Douglas Mason/Getty Images

Levon Helm, sanger og trommeslager For Bandet, døde 19.April i New York av halskreft. Han var 71. «Han døde fredelig klokken 1:30 i ettermiddag omgitt av sine venner og bandkolleger,» Forteller Helms mangeårige gitarist Larry Campbell Til Rolling Stone. «Alle vennene hans var der, Og Det virket Som Om Levon ventet på dem. Ti minutter etter at de forlot vi satt der og han bare bleknet bort. Han gjorde det med verdighet. Det var enda to dager siden de trodde det ville skje i løpet av timer, men han holdt på. Det virker Som Han Var Levon opp til slutten, gjør det slik han ønsket å gjøre det. Han elsket oss, vi elsket ham.»

Bilder: Levon Helm gjennom Årene

På Slutten Av Nittitallet Ble Helm-hvis sang forankrede bandklassikere som «The Night They Drived Old Dixie Down»,» Up on Cripple Creek»,» Rag Mama Rag «og» The Weight » – diagnostisert med halskreft og gjennomgikk 28 strålingsbehandlinger, til slutt å gjenopprette stemmen sin. I de siste ukene, Derimot, Helm hadde kansellert en rekke show, inkludert En På New Orleans Jazz Fest på April 27th og en annen I Montclair, New Jersey. Et notat lagt ut på sin nettside tirsdag fra sin datter Amy og kone Sandy sa At Helm var i » sluttfasen av sin kamp mot kreft. Vennligst send dine bønner og kjærlighet til ham som han gjør sin vei gjennom denne delen av sin reise. Takk fans og musikkelskere som har gjort sitt liv så fylt med glede og feiring…han har elsket noe mer enn å spille, for å fylle rommet opp med musikk, legge ned ryggen takt, og få folk til å danse! Han gjorde det hver gang han tok scenen. Født 26. Mai 1940 I Arkansas, Var Helm bokstavelig talt et vitne til rockens fødsel & roll; som tenåring så Han Elvis Presley, Little Richard, Johnny Cash og Jerry Lee Lewis på konsert og ble inspirert til å spille trommer etter Å ha sett Lewis’ trommeslager Jimmy Van Eaton. (Helm fortsatte å spille mandolin og andre strenginstrumenter også). I 1960 ble Helm med i backupbandet til rockabilly wildman ronnie Hawkins – en gruppe som til slutt skulle inkludere Robbie Robertson, Richard Manuel, Rick Danko og Garth Hudson, alle fremtidige medlemmer av Bandet.

musikerne brøt Fra Hawkins å danne sin egen gruppe-deres navn inkludert Crackers Og Levon og Hawks-men det var deres tilknytning Til Bob Dylan som sementert sitt rykte – Etter At Dylan så gruppen i en klubb (Enten I Canada eller New Jersey, avhengig av kilden), inviterte Han Helm Og gitarist Robertson til å bli med i sitt elektriske band. «Bob Dylan var ukjent for oss,» Skrev Helm I sin 1993 memoir This Wheel ‘ s on Fire. «Jeg visste at han var en folksinger og låtskriver hvis helt Var Woody Guthrie. Og det er det.»Robertson og Helm var i Dylans elektriske band for hans kontroversielle, ofte booed show På New Yorks Forest Hills Tennis Stadium. Etterpå spilte ulike medlemmer av Bandet På Dylans Blonde on Blonde og turnerte med Ham i 1966. (Helm forlot midlertidig i 1965, lei Av Den pågående fiendtligheten Fra Dylans folkefans.)

Recuperating I Woodstock etter hans 1966 motorsykkelulykke, Dylan igjen hektet opp med bandet som snart Skulle Bli Bandet. Før Helm sluttet seg til dem, spilte de inn landemerket Basement Tapes, Og Bandets knitrende, vadmel ta På Amerikanske røtter musikk begynte å ta form. De signerte For Capitol Records og ga ut to klassiske album, Music From Big Pink (1968) og The Band (1969). Selv Om Robertson var Bandets viktigste låtskriver, Var Det Helms vakkert barske og ornery stemme som brakte Den Kanadiske Robertson mythic Americana sanger til liv. Han var også en av rockens tidligste syngende trommeslagere.

I 1976, På Robertsons oppfordring, Bandet brøt opp etter sin avskjedskonsert, kjent som » The Last Waltz.»I møter før konserten og som fortalt I This Wheel’ s on Fire, Var Helm sterkt imot at gruppen ble oppløst. «Jeg ville ikke ha noen del av det,» skrev han. «Jeg ville ikke bryte opp bandet.»Han begrudgingly gikk sammen, men hans forhold Til Robertson var aldri det samme. Etter showet, Helm dannet sitt eget band, Levon Helm And THE Rco All Stars, med andre legender Dr. John, Steve Cropper, Og Booker T. Jones, og spilt inn flere soloalbum. Helm også våget seg til å handle med en anerkjent rolle I 1980 Kullgruve Datter, spiller Loretta Lynn (Sissy Spacek) far. Men han kunne ikke forlate Bandet, og Med Danko, Manuel og Hudson dannet han en ny versjon av Bandet tidlig På Åttitallet, og spilte inn tre nye studioalbum med dem.Bandet fortsatte en stund etter Manuels selvmord ved henging i 1986, Men dankos død i 1999 av hjertesvikt avsluttet bandet en gang for alle. På den tiden hadde Helm å gjøre med halskreft. Etter hans utvinning, han begynte å holde intime konserter i sin kombinasjon låven og studio I Woodstock, kalt «Midnight Ramble,» delvis for å betale sine medisinske regninger. De lavmælte, woodsy forestillinger ble må-se show og tiltrakk seg en rock hvem er hvem; Elvis Costello, Natalie Merchant, Grateful Dead Phil Lesh Og Donald Fagen var blant de mange som sluttet Helm og hans band. The Ramble showene førte til To anerkjente Helm soloalbum-2007s Dirt Farmer, som vant En Grammy i Kategorien Beste Tradisjonelle Folk, og 2009s Electric Dirt, som resulterte i En Grammy For Beste Americana album. «Denne runden har vært mye morsommere,» Fortalte Helm Rolling Stone i 2009. «Nå vet jeg at jeg har nok stemme til å gjøre det.»

Da Bandet ble innlemmet I Rock and Roll Hall Of Fame I 1994, Deltok Ikke Helm, og avslørte at hans feide med Robertson fortsatt var på. «Jeg trodde Levon skulle vise,» Fortalte Robertson Rolling Stone noen år senere. «Så den kvelden sa de at han forandret seg og ikke skulle komme. Og jeg tenkte: ‘Herregud, det hadde vært bedre om han var her.»

Helms halskreft hadde tatt en toll på sin sangstemme. På scenen og i nyere intervjuer, stemmen hans var noen ganger sterk, men andre ganger ble redusert til en lav rasp. Men på en hans siste show, I Ann Arbor 19. Mars med en 13-brikke bandet, publikum brølte da han sang Bandet klassiske » Ophelia.»»Jeg er ikke plakatgutten med god helse,» sa han i et intervju i fjor. «Men jeg gjør det ikke så ille. Jeg har fortsatt energi til å lage musikk. Så lenge jeg kan gjøre det, er jeg flott.”