Key Dates

Aug. 3, 2004: Launch

Mar. 11, 2011: MESSENGER gikk endelig inn i bane Rundt Merkur nesten syv år etter lanseringen

Apr. 30, 2015: MESSENGER stupte inn I Merkur på slutten av is-oppdraget

I Dybden: MESSENGER

MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging) var det syvende Discovery-klassen-oppdraget, og det første romfartøyet til å bane Merkur. Dens primære mål var å studere geologi, magnetfelt og kjemisk sammensetning av planeten. Det var det første oppdraget Til Merkur etter Mariner 10, mer enn 30 år før.

MESSENGER ble lansert på 06: 15: 57 Ut Aug. 3, 2004, inn i en innledende parkeringsbane rundt Jorden. Etter det sparket SIN pam-D faste motor for å sette romfartøyet på en fluktbane i heliocentrisk bane ved 0, 92 × 1, 08 AU og 6, 4 grader helling til ekliptikken.den seks og et halvt år lange veien til Merkur ble avbrutt av flere gravitasjonsassisterende manøvrer gjennom det indre solsystemet, inkludert en forbiflyvning Av Jorden (Aug. 2, 2005), To flybys Av Venus (Okt. 24. juni 2006 og 5. juni 2007), og tre Flybys Av Kvikksølv (Jan. 14, 2008, Oktober. 6. 2008 Og Sept. 29, 2009).gravitasjonshjelpsmanøvrene gjorde det mulig for romfartøyet å overvinne problemet med massiv akselerasjon som følger med fly mot Solen: flybysene bidro til å senke MESSENGER ‘ s hastighet i forhold Til Merkur og bidro også til å spare drivstoff for sitt orbitale oppdrag (selv om det forlenget lengden på turen).Forbiflyvningen på Jorden gjorde det mulig for kontrollerne å kalibrere alle instrumentene i romfartøyet på riktig måte, samtidig som de returnerte spektakulære bilder av Jord-Måne-systemet.UNDER Den Andre Forbiflyvningen Fra Venus (med en rekkevidde på bare 210 miles eller 338 kilometer), sendte MESSENGER tilbake en stor mengde data, inkludert synlige og nær-infrarøde bildedata på den øvre atmosfæren. Noen av undersøkelsene, spesielt studiet Av Partikkel-og feltegenskapene Til Venus, ble koordinert MED Esas Venus Express-oppdrag.DE Tre Mercury-flybyene reduserte romfartøyet ytterligere, selv om MESSENGER i løpet av det siste møtet i September 2009 gikk inn i en sikker modus og som et resultat samlet INGEN data om Merkur. Heldigvis gjenopplivet romfartøyet syv timer senere.MESSENGER gikk endelig inn i bane rundt Merkur klokken 00:45 UT 18. Mars 2011, nesten syv år etter oppskytningen. Det startet formell datainnsamling April 4.

bilens bane var svært elliptisk, ca 5800 x 125 miles (9300 × 200 kilometer) med en 12-timers omløpstid.en AV MESSENGER mest bemerkelsesverdige bilder var sin mosaikk av vårt solsystem, oppnådd Februar. 18, 2011, med alle planetene synlige unntatt Uranus og Neptun-en visuell motstykke til bildet av solsystemet tatt Av Voyager 1 Feb. 14, 1990.romfartøyet fullførte sitt primære år lange oppdrag 17. Mars 2012, etter å ha tatt nesten 100 000 bilder Av Overflaten Av Merkur.blant de første oppdagelsene var å finne høye konsentrasjoner av magnesium og kalsium på Merkurs nattside, identifisere en betydelig nordlig forskyvning av Merkurs magnetfelt fra planetens sentrum, finne store mengder vann i Merkurs eksosfære og avsløre bevis på tidligere vulkansk aktivitet på overflaten.I November 2011 annonserte NASA AT MESSENGER ville bli utvidet med et år, slik at romfartøyet kunne overvåke solens maksimum i 2012. Det utvidede oppdraget varte fra 18. Mars 2012 Til 17.Mars 2013.

ved 20. April 2012, ved hjelp av tre motorfyringer, ble omløpsperioden redusert til åtte timer. DET var også i denne perioden, tidlig I Mai 2012, AT MESSENGER tok sitt 100.000 bilde fra bane. På denne tiden hadde bildeinstrumentet globalt kartlagt både i høyoppløselig monokrom og i farger, hele overflaten av planeten.det var også under dette første utvidede oppdraget at romfartøyet fant bevis på vannis ved Merkurs poler, frosset på steder som aldri ser sollyset (gjort mulig ved at hellingen Av Merkurs rotasjonsakse er nesten null.)

en andre misjonsforlengelse ble snart gitt som tok oppdraget Til Mars 2015.

På Februar. 6, 2014, RAPPORTERTE NASA AT MESSENGER hadde tatt sitt 200.000. orbitale bilde, langt over den opprinnelige forventningen om minst 1000 fotografier.

UNDER DEN andre utvidelsen fotograferte MESSENGER to kometer: Kometen 2P / Encke Og Kometen C / 2012 S1 (også Kjent SOM Kometen ISON).fra sommeren 2014 begynte kontrollerne gradvis å flytte MESSENGER til en svært lav bane for et nytt forskningsprogram.

Ved September. 12, 2014, like etter 10-årsjubileet for lanseringen, var romfartøyets bane ned til bare 15,5 miles (25 kilometer).

Mission controllers gjennomført minst to orbital manøvrer (September. 12 Og Okt. 24) å heve romfartøyets bane for å fortsette sitt siste utvidede oppdrag.Ved Juledag 2014 var Det klart At romfartøyets drivmidler løp ut og AT MESSENGER ville påvirke planeten i slutten Av Mars 2015. På Jan. 21, 2015, oppdragskontrollere utført en siste manøvre for å heve romfartøyets bane nok til å fortsette vitenskapsaktiviteter til tidlig på våren.DEN 16. April 2015 annonserte NASA AT romfartøyet ville påvirke Overflaten Av Merkur innen 30. April 2015, etter at det gikk tom for drivstoff.

som forventet, 30. April 2015, kl 19:26 UT, MESSENGER slengte inn i planetens overflate på ca 8.750 miles per time (14.080 kilometer i timen), og skaper et nytt krater På Merkur.

Nedslagskoordinatene var sannsynligvis nær 54,4 grader nordlig bredde og 149,9 grader vestlig lengde, nær janá krateret I Suisei Planitia.