i August 2018 annonserte Borgmesteren I Houston—flankert av Houston Police Department sjef, fylkesadvokater, bystyremedlemmer og flere oppblåste bilder montert på easels-et «hidtil uset skritt» for å bekjempe prostitusjon i et lite område kjent for det: de ville saksøke. Området er mindre enn en halv mil over, en liten trekant avgrenset av krysset mellom to store motorveier og en hovedvei, Bissonnet Street, i En del Av Houston kjent for sine mangfoldige innvandrerbefolkninger og tett konsentrasjon av små bedrifter og restauranter catering til dem. Denne strekningen, kalt «Sporet», har blitt plaget av kriminalitet—HPD stemte 3.800 rapporter om kriminalitet i området fra begynnelsen av 2016 til August 2018, og en fjerdedel av dem var for prostitusjonsrelaterte lovbrudd. planen var faktisk ukonvensjonell: fylket anlagt en sivil sak mot 50 påståtte sexarbeidere, 23 påståtte kjøpere, og 13 påståtte halliker. Målet er å forby disse 86 folk fra å delta i et bredt spekter av » prostitusjonsrelaterte aktiviteter.»En person kan bli utestengt fra å sitte ved busstoppet; en annen kan ikke gå opp og nedover gaten . Flere vil bli utestengt fra å bruke sine mobiltelefoner i sonen.

hvis de blir tatt i å bryte disse reglene, kan de få bøter på mellom $ 1000 og $10 000 og opptil 30 dager i fengsel. Celena Vinson, assisterende administrerende advokat For Harris County Attorney ‘ S Office, tok podiet etter Ordfører Sylvester Turner. «Vi vil ta tilbake denne delen av byen,» erklærte Vinson.

«Ikke Lenger Er Bissonnet’ Sporet. Ikke lenger er dette et område å gå og kjøpe kvinner.»

men et år senere, påbudet er på vent, som saken leder til rettssaken neste februar. Hva fylket kalte en «enestående skritt» var en annen måte å si at modellen var i stor grad uprøvd. På pressekonferansen bemerket Turner at det ville være en «opt-out-klausul» for de som kan vise bevis på å bli trafficked og er villige til å få hjelp. Fortsatt, drakten-som offentlig navngitt alle 86 tiltalte sammen med sine kjente adresser før en dommer beordret navnene forseglet Mai – har blitt angrepet av anti-trafficking eksperter for å sette allerede sårbare kvinner og deres familier i alvorlig fare ved å identifisere dem for publikum. forsvarsadvokatene hevder at plagsomme reduksjonslover, som fylket baserer søksmålet på, ikke er ment å målrette mot enkeltpersoner; de er ment å disiplinere bedrifter som flout lover, som barer som rutinemessig tjener mindreårige lånere eller timebaserte moteller eller massasjesalonger hvor sexarbeid foregår.

Men denne eksperimentelle søksmålet har større implikasjoner. Kjønn arbeideres rettigheter grupper mener det har potensial til å gjøre allerede farlig arbeid enda mer farlig. Og juridiske talsmenn bekymre presedens det kan sette: Bør offentlige tjenestemenn virkelig har makt til å forvise folk de anser uønsket fra offentlige rom?

Bare ett annet sted i USA har prøvd å bruke en sivil kjennelse mot kjønn arbeidere, så langt som alle som er involvert I Harris County saken vet. Milwaukee forbød 75 sexarbeidere fra loitering i tre nabolag kjent for prostitusjon i 2002. At innsatsen ble i stor grad sett på som en fiasko, Sa Heather Hough, en assistent by advokat I Milwaukee.

Ifølge Hough var påbudet vanskelig å gjennomføre med en overbelastet politistyrke og en sårbar og forbigående befolkning. «På papiret ser det bra ut. Logistisk, det ser ikke så bra, » Hough sa. «Det bare fizzled ut. Jeg tror ordren fortsatt står, men det har egentlig ingen tenner.»Milwaukee sivile pålegg ga en positiv, ifølge Hough: det fikk innbyggerne til å føle at rettshåndhevelse jobbet for å løse problemet. «det var en fin måte å publisere at byen var klar over at det var et problem i området, og at De prøvde å gjøre noe med Det,» Sa Hough Om Milwaukee-påbudet. «For den synligheten er det en veldig god ide, men å være effektiv til å avskrekke prostitusjon? Det fungerte ikke I Milwaukee.»

Vinson anerkjente at ingen fra Harris County Attorney ‘S Office nådde Ut Til Milwaukee city attorney’ s office for å diskutere påbudet. «Mange jurisdiksjoner har gjort andre ting,» Sa Vinson. «Så langt som om det ville fungere ? Vi vet ikke, fordi vi ikke har fått en ordre signert.»Hvis påbudet trer i kraft I Harris County, kan det plassere disse 86 personene i et juridisk grått område, hvor de kanskje ikke er sikre på hvilke regler de bryter og hvilke sivile straffer de er ansvarlige for. Fordi forføyningen er i sivilrett, ikke kriminell, kan de navngitte personene fortsatt bli belastet for prostitusjonsrelaterte forbrytelser. Og fordi hver person er underlagt ulike forhold, kan håndhevelse være en utfordring. Politiet ville ikke være i stand til å arrestere personer de så bryter vilkårene i ordren. I stedet ville de skrive en rapport og sende den til fylkesadvokaten, som ville sende inn en bevegelse for forakt for rettens ordre. En dommer ville holde en høring og deretter bestemme om å innkreve en bot eller fengsel mot den enkelte. den sivile forføyning På Bissonnet ville ikke forby hver navngitt person fra å komme inn i sonen. Påståtte halliker som er målrettet i drakten ville bli utestengt, men de navngitte sexarbeidere og kjøpere ville bli utestengt fra bestemte aktiviteter knyttet til sexarbeid; Vinson sa På pressekonferansen at de forbudte aktivitetene kunne avgjøres av dommeren fra sak til sak, selv. Men fordi aktivitetene som er oppført i drakten, er vage, som vinker, venter på bussholdeplasser eller forbinder med bestemte personer, er juridiske advokater bekymret for at drakten kan føre til diskriminerende politi. «Det er alltid en risiko for at folks forstyrrelser vil tre i kraft,» sa Brian Klosterboer, en advokat MED ACLU Of Texas som arkiverte en kort i saken. søksmålet inkluderer andre som ble arrestert, men aldri dømt, for prostitusjonsrelaterte forbrytelser, noe Som er en grunnprosess, Sier Anjali Nigam, en advokat som har representert tre Jane Does i saken, som alle har blitt droppet fra saken. Standarden på bevis i sivil domstol er lavere enn i straffedomstolen, og avgjørende, folk er ikke utnevnt advokater hvis de ikke har råd til en i sivil domstol. Men unnlater å følge påbudet kan føre til bøter samt fengsel, noe som gjør taktikken tvilsom fra et konstitusjonelt synspunkt, Sier Nigam. «Implikasjonene – ikke bare de monetære sanksjonene, men også fengselstid, når de ikke har de samme rettighetene i sivile saker og bevisbyrden er uendelig mindre—det er et stort problem,» Sa Nigam.

Vinson har testet denne taktikken mot andre. Fra Og Med 2010 forviste Harris County påståtte gjengmedlemmer fra høykriminelle nabolag, og utvidet både antall forbudte personer og størrelsen på off-limits-området. Gang pålegg, ofte brukt over hele landet, blir stadig kritisert for å målrette svarte menn og dikterer hva de har på seg, hvem de henger med, og hvor de kan leve. Harris Countys første gjengeforbud i 2010, ledet av Nå–Distriktsadvokat Kim Ogg, forbød 47 personer å komme inn i et område rundt Et 700-enhet offentlig boligkompleks Kalt Haverstock Hills, inkludert en nærliggende skole og kjøpesenter. I 2014 bidro Vinson til å utvide Haverstock-påbudet til å inkludere 217 hektar og lagt til 47 flere personer til den forbudte listen. Navngitte tiltalte funnet i de forbudte områdene står overfor En klasse a forseelse kostnad og opp til ett år i fengsel. Houston Chronicle analyserte data fra sheriffens kontor og fant at kriminalitet dyppet først etter at det første påbudet ble implementert, men begynte å klatre etter at det andre utvidede påbudet trådte i kraft. I 2015 ledet Vinson en enda mer ambisiøs innsats for å forby 92 påståtte gjengmedlemmer fra å sette fot i et to kilometer område i Et annet Houston-nabolag. Forsøket ville ha vært fylkets største foreslåtte pålegg både i størrelse og i antall tiltalte. Men nabolaget aktivister og ACLU kjempet tilbake, anklager fylket for å bruke svake ledd for å klumpe folk inn med gjenger og forby dem fra å komme inn i et område hvor mange vokste opp og deres familier bodde. At forføyning innsats ble skrotet i 2016 midt i et offentlig ramaskrik. Vinson sa at hennes erfaring med gjengpåbud hjalp henne med å lage det nåværende forslaget, men å saksøke sexarbeidere har vist seg å være en vanskeligere salg.

i en viktig forskjell, statsadvokaten kontor støttet målretting gjenger, men har nektet å signere på fylkets kjønn arbeid kjennelse. Kontoret nektet å kommentere denne historien og pekte i stedet på deres avledningsprogram For personer arrestert For sexarbeidsrelaterte lovbrudd, Project 180, som avviser anklager for unge lovbrytere og knytter dem til tjenester som Tilbys av Houston Area Women ‘ S Center.

tradisjonelt er nuisances ikke folk i det hele tatt. Fylket har tidligere brukt disse lovene mot bedrifter, som moteller der prostitusjon har blomstret. En slik dress, mot Plainfield Inn inne i den foreslåtte forføyning sone, resulterte i et forlik etter motell installert overvåkingskameraer og innførte andre sikkerhetstiltak, nektet timeleie, og postet menneskehandel hotline tall i hver av sine rom. Vinson sa fylket hadde opprinnelig presset til å lukke Plainfield Inn dører, men dommere i forretningsvennlig Texas er ikke opptatt av å stenge legitime bedrifter, hun sa. Janiece Charlez, en mor som sier at datteren Natalie ble smuglet på Plainfield Inn før drapet i 2016, tror ikke at drakten gikk langt nok. Charlez saksøker hotellet for «bevisst nytte av menneskehandel» Av Natalie, så vel som den nå nedlagte nettsiden Backpage.com for sin påståtte rolle i hennes misbruk. I retten registreringer, Plainfield inn eiere «heftig benekte» disse påstandene. Charlez advokat, Annie McAdams, har brukt FOSTA-Sesta-den kontroversielle føderale lovgivningen rettet mot å dempe sexhandel på nettet som kritikere advarte ville true sexarbeidere og bryte ytringsfriheten bredere – å saksøke nettsteder som Facebook og Instagram på vegne av flere ofre og deres familier, og å saksøke moteller i området der saksøkerne sier misbruket fant sted. McAdams mener at fylkesadvokatens kontor tar feil tilnærming ved å målrette enkeltpersoner over bedrifter. «Hvordan kan du forklare hvorfor du er så aggressivt påtale ofre, men ikke påtale hotellene der politiet er hver kveld?»spør hun. Vinson sa at fylket fortsatt forfølger draktene mot bedrifter, men omfanget av problemet krever en annen taktikk. «Vi har saksøkt minst fire moteller i området, massasjesalonger, restauranter, spa, og dette er bare et annet verktøy, en annen måte å gå etter det,» Sa Vinson på pressekonferansen og annonserte påbudet. «Noen ganger må du gå etter folket.

Hvem er «folket»? Angel Peckham, en adoptert fra Mineola, Texas, «hadde store drømmer om sin fremtid,» sa hennes død, » og det lille bylivet var bare ikke en del av det.»Hun endte opp i Houston og var 17 da hun først ble arrestert for prostitusjon. Adressen hun ga til politiet var for en motell utenfor Sørvest Motorvei, i grensene for den foreslåtte anti-prostitusjon sone. Hennes siste prostitusjonsavgift var i April 2018, noe som sannsynligvis utløste hennes inkludering i søksmålet. Peckham ble droppet fra drakten I Mars, etter at forsvarsadvokater oppførte henne blant flere kvinner som ble navngitt i drakten som sannsynligvis var ofre for sexhandel. Bare en uke senere ble 22-åringen Peckham funnet død, kvalt, i en ledig mye I East Houston. Vinson sa At Peckham ble droppet fra drakten på grunn av informasjon fylket ble gitt av forsvarsadvokater at Peckham var en potensiell trafficking offer, og fordi hun hadde fullført en domstol bestilt program. Hun sa at søksmålet tar sikte på å få folk som Peckham av gaten. «Jeg hater ideen om at en 17-åring noen gang var i Bissonnet-stripen, og hvordan noen kan argumentere for at vi ikke skal holde henne ute, er så forvirrende for meg,» Sa Vinson på telefon. «Og se hva som skjedde med henne.»Advokater for flere kvinner som er dekket av påbudet, sier at inkludert kvinner som Angel Peckham i utgangspunktet viser at fylket ikke gjorde due diligence før de sendte inn den feiende søksmålet. Trettifem personer har blitt droppet fra drakten på grunn av mistanke kjønn menneskehandel eller andre grunner, forlater 47 personer målrettet av påbudet. Ann Johnson, en tidligere sjef menneskehandel aktor I Harris County Statsadvokat Kontor som fungerer som sakkyndig i saken, sier drakten ytterligere truer alle kvinnene heter og skyver dem bort fra nødvendige tjenester og potensiell hjelp. «Det er en bedre måte å gå om å gjøre det,» Sa Johnson. «Dette er et tåpelig ærend. Du skaper en vanskelig dynamikk, og du kommer til å skyve bort de menneskene du vil stole på rettshåndhevelse og komme til rettshåndhevelse.»

selv om drakten til slutt er skreddersydd for folk som ikke blir trafficket, advarer sexarbeidsforesatte om at de ekstra straffen vil føre til ytterligere marginalisering av de som allerede sliter med fattigdom, hjemløshet og narkotikabruk. Hvis påbudet trer i kraft, navnene på de pålagt ville igjen bli offentliggjort. RK, en sexarbeider som driver Bad Date Houston, en organisasjon som gir sexarbeidere informasjon om potensielt fornærmende eller ikke-betalende klienter, sa at det ikke bare er sexarbeidere som blir satt i fare ved deres offentlige inkludering i en søksmål. «Når du gjør disse listene offentlige, enten det er et krusskudd eller adresser, setter du en persons liv i fare, men du risikerer også å få dem til å miste en jobb de har, eller skade de små barna som lever med dem. Det øker faren ikke bare for kjønn arbeideren, men til sine familier, » RK sa. (Vi identifiserer RK ved deres initialer på grunn av sikkerhetsproblemer.)

Inkludert kjøpere i påbudet, SIER RK, utgjør en annen trussel. «Det som skjer er at klientene som er trygge for sexarbeidere å se, er motet fra å få tilgang til sexarbeidere,» sa RK. «Det reduserer antall sikre klienter, og de som er modigere ved å kriminalisere sexarbeidere, er farligere for dem.»Street sex arbeid som det som skjer På Bissonnet er ikke ideelt for sexarbeidere, SA RK, fordi DET er mye mindre trygt enn å kunne skjerme klienter på forhånd. Men med den siste gjennomføringen AV FOSTA-SESTA, RK sa, flere kjønn arbeidere har blitt presset til gatene. «Med lukking av Ting som Back, er sexarbeidere ikke i stand til å skjerme klienter og jobbe på en tryggere måte, så vi ser flere mennesker som gjør gatearbeid,» sa RK. Hvis en dommer tillater påbudet om å gå videre neste år, kan det akselerere en trend for å forby andre marginaliserte grupper som anses som «ubehag», som folk som opplever hjemløshet eller sliter med narkotikamisbruk. Andre byer tester grensene for sine egne plage lover å målrette enkeltpersoner; I August, Sacramento saksøkt for å forvise syv hjemløse fra store områder av byen. Og så lenge det fortsatt er et lovlig grått område, kan definisjonen av hvem som er en plage bare fortsette å utvide seg. «Det er skadelig når du tar ofre folk allerede på marginene og deretter utsetter dem for sivile straffer og videre kriminaliserer deres oppførsel,» Sa Klosterboer, ACLU-advokaten. «Det kan ha store implikasjoner, når du prøver å si at en person som går rundt og lever livet, er en plage.”