Unitas overrasket dem alle
Av Bob Carter
Spesiell til ESPN.com

«en fyr brøt gjennom linjen, slo ham, presset hodet i bakken. Han ringte det samme spillet, la fyren komme gjennom og brøt nesen med fotballen. Jeg sa, «Det er min helt,» Sier Bubba Smith Om Johnny Unitas på ESPN Classic SportsCentury-serien.Johnny Unitas, hvis bortgang førte Baltimore Colts til seier i «The Greatest Game Ever Played», vil bli profilert fredag, September. 26, på 8 og 11 pm ET.

Johnny Unitas dukket opp som en superstjerne samtidig SOM NFL utviklet SEG SOM EN tv-sport.Notre Dame mente Johnny Unitas var for liten. Pittsburgh Steelers trodde han ikke var intelligent nok. Baltimore Colts fikk det riktig. Unitas, 6 fot og bare 145 pund i videregående skole, ble en ingensteds-til-et sted historie, en backup som holdt få muligheter til å lykkes på alle nivåer. Gi meg en sjanse, vil quarterbacken si, og jeg skal vise deg. Han gikk fra semi-pro skitt felt til stjernestatus I NFL.

og han gjorde det raskt.»Det viktigste med Unitas, «Sa Weeb Ewbank, Hans Colts-trener,» er at Han hadde en ekte sult. Dette var et barn som ønsket suksess og ikke hadde det så lenge at han ikke var i ferd med å kaste bort det når det kom.»

Unitas ledet Colts til NFL-titler i 1958 og ’59, hjalp Dem med Å vinne Super Bowl V, ble valgt til fem all-league-lag og var Årets Spiller tre ganger. Han spilte i 10 Pro Bowls. Han kastet minst en touchdown pass i 47 påfølgende spill, EN NFL rekord som begynte i sin rookie år.da Han ledet Baltimore til en 23-17 overtidsseier over New York Giants i 1958-mesterskapet, et spill som ofte ble proklamert som fotballens største, økte Unitas sportens popularitet.Sid Luckman, Medlem Av Pro Football Hall Of Fame, sa At Unitas var den beste quarterbacken noensinne. «Bedre enn Meg, «sa han,» bedre Enn Sammy Baugh, bedre enn noen.»

Unitas ble født 7. Mai 1933 og vokste opp i En arbeiderklasseavdeling I Pittsburgh. Hans far døde da Johnny var fem, Og hans litauisk-fødte mor Helen oppdro fire barn av seg selv, støtte dem ved å jobbe to jobber.På St. Justin ‘ s, En Liten Katolsk videregående skole, spilte Unitas halfback og endte til han erstattet den skadde startende quarterbacken tidlig i sitt yngre år. Som senior trakk han noen interesse fra høgskoler.Notre Dame backfield-treneren sa Imidlertid At Unitas var for lett. Indiana passerte også på ham. Pittsburgh tilbød ham et stipend, Men Unitas mislyktes skolens opptaksprøve.

han endelig akseptert et stipend Fra Louisville, hvor som førsteårsstudent han ble en startpakke i den sjette spillet og ledet Cardinals til fire seire. Han fikk 40 pounds i sine to første college sesonger, kastet for 21 touchdowns og spilte også sikkerhet. Bremset av skader og sub-par lag hans junior og senior sesonger, han avsluttet sin college karriere med 27 touchdown passerer og 3,139 yards passerer.Steelers utarbeidet Ham i niende runde i 1955, men de tvilte på at Han hadde smarts til å kjøre en pro offense. De hadde fire quarterbacks i leiren, Og Unitas spilte ikke i noen av de fem utstillingskampene før de ble utgitt. «Mesteparten av tiden handlet de som om jeg ikke var der,» sa han.Mens han jobbet konstruksjon i Pittsburgh, spilte han quarterback og defensiv tilbake for Bloomfield Rams, et lokalt semipro-lag som spilte med gammelt utstyr på sandlot-feltene. Unitas, som hadde giftet seg under college og hadde et barn, signerte for $ 6 et spill.

Colts tilbød Unitas $ 7000 for å signere tidlig i 1956, og han ble med dem for vårsesjonen. Ewbank likte det han så, Selv Unitas ‘ storrelse-han hadde fylt ut til 6-1 og 190 pund.»Han var en stor gutt, med god fart,» Sa Ewbank. «Ikke blendende fart, men god fart. Han var så ivrig etter å lære.»

Hall Of Fame quarterback Johnny Unitas leverte Baltimore sitt første NFL-mesterskap.Da george Shaw fikk et brukket ben mot Chicago Bears i sesongens fjerde kamp, fikk Unitas en nervøs debut. Hans første pass ble fanget opp og returnert for en touchdown. Deretter botched han en handoff på sitt neste spill, en fumle gjenvunnet av Bjørnene. Unitas kom seg raskt tilbake fra det 58-27-tapet, noe Som førte Colts til En opprør Av Green Bay og deres første seier over Cleveland. Han kastet ni touchdown passerer det året, inkludert en i sesongfinalen som startet sin rekord 47-spillestrek. Hans 55,6 prosent fullført mark var en rookie rekord.Han Satte seg raskt i lommen og med en evne til å kalle det rette spillet, kastet han for 2.550 meter og 24 touchdowns neste sesong, noe Som førte Colts til en 7-5-plate. Ligaens spillere stemte HAM MVP.

Rebounding fra skader ble Et Unitas-varemerke. I 1958, da Han ledet Baltimore til Western Conference-tittelen, ble Han truffet Av Packers ‘ Johnny Symank i den sjette kampen og innlagt på sykehus med tre brukne ribben og en punktert lunge. Fire kamper senere ledet Han Colts fra et 27-7-underskudd til en 35-27-seier over San Francisco 49ers, en prestasjon han vurderte høyere enn sesongens berømte tittelkamp.

at nasjonalt tv mesterskapet spillet På Yankee Stadium var medrivende. Colts ledet 14-3-ledelsen ved pause, og falt deretter bak 17-14 i fjerde kvartal. Med to minutter igjen, fikk de ballen på sin 14-yard linje.»jeg sa til meg selv,» Vel, vi har blåst dette ballspillet, » Sa Colts-mottaker Raymond Berry. «Målpostene på vår ende av feltet så en million miles unna.»

Unitas fullførte fire pasninger for 73 yards, de tre siste Til Berry for 62 yards, for å sette opp Et spillbindende 20-yard field goal Av Steve Myhra med syv sekunder igjen. På overtid regisserte Unitas Colts på En stasjon Som Sports Illustrated kalte » 13 spiller til ære.»Alan Ameche’ s one-yard touchdown run avsluttet NFLS første sudden-death finish.Passering for 349 yards, styrket spillet Unitas ‘ rykte og solgte mange, inkludert fremragende running back Buddy Young, på quarterbackens preeminence. «Vet du hva som overbeviste meg?»Unge sa. «Han ville bli banket på sitt fanny-spill etter spill, men han ville være der oppe på stedet der dommeren satte ballen ned og da ville han sjekke klokken og vite hvor mye yardage han trengte.»Unitas kan ha blitt oversett som en ung spiller, men Han var alltid en kraftfull, selvsikker leder.

Unitas kastet minst en td-pasning i 47 kamper på rad.

«Alt jeg gjør,» sa han, » jeg har alltid en grunn til.»Selv På slutten av det mesterskapet, avviste Han ewbanks instruksjoner om å holde ballen på bakken. «Vi vil ikke ha en avlytning her,» minnet treneren ham under en timeout.

To skuespill senere, inne i 10, Gikk Unitas Til Jim Mutscheller ned til den ene. Spurt om risikoen For avlytting, Sa Unitas: «hvis Jeg så en fare for det, ville jeg ha kastet ballen ut av banen . Når du vet hva du gjør, blir du ikke fanget opp.»

Unitas kastet for 32 touchdowns i 1959 og Colts slo Giants igjen i tittelkampen. I 31-16-seieren løp Unitas for go-ahead touchdown og passerte for 264 yards og to poeng. hans 3 481 yards pasninger toppet NFL i 1963. Neste sesong var han ligaens MVP da Han ledet Colts til NFLS beste rekord på 12-2 og var først i yards per pasningsforsøk (9,26). Ved å vinne en ANNEN MVP i 1967, hadde Han en seriehøy 58,5 ferdigstillingsprosent da han passerte for 3 428 yards og 20 touchdowns i Colts’ 11-1-2 sesong.Etter å ha blitt skadet mesteparten av 1968-sesongen, kom Unitas tilbake og ledet Colts på deres eneste scoring i historiske Super Bowl III, et 16-7-tap for New York Jets. To år senere, I Colts’ 16-13 seier over Dallas Cowboys I Super Bowl V, kastet Han en 75-yard touchdown pass Til John Mackey før lider en skade sent i første omgang.Colts benket Unitas i 1972 og solgte Ham til San Diego Chargers i januar, hvor Han spilte en sesong før han pensjonerte seg. I løpet Av sin 18 år lange karriere kastet Unitas 40 239 yards og 290 touchdowns på 211 kamper.Det Som gjorde Unitas spesielt, Sa Berry, » var hans uhyggelige instinkt for å kalle det rette spillet til rett tid, hans isete ro under ild, hans voldsomme konkurranseevne og hans fullstendige respekt for sin egen sikkerhet.»

På September. 11, 2002, Unitas jobbet på et fysioterapi senter I Baltimore forstaden Timonium da han led et dødelig hjerteinfarkt. Han var 69.

Send denne historien til en venn/mest sendte historier