hjertet er en slående muskel som pumper blod gjennom hele kroppen. Inne i hjertet åpnes og lukkes fire ventiler i en presis rekkefølge som holder blodet i bevegelse i riktig retning. En misdannet eller skadet ventil kan ikke lukkes ordentlig, slik at blodet kan lekke bakover. Denne tilstanden kalles valvulær regurgitasjon, eller valvulær insuffisiens.

i et sunt hjerte styrer to ventiler blodstrømmen fra de øvre kamrene, eller atria, til de nedre kamrene eller ventriklene. To andre ventiler styrer blodstrømmen fra ventriklene til lungene og kroppen.

Oksygenrikt blod beveger seg fra venstre atrium til venstre ventrikel gjennom mitralventilen. Ventrikkelen pumper blodet gjennom aortaklappen som skal distribueres gjennom hele kroppen. Oksygenfattig blod beveger seg fra høyre atrium til høyre ventrikel gjennom tricuspidventilen, og pumpes gjennom pulmonalventilen på vei til lungene for å hente oksygen.de to atrioventrikulære ventiler, mitralventilen og tricuspidventilen, er koblet til ventriklene av tynne, fibrøse tråder av vev kalt chordae tendineae. Chordae tendineae, sammen med papillær muskel holde flaps, eller cusps, av hver ventil på plass. Når ventriklene kontrakt, trykkgradienter over ventilene trekke cusps av mitral og tricuspid ventiler stengt.

hvis det ikke er nok spenning på chordae tendineae, kan cusps ikke lukkes ordentlig og blod kan lekke bakover, eller regurgitate. I dette eksemplet er cusps av mitralventilen prolapsing, eller unnlater å lukke riktig. Blod lekker tilbake i venstre atrium fra ventrikkelen.

ventilene til de nedre to kamrene, pulmonale og aorta ventiler, åpner og lukker på grunn av endringer i trykk fra sammentrekninger av atria og ventrikler. Disse ventilene er også utsatt for sykdom eller skade, forårsaker oppstøt som følge av en lekk ventil.Fordi blodet lekker i siden av hjertet, sirkulerer mindre oksygenrikt blod gjennom hele kroppen, noe som får hjertet til å jobbe hardere. Hvis ikke behandlet, kan valvulær regurgitasjon føre til hjerteskade eller ytterligere ventilskade.