Mary D. Salter ble født I Glendale, Ohio, På Desember. 1, 1913, og tilbrakte mesteparten av barndommen I Toronto. Hun fikk sin bachelorgrad i 1935, sin mastergrad i 1936 og Sin Ph. D. i 1939, alle fra University Of Toronto. Hun var deretter foreleser i universitetets psykologi avdeling til 1942, da hun ble bestilt I Canadian Women ‘ S Army Corps, oppnå graden major. Hun kom tilbake til universitetet som assisterende professor i 1946.I 1950 giftet Hun Seg Med Leonard Ainsworth, en utdannet student i psykologi. Kort tid etter ekteskapet flyttet Hun til London, hvor hun begynte et livslangt partnerskap med Dr. Bowlby, som undersøkte virkningen på institusjonaliserte barn av langvarig separasjon fra sine mødre i tidlig barndom. Dr. Ainsworth flyttet senere til Kampala, Uganda, hvor hun gjennomførte en av de første studiene av mor-spedbarnsinteraksjon i det første år av livet.I 1955 flyttet hun til Baltimore, hvor hun sluttet seg til Fakultetet Ved Johns Hopkins University. Hun ble professor der i 1963, et år etter at hun begynte sin studie av spedbarn-mor vedlegg. I studien gjennomførte hun og hennes forskere fire timers hjemmebesøk hver tredje uke i et år med 26 mødre og deres spedbarn. Det tok fire år å samle dataene og 10 år å analysere det.

«dybden har aldri blitt matchet,» Sa Dr. Cassidy. «Ingen har gjort det så intensivt.»

i 1974 Flyttet Dr. Ainsworth, som ble skilt fra mannen sin i 1960, til Charlottesville, hjemmet Til University Of Virginia, hvor hun var professor fra 1975 til 1984. Hun pensjonerte seg som professor emeritus i 1984 og forble yrkesaktiv frem til 1992.Hun skrev flere bøker og mange akademiske artikler, og Var Fellow Ved Center For Advanced Study i Behavioral Sciences Ved Stanford I 1966 og 1967. Hun mottok også flere priser fra profesjonelle organisasjoner. I fjor ble Hun tildelt Gold Medal Award for Life Achievement i Vitenskapen Om Psykologi Fra American Psychological Foundation.hun etterlater seg en søster, Dorothy Sloan Fra Vancouver, British Columbia.