Kontrollert brenning, også kjent som foreskrevet brenning, innebærer å sette planlagte branner for å opprettholde helsen til en skog. Disse brannene er planlagt i en tid da brannen ikke vil utgjøre en trussel mot publikum eller brannforvaltere. I tillegg bør skogforholdene kreve en kontrollert brenning, og værforholdene bør være riktige for å tillate brenning, men ikke gjøre det mulig for en brann å spre seg ut av kontroll. Materialer brent i en planlagt brann inkluderer dødt gress, falne greiner, døde trær, og tykk kratt.

før en kontrollert brenning lyser, utarbeides en plan—eller resept—. Denne planen inneholder detaljer om hvor stor brannen vil være, hva den vil brenne, og hva ledere håper å oppnå med brannen. Det inkluderer også vær-og miljøforhold under hvilke brannen vil brenne og eventuelle situasjoner som kan kreve at brannen slokkes. Kontrollert-brenne ledere også kartlegge hvordan brannen vil bli satt, hvordan røyken skal håndteres, hvordan å informere publikum, hva verneutstyr kan være nødvendig, og hva brannslokkingsressurser bør stå ved.

To typer kontrollert brenning er mest brukt. Den første, kringkastingsbrenningen, innebærer belysning av branner over et landområde, fra noen få hektar til tusenvis av hektar i størrelse. Den andre, haugbrennende, innebærer stabler av vegetasjon som brennes individuelt. Pile brenning kan brukes når forholdene ikke er trygt å sette en større brann. I dette tilfellet blir blader, lemmer og annet rusk kuttet, samlet og stablet opp for å bli brent, ofte på et senere tidspunkt når værforholdene tillater det. Pile burning er noen ganger brukt til å brenne skråstrek, restene av skog tynning eller logging operasjoner.

Kontrollerte forbrenninger lyser av flere årsaker. Ved å rive en skog av døde blader, tregrener og annet rusk, kan en foreskrevet brenning bidra til å forhindre en destruktiv brann. Kontrollerte forbrenninger kan også redusere insektpopulasjoner og ødelegge invasive planter. I tillegg kan brann forynge. Det returnerer næringsstoffer til jorda i asken av vegetasjon som ellers kunne ta år å dekomponere. Og etter en brann kan det ekstra sollyset og det åpne rommet i en skog hjelpe unge trær og andre planter begynner å vokse.

noen planter, som visse furuarter, krever brann før kjeglene eller fruktene som inneholder frøene, kan frigjøre dem. Disse kjegler eller frukt trenger brann for å smelte en harpiks som holder frøene inne. Som et resultat, uten brann kan disse artene ikke reprodusere.

Kontrollerte brannsår har blitt viktigere etter hvert som brannslukkingsarbeidet har vokst i løpet av det siste århundre. Historisk sett oppstod mindre branner i skogene med jevne mellomrom. Når disse brannene blir undertrykt, akkumuleres brennbare materialer, insektangrep øker, skogene blir mer overfylte med trær og kratt, og invasive plantearter beveger seg inn. Kontrollerte brannsår søker å oppnå fordelene som vanlige branner historisk har gitt til et miljø, samtidig som brannene ikke brenner ut av kontroll og truer liv og eiendom.