Iridium satellittnummer 35 lyser opp predawn himmelen vest For Boston på 5 AM EST februar 1, 1998, Som sky & telescope senior editor dennis di cicco ventet med kameraet sitt og tok en 10-minutters eksponering på fujichrome 100 slide film gjennom en 80 mm f/2.8 hasselblad linse som jobber på f/4.

Av de omtrent 3000 sondene I Jordbanen står nesten 100 fra hverandre: Iridium communications-sonden, som skummer den øverste, mest sjeldne regionen av atmosfæren (eksosfæren) i høyder rundt 800 kilometer i seks bratt skrånende baneplan (baner som nesten passerer overhead Ved Nord-Og Sørpolen). Kjent som en iridiumflare, er blendingen fra disse satellittene kjent for mange astronomer.I finansielle kretser står iridium «constellation» av satellitter fra hverandre fordi Den ble bygget til en kostnad på omtrent $ 5 milliarder, bare for å bli solgt for $ 25 millioner da Den første bedriftseieren, Iridium LLC, gikk konkurs i 1999. Romfartøyet (og bakkestasjonene som støtter dem) var ment å gjøre det mulig for eiere av spesielle bærbare telefoner å kommunisere fra ethvert punkt på overflaten av kloden. Imidlertid Fikk Iridium LLC aldri de millioner av kunder som trengs for å gjøre prosjektet lønnsomt. USA. Forsvarsdepartementet og Federal Emergency Management Agency er blant de viktigste kundene til satellittens nåværende bedriftseier, Iridium Satellite LLC I Leesburg, Virginia.

Tom Bisque (Software Bisque)

I skywatching sirkler, Iridium satellitter stå fra hverandre fordi deres flat, skinnende, dør-størrelse antenne arrays (tre per romfartøy) periodisk reflekterer sollys mot bakken, forårsaker korte (sekunder lange), men strålende fakler som kan øyeblikk nå en tilsynelatende størrelsesklasse på -8-outshining planeten Venus. Dessuten er disse blussene forutsigbare, takket være satellittens offentlig tilgjengelige baneelementer og til programvare og Nettsteder som satellitt-watching aficionados har gjort tilgjengelig gratis.

Planlegger Din Iridium Flare Observasjon

De fleste Ville Være Iridium flare overvåkere trenger ikke gå lenger Enn Himmelen Over. Dette fascinerende Nettstedet vedlikeholdes Av Chris Peat, en fysiker og romindustriveteran som nå jobber for det tyske Romoperasjonssenteret. Noen få museklikk bør produsere en liste Over Eventuelle Iridium bluss oppstår over din posisjon i de neste dagene. Hver oppføring vil fortelle deg hvor i himmelen for å se — og når! – for å se sollys skinne av et Iridium romfartøyets antennepanel. Nettstedet vil også fortelle deg hvor lyst flare skal vises (i størrelser), og hvor du skal gå for å se den aktuelle flare på sitt aller lyseste (reiser bare noen få kilometer kan gjøre stor forskjell i flarens lysstyrke). Merk at Du kan se Noen Iridium bluss i dagslys hvis himmelen er veldig klar og du ser i nøyaktig riktig retning!

når utplassert som tiltenkt, en Iridium satellitt spinn aksen peker mot Sentrum Av Jorden, mens tre forsølvet Viktigste Oppdrag Antenner helle utover, peppering Jorden med data-bærende radiotransmisjoner og sporadisk glimt av sollys. Bluss også angivelig kan genereres av satellittene ‘ to solcellepaneler. Denne enheten er utstilt På National Air And Space Museum I Washington, DC

Eric Long / National Air And Space Museum / Smithsonian Institution (SI Neg. No. 2000-8953)

Himlene over tabulerer høyden og asimut av hver flare hendelse, men du kan også bruke nettstedet til å plotte en bestemt flyover mot stjernene som følger: når du har listen over flares generert av trinnene gitt ovenfor, klikker du på et bestemt romfartøy («Iridium 53,» si), og deretter På «Passerer.»Dette vil gi deg en liste over romfartøyets passerer over din plassering de neste dagene. Klikk på en av disse passerer etter dato, og du kan få et stjernekart som viser romfartøyets raskt skiftende posisjon blant stjernene.for å utforske Iridium-flare-fenomenet mer detaljert, sjekk Ut Visual Satellite Observer ‘S Hjemmeside, Hvis Iridium-seksjon gir lenker til baneelementer, aficionados’ tilpassede flare-predicting-programvare og andre ressurser. Mer informasjon — lanseringshistorikk; finansiell og politisk utvikling — På iridium satellite constellation (og andre) er tilgjengelig på Et Nettsted vedlikeholdt Av University Of Surrey (UK) kommunikasjonsspesialist Lloyd Wood.

En Velsignelse eller En Forbannelse?

Imelda B. Joson/Edwin L. Aguirre

Når slått Av Iridium flare bug, kan det være lurt å fange fakler på film, video, eller med et digitalt kamera. Astrofotograf og Sky & Teleskopredaktør Dennis di Ciccos råd For å fange iridiumbluss med astrofotografi er enkle nok til mange nivåer av astronom. Du kan få flere råd fra (og dele resultatene dine med!) Den Internettbaserte SeeSat – l diskusjonsgruppen, som møtes i cyberspace her.

Om Iridium bluss er en velsignelse eller en forbannelse er et spørsmål om perspektiv. Bortsett fra deres skjønnhet og drama, gjør deres forutsigbarhet dem til et flott læringsverktøy for astronomer som ønsker å trekke øynene til publikum mot himmelen. Men sammen med utallige andre kommunikasjonssatellitter (for ikke å si Noe Om Den Internasjonale Romstasjonen), anser noen stargazers Iridium bluss roving lysforurensningskilder som forurenser himmelfotografier og ødelegger det som bør være en ren naturlig opplevelse av nattehimmelen. Radio-astronomer har funnet sine observasjoner av interstellar hydroksyl (OH) kompromittert (og noen ganger helt utelukket) av forstyrrelser Fra Iridium-romfartøyet, som overfører ved frekvenser som er svært nær et kritisk bånd reservert av folkeretten for vitenskapelig bruk.Beundret Eller foraktet, Iridium-flåten kan ikke være rundt for alltid. For å minimere deres bidrag til den stadig voksende befolkningen av «romskrot» i lav Jordbane, forventes systemets eiere av den AMERIKANSKE regjeringen å bringe ned romfartøy som ikke lenger fungerer som En Del Av Iridium-kommunikasjonsnettverket.i februar 2009 kolliderte satellitten Iridium 33 med en nedlagt russisk satellitt over Sibir, og tusenvis av biter av rusk fra den smashup vil ligge i bane i mange år å gå.