. Jeg ringte til ham klokka 8:45

«Bud», sa jeg da han plukket opp telefonen. «Elvis Presley ønsker Å se Nixon. Hva tror du?»

Jeg bør nevne At Bud, også, var et charter medlem av » The Brotherhood.»Naturligvis trodde han umiddelbart at jeg satte ham på. Det hjalp ikke At Henry Cashen-som åpenbart bestemte seg for at dette var mye morsommere enn det som ventet tilbake på pulten hans-fortsatt var på kontoret mitt og chiming inn på samtalen. Bud skjønte vi var begge med på det. Til slutt klarte jeg å overbevise ham om at dette var ekte. Han tenkte på det et øyeblikk og sa: «jeg tror han burde komme inn.»

på dette punktet ble det offisielt mitt problem. En del av jobben min var å skrive et kort notat som ga begrunnelsen for hvert forespurt møte Med Nixon for å bli godkjent av presidentens stabssjef Og «gatekeeper», Bob Haldeman. Jeg anbefalte ham at vi satte dette møtet sammen, da det kunne være til nytte for vår innsats mot narkotika. Hvis presidenten ønsker å møte noen lyse unge mennesker utenfor regjeringen, foreslo jeg, hvem ville være bedre Enn Elvis Presley? Det var langt fra sikkert At Haldeman ville godkjenne denne forespørselen, eller Om Han gjorde Det, At Nixon til slutt ville godta det. Nixon var en veldig kneppet ned, seriøs mann. Hans favorittaktivitet, hvis han fant seg med noe ledig tid (som var sjelden), var å sette seg ned med en juridisk pute og skrive, komponere lange notater om hans nåværende tanker om presserende problemer utenlandsk og innenlands. Han sikkert visste hvem Elvis var, men du sannsynligvis ikke kunne kalle ham en » fan.»Jeg elsket presidenten og trodde på ham, men jeg var selv 30 år gammel og var godt klar over hans rykte blant min generasjon som en «firkant».»Samtidig sluttet Nixon aldri å gjøre politiske beregninger. Han var alltid tenker på måter å forbedre sin base av støtte. Han hadde til og med dukket opp—veldig kort-på komedieshowet Rowan & Martin ‘ S Laugh-In i 1968 for å vise en anelse humor. Kanskje møte Med Elvis ville hjelpe hans bilde.Et annet motpunkt var Imidlertid den dvelende mistanken Om Elvis holdt av mange, ikke av folk på min alder, Men I Nixons eldre, mer konservative base. Dette gjorde det til en politisk bekymring. Hans tidlige tv-opptredener på midten av 1950-tallet hadde ført til raseri over det som ble antatt å være det vanvittige tempoet i hans rock and roll og den oppfattede laskiviteten av hans gyrating hofter. Selv om mye hadde endret seg mellom hans tv-debut i 1956 og 1970, så mange eldre Amerikanere Fortsatt Elvis som en lothario eller til og med som en hippie-til tross for at han fordømte hippier i sitt brev. Eller, hva om dette var en slags stunt beregnet av denne bad-boy rocker å gjøre Nixon ser tåpelig?

Til Slutt mistenkte jeg at de to mennene kunne ha mer til felles enn noen trodde. De hadde begge tjent sitt land, tross alt. Nixon hadde vært En ung Marineoffiser i Stillehavet under Andre Verdenskrig. Elvis hadde vært kvalifisert for utkastet og var stasjonert i Tyskland, hvor han i stedet for å få en cushy jobb å spille musikk for å underholde sine medtropper, jobbet hardt og gjorde jobben sin som alle andre soldater. Og Jeg hadde en følelse Av At Det Elvis skrev om sin kjærlighet til sitt land, ville få kontakt med presidenten.

Ved første øyekast Var Haldemans svar ikke oppmuntrende. Der Jeg hadde nevnt Presley som et eksempel På de lyse unge Nixon skulle møte Med, Hadde Bob lagt til notasjonen: «Du må være tuller.»Likevel, helt nederst, signerte han på «godkjenning» – linjen med sin karakteristiske » H » initial. Så tok han notatet Inn Til Nixon selv, Og Til alles overraskelse Syntes Nixon Det var en god ide.

«Ordne for ham å komme inn,» Fortalte Haldeman meg. Da den stadig årvåken stabssjef lagt, » Har Bud sjekke ham ut først .»

dette hadde skjedd i løpet av et par timer etter min første samtale Til Bud Krogh klokka 8:45. Elvis og hans to venner og assistenter—han Og Schilling hadde fått selskap av livvakt Sonny West, som fløy fra Memphis for å møte dem-hadde gått tilbake til Hotel Washington. Bud ringte dem først og inviterte dem til å møte ham på kontoret hans i Den Gamle Kontorbygningen, som en siste sjekk for å sikre at dette ikke var noe slags forseggjort oppsett. Hvis Alt gikk bra, Ville Bud ta Elvis over Til West Wing for å møte Nixon.

Bud var forsiktig med å ha et møte med Kongen Av Rock-And-Roll plopped i fanget hans uten advarsel. Han ble enda mer forsiktig da Han fikk en telefon fra Secret Service sier Elvis hadde kommet for å møte ham—og var bærer en pistol.

de mente dette bokstavelig talt. Elvis hadde under armen en vakker boks minnesmerke .45 automatisk pistol, komplett med syv kuler stilt opp ved siden av pistolen i rammen, som han ønsket å presentere som en gave til presidenten. Elvis likte våpen. Han samlet dem. Han hadde reist fra Los Angeles til Washington med tre skjulte håndvåpen (som Han hadde de nødvendige tillatelsene for), Men Som Schilling husket senere, hadde klokt valgt å forlate dem i sin limousine for Sitt Hvite Hus besøk. Boksen .45 Hadde, Ifølge Schilling, blitt plukket Av Elvis av skrivebordet i sitt Hjem I Los Angeles uten et ord da de var på vei ut døren.Noen få ord mellom Bud og Secret Service-offiserene uskadeliggjorde situasjonen, Og Elvis kunne ta med pistolen sin. Bud rapporterte at det første møtet gikk bra, At Presley var helt ekte og ekko temaene fra sitt brev om å ville hjelpe sitt land og gjøre noe med narkotikaproblemet. Vi planla Det Ovale Kontormøtet for 11:45 Da Elvis dukket opp, hadde Han på seg en lilla fløyelsdrakt, et belte med en boksemesterskapsspenne, en jakke drapert over skuldrene og ravfarget solbriller. Ingen hadde noen gang sett noen komme til Det Hvite Hus kledd helt sånn. Vanligvis når besøkende kom for å se presidenten, Ville Steve Bull, Nixons personlige assistent, få dem til å vente I Roosevelt-Rommet eller Kabinettrommet til presidenten var klar for dem. Men Denne gangen fulgte Steve Elvis og Bud rett inn I Det Ovale Kontoret mens vennene Hans Jerry og Sonny bodde i Roosevelt-Rommet. Bud var den skriftlærde å ta nøye notater av hele arrangementet og samtale.

Kongen, det virket, var litt overveldet første gang han gikk inn I Det Ovale Kontor. Mange mennesker er. Nixon sto ved siden av pulten hans Og Elvis sakte gjort sin vei over, tar i rommet, og til slutt håndhilse med lederen av den frie verden. En freewheeling samtale fulgte, og en sesjon av Hva Bud senere kalt » show and tell.»Elvis hadde tatt bilder av familien sin for å vise presidenten, samt noen av hans samling av politiskilt fra hele landet (det var et føderalt agentmerke som han håpet å legge til sin samling på denne turen). Samtaleemner varierte fra Kommunistisk hjernevasking (tilsynelatende Elvis hadde studert dette) Til Beatles (Elvis var skuffet over noen av deres Kommentarer kritiske Til Amerika) og til og med hvor vanskelig Det var Å spille Las Vegas. På dette siste punktet, uforklarlig, presidenten høflig commiserated. Presidenten støttet Presleys plan om å hjelpe til med å nå unge Amerikanere, Og Kongen forklarte at Han best kunne gjøre det ved å «bare synge» i stedet for å forkynne en melding-mot narkotika, for eksempel. Presidenten var enig med det også, og nevnte et par ganger At Det var viktig Elvis opprettholde sin «troverdighet» med ungdommen hvis han ønsket å gjøre en positiv innvirkning. Det hvite Hus Fotograf Ollie Atkins snappet bort. omtrent halvveis gjennom foreslo Elvis at møtet skulle forbli hemmelig, noe Som tyder på at begge deres fanbaser kanskje ikke forstår hva de var sammen med. «Det er en god ide,» Svarte Nixon. På slutten spurte Elvis om Han kunne få et offisielt merke fra Det som da var kjent som Bureau Of Narcotics and Dangerous Drugs for å legitimere sin innsats på vegne av narkotikaforebygging-og også å legge til sin skinnende samling.

da vendte presidenten Seg Til Bud: «Få ham et merke,» sa han. «Jeg vil at han skal ha en.»Elvis ble så overveldet av dette at før noen kunne stoppe ham, gikk han frem og omfavnet presidenten i en bjørneklem. Dette var ikke, for å si det mildt, noe som skjedde ofte Med Nixon.

Etter ca 20 minutter med presidenten spurte Elvis om Han kunne få inn sine venner. Presidenten ønsket dem hjertelig velkommen. Han åpnet opp «gave skuff» Av Resolute Pulten Som Elvis straks begynte å grave. Entertaineren brakte ut golfballer, mansjettknapper og Andre Hvite Hus pyntegjenstander for ham og hans venner å ta med hjem. Alt fortalt, Elvis var der inne i 35 minutter, veldig lenge for Et improvisert Hvite Hus møte av denne typen. Men igjen, Det var Bare En Elvis. Etter å ha forlatt Det Ovale Kontor, de fikk en kort versjon Av Det Hvite Hus tur, pause for å hilse stunned ansatte og kysse noen av kvinnene på kontoret.

De stakk rundt til lunsj i Det Hvite Hus Rotet. Da det var over, hadde en budbringer rushed over det offisielle BNDD-merket, Og Elvis, begeistret med sitt nye oppkjøp, feide sin lange kappe rundt skuldrene og forlot bygningen.førte Nixon-Elvis-toppmøtet den 21. desember 1970 til noen store endringer i politikken og stoppet krigen mot narkotika? Ingen. Har Elvis blitt en surrogat For Nixon blant ungdommen I Amerika? Ikke akkurat. Men for noen virvelvind timer, det var min jobb å sette opp et ansikt-til-ansikt møte mellom To Amerikanske ikoner av det 20. århundre. På elvis ‘ forespørsel ble vi alle sverget til hemmelighold. De av oss nær presidenten ville aldri ha drømt om å lekke Det—vi ville ikke fornærme Elvis, eller invitere noen anklager om at dette var en kynisk politisk stunt arrangert av oss. Likevel, med tanke på hvor mange som hadde blitt klar over det hele dagen, ble vi overrasket over at det ikke lekket den kvelden. På en eller annen måte ble det hemmelig i mer enn et år, til historien endelig brøt i januar 1972.

det berømte møtet var 50 år siden denne måneden. Amerika har endret seg mye siden, men noe om det unike møtet fortsetter å resonere ned årene. Det bildet Av Elvis Og Nixon skjelvende hender I Det Ovale Kontor er fortsatt den mest etterspurte bildet Fra Riksarkivet i dag. Som vi forbereder oss på å avslutte et vanskelig år i livet til nasjonen med mange spørsmål om sin fremtidige retning, denne merkelige og fantastiske episoden tilbyr en oppmuntrende følelse: I Det Hvite Hus er alt mulig.