HAMMONTON-Blåbær er synonymt med Byen Hammonton. Alle byens velkomstskilt refererer til den som «blueberry capital of the world», en av kjøpesentrene har «blueberry» i navnet, byens nettside segl har dem på den, og det er enda en festival dedikert til frukten hver sommer.Med 80 prosent Av new Jerseys blåbær kommer Fra Atlantic Countys 56 gårder, som alle ligger i Eller rett rundt Hammonton, er det forståelig hvorfor kallenavnet eksisterer. Enhver Hammontonian vil trolig ta opp denne betegnelsen når de snakker om hjembyen, men hvor mange kan faktisk forklare hvordan og hvorfor den ble gitt til den lille byen 14.765?

Blåbær: ved tallene

Alle Hammonton blåbærbønder vil gi det samme svaret når de blir spurt hva Som gjør Hammonton til et førsteklasses sted å dyrke blåbær: jord, vær og geografisk plassering.New Jerseys Ytre Kystslette utgjør nesten hele det sørlige New Jersey. Dens jord er mer fin, sand og sur i forhold til regionene i nord på grunn av sin relativt unge geografiske alder. Disse jordforholdene tillater bærene å trives. Ligger innenfor denne geografiske regionen Er New Jersey Pine Barrens, en internasjonalt anerkjent biosfære som utgjør 22 prosent av statens areal.

Etter århundreskiftet, furu Barrens raskt lånt seg pent til landbrukspraksis, spesielt tranebær og blåbær avlinger. Elizabeth Coleman White, en innfødt Av Whitesbog, ble kreditert med å utvikle og markedsføre den første kultiverte highbush blåbær plante med hjelp Av En United States Department Of Agriculture botaniker Kalt Frederick Coville.Takket være Innsatsen Fra White Og Coville, parret med en geografisk plassering, smack-dabbed mellom flere storbyområder og et varmt og fuktig klima som er perfekt for frukten, har blåbær blitt en industri som nylig er verdsatt til 79, 5 millioner dollar-en 40 prosent økning fra året før-ifølge USDAS 2014 blueberry statistic report.New Jerseys $ 79.5 millioner blåbærindustri støttes av om lag 254 gårder som spenner over 8,800 høstede hektar, med om lag 7,594 av de hektar som ligger I Hammonton-området I Atlantic County.

disse areal totals gi ca 57 millioner pounds av blåbær i staten og 49 millioner i fylket per år. Både totalene for høstet dekar og utbytte per acre rang femte i landet. Hvis Du er I New Jersey og leter etter friske blåbær, er sjansene du vil ende opp I Atlantic County, sannsynligvis i Eller i Nærheten Av Hammonton.blueberry plukking og pakking sesongen begynner vanligvis rundt midten av juni og slutter tidlig i August, men Ifølge Bill Mortellite, eier Av Blueberry Bill Farms på 11th Street I Hammonton, er nå midtveispunktet i en tre ukers periode hvor det meste av plukking og pakking foregår.

«Dette er grunnen til at jeg må leve akkurat nå; dette er det. Prime sesongen er akkurat nå. Vi har tre uker. Vi fikk en i, vi fikk to mer å gå,» sa Mortellite.Blueberry Bill Farms er en 240 hektar stor gård, og for seks år siden ble Det En Av Hammontons eneste» pick your own » blueberry farms, en beslutning som ble tatt av stor etterspørsel. «Velg ditt eget» eksperiment har egentlig ikke lønnet seg ennå, Men Mortellite mener det er et nødvendig trekk som mange old-school bønder er motvillige til å gjøre.»Akkurat nå ler de alle av meg og sier» denne fyren er gal. Han er gal, «men husk: ingen liker forandring,» sa Mortellite. «Endring er en del av livet, og vi må bare prøve andre måter å få denne avlingen høstet fordi arbeidskraft hvert år blir strammere og strammere, og i år er et perfekt eksempel. Ingen har nok arbeidskraft i hele staten.»

Endring har definitivt vært utbredt i hele blåbærindustrien. Hammontons blueberry farms har kommet langt siden Mortellite ‘ s bestefar etablerte gården for 60 år siden.

Plukk, pakk og skip

i Dag er blåbærindustrien en tungt korporatisert og markedsført industri.Driscoll ‘ s Er et privateid, verdensomspennende bærselskap stasjonert i Watsonville, California, og Som mange Andre Hammonton blåbærbønder har Mortellite en kontrakt med dem.

I løpet av tre ukers perioden Mortellite uthevet, vil 1 million pounds blåbær bli plukket og pakket av sine 90 ansatte, i henhold til kontraktens vilkår. Det er den velkjente knase tid For Mortellite og hans stab.

«vi velger 1 million pounds et år på tre uker For Driscoll’ s. Vi er kontrahert; det er derfor blodtrykket mitt går gjennom taket, » sa Mortellite.

«Dette er en virksomhet som er veldig stressende. Jeg tempoet om natten. Jeg sover ikke på denne tiden av året. På denne tiden av året tar jeg tak i gangene.»Å Legge til stresset er en forfremmelsesvurderingsskatt på avlingene som håndheves både på statlig og føderalt nivå. Hver enhet belaster en .6 prosent skatt på hvert pund blåbær solgt, og legger opp til en ekstra 1,2 cent per pund.denne skatten legger opp for en relativt liten bonde som Mortellite ($15.000-$20.000/år), men det er nødvendig og er en ressurs for bøndene, Ifølge Tim Wetherbee, salgssjef Hos Diamond Blueberry Inc. På Pleasant Mills Rd I Hammonton. I 40 år har Wetherbee koordinert salget På Diamond Blueberry Inc-en 900 hektar stor gård eid av bertino og Del Rossi-familiene siden 1928.forfremmelsesvurderingsskatten betaler ikke bare for markedsføring av blåbæravlinger, men det går også inn i forskning om avlingene, som Wetherbee mener er for viktig å miste.»vi bruker det til forskning, vi bruker det til markedsføring, vi bruker det til prosjekter som kommer opp og problemer som trenger litt adressering og litt kompetanse. Det har vært en ressurs for oss fordi det har holdt bransjen sunn,» sa Wetherbee.På grunn av at verdensomspennende selskaper Som Driscoll er involvert i formidling Av new Jerseys blåbær, blir mange mindre «familiebedrifter» korporatisert, noe som ikke nødvendigvis er en dårlig ting ifølge Mortellite og Wetherbee.

» Er No. 1 berry selskapet i verden. Når de legger etiketten på den, er det ikke Som Blueberry Bills etikett; det har kraft. Seks av 10 folk kjenner igjen Driscoll etikett når de går inn i butikken,» sa Mortellite.

» Vet du hvor mange som kjenner Igjen Blueberry Bill? Null. Så, du kan se det er markedsføring der; det er en stor forskjell.»

» jeg tror det er bra for virksomheten fordi volumene av produktet vokser større og større, og du trenger en større struktur for å spre disse volumene. Disse større selskapene er nødvendige for å formidle dette produktet og kontrollere det til en viss grad,» sa Wetherbee.blåbærindustrien i Hammonton fortsetter å vokse og utvikle seg, og ting ser ut til å gå bra. Mortellite anslår at blåbær gårder pumpe ca $ 50 millioner i den lokale økonomien hvert år og Wetherbee hevder blåbær produksjon samlet har økt hvert år de siste 20 årene.

Hva er i et navn

Men Er Hammonton virkelig blåbær hovedstaden i verden? Det er vanskelig å si på en eller annen måte. På den ene siden Er Hammonton i Det Som faktisk Er Usas nestrangerte fylke når Det gjelder blåbærgårdareal, ifølge Bruce Eklund, statsstatistiker For Usda National Agricultural Statistics Service.på den annen side hevder byer som Cherryfield, Maine og South Haven, Michigan å være blåbær hovedsteder i verden. Så, hva gjør Hammonton annerledes enn disse byene?ifølge Wetherbee er blåbæroperasjoner i store blåbærstater som Michigan, Oregon, Georgia og Washington ofte prosessorienterte, Mens New Jersey gårder handler om friske bær.Så, Mens Hammonton kanskje ikke produserer mer blåbær enn noen by i landet, er De langt leder i nasjonens femte rangerte blåbærproducerende stat, og det kan godt være «fresh blueberry capital of the world», men det har ikke så fint av en ring til den.faktum i saken er At New Jersey genererer sin $ 79.4 millioner høst på 8,800 dekar, Mens Michigan raker i $114.3 millioner på 19,000 dekar. En liten by på 41.42 square miles hjelper i stor grad en stat som bare er større Enn Delaware, Rhode Island og Connecticut, holder tritt med blåbærindustrien i stater mellom syv og 21 ganger sin størrelse.

ikke forvent at de skal endre sitt kallenavn helst snart.

Stephen Pistone kan nås på [email protected]. Følg ham På Twitter @Steve_Pistone. Finn NJ.com på Facebook.