Kronisk Psykologisk Stress og Betennelse
en studie av foreldre med barn som behandles for kreft – rapportert i 2002 novemberutgaven Av tidsskriftet Health Psychology-tyder på at kronisk stress kan hemme en naturlig forekommende anti-inflammatorisk respons i kroppen.For å undersøke mekanismene som er ansvarlige for disse effektene, har forskere utforsket forholdet mellom psykisk stress og immunsystemet, kroppens hovedforsvar mot mange sykdommer. Tallrike koblinger mellom stress og immunrespons har blitt identifisert i tidligere studier. I denne studien undersøkte forskerne effekten av stresshormoner på hvite blodlegemer som brukes av kroppen til å bekjempe infeksjon.vanligvis vil hvite blodlegemer konsentrere seg i skadeområdet eller infeksjonen der de frigjør kjemikalier kalt cytokiner for å avverge inntrengerne, en prosess som vanligvis kalles betennelse. Mens betennelse kan bidra til å bekjempe infeksjon, kan for mye betennelse som oppstår over tid faktisk være skadelig. Under normale omstendigheter stoppes betennelsesprosessen naturlig i kroppen når nivåene av et stresshormon, kortisol, begynner å stige. Det er skadelig for kroppen når betennelsesprosessen ikke stopper som den skal.i denne rapporten ble femti friske voksne studert; halvparten var foreldre til kreftpasienter, og halvparten var foreldre til friske barn. Foreldre til kreftpasienter rapporterte mer psykisk lidelse enn foreldre til friske barn. De hadde også flatere daglige bakker av kortisolsekresjon, hovedsakelig på grunn av redusert produksjon i morgentimene. Det var også holdepunkter for at kronisk stress svekket immunsystemets respons på antiinflammatoriske signaler: evnen til et syntetisk glukokortikoidhormon til å undertrykke in vitro produksjon av det proinflammatoriske cytokininterleukin – 6 var redusert blant foreldre til kreftpasienter.forskerne fant at de hvite blodcellene til stressede foreldre var mindre responsive mot hormonet, og mindre sannsynlig å slå av en inflammatorisk respons enn de mindre stressede foreldrene. Deres celler fortsatte å produsere flere cytokiner.funnene fremhever det faktum at stress kan forstyrre kroppens evne til å stenge ned sin egen immunrespons etter at den kommer i gang.studieforfatterne antydet også at sosial støtte ville fungere på en buffermote, og at deres » funn bekrefter bevis som tyder på at sosial støtte har kapasitet til å buffere folk fra de immunologiske konsekvensene av kronisk stressende opplevelse.»derfor kan kroppene til de menneskene som lider av stress, være mindre tilbøyelige til å regulere sine normale forsvarsmekanismer. Å ha et sterkt støttende nettverk kan bidra til å lindre stress, og dermed hjelpe kroppen tilbake til normal funksjon.