Ligger over 200 miles nord for Polarsirkelen, Tromsø, Norge, er hjemsted for ekstrem lysvariasjon mellom årstider. Under Polarnatten, som varer fra November til januar, stiger ikke solen i det hele tatt. Da blir dagene gradvis lengre til Midnattssol perioden, Fra Mai til juli, når det aldri går ned. Etter midnattssolen blir dagene kortere og kortere igjen til Polarnatten, og den årlige syklusen gjentar seg.

så, kanskje forståelig nok, mange mennesker hadde en hard tid knyttet da jeg fortalte dem at jeg flyttet dit.

«jeg kunne aldri bo der,» var det vanligste svaret jeg hørte. «Den vinteren ville gjøre meg så deprimert,» la mange til, eller » jeg blir bare så sliten når det er mørkt ute.»

Men Polarnatten var det som trakk Meg til Tromsø i utgangspunktet.

Til tross for byens ekstreme mørke har tidligere forskning vist at Innbyggerne I Tromsø har lavere forekomst av vinterdepresjon enn forventet gitt de lange vintrene og høye breddegradene. Faktisk er forekomsten av selvrapportert depresjon om vinteren i Tromsø, med sin breddegrad på 69°N, den samme som For Montgomery County, Maryland, ved 41°N. mens det er noen debatt blant psykologer om den beste måten å identifisere og diagnostisere vinterdepresjon, synes En ting klart: Innbyggerne i nord—Norge ser ut til å kunne unngå mye av vinterens lidelse opplevd andre steder-inkludert paradoksalt nok i varmere, lysere, mer sørlige steder.

Jeg lærte Først Om Tromsø for to år siden, som nyutdannet universitetsutdannet på jakt etter mer forskningserfaring før jeg søkte på gradsstudier for sosialpsykologi. På jakt etter en mulighet som ville tillate meg å utforske mine interesser i positiv psykologi og mental helse—og tilfredsstille min følelse av eventyr—snublet jeg over Arbeidet Til Joar Vitters, en psykolog ved Universitetet I Tromsø som studerer lykke, personlig vekst og livskvalitet.

Flere Historier

etter å ha kontaktet Ham via e-post, fikk Jeg vite At Universitetet I Tromsø er det nordligste universitetet i verden. Det virket som det perfekte stedet å teste hvor eventyrlig jeg egentlig var, samtidig som jeg ga en unik befolkning for en psykologforskningsstudie: Hvordan beskytter innbyggerne i nord-Norge seg mot vinterproblemer? Og kan disse strategiene identifiseres og brukes andre steder, til de samme gunstige effektene?Et par måneder etter vår første korrespondanse, vittersø enige om å tjene som min rådgiver på et forskningsprosjekt designet for å svare på disse spørsmålene; et år senere, etter å ha mottatt EN Usa-Norge Fulbright å finansiere min studie, jeg gikk om bord i et fly Til Norge. Da Jeg kom Til Tromsø i August, Var Midnattssol-perioden nettopp over, himmelen var bare mørk en time eller to hver natt, Og Polarnatten var fortsatt noen tre måneder unna.Tromsø Er en liten øy, omtrent Like Stor Som Manhattan, og har ca. 70 000 innbyggere, noe som gjør Den til den nest mest befolkede byen nord for Polarsirkelen. Med alt en person kunne «trenge»—et kjøpesenter, tre hovedgater, og noen kinoer—Men ikke noe ekstra, Tromsø føltes mer som en liten forstad enn en by. Omgitt av fjell og fjorder på alle sider, føltes det også isolert og vill.

For alt det, fant jeg Snart Tromsø likable. For byens relativt lille størrelse ble jeg hyggelig overrasket over å finne det hjem til et forbløffende antall festivaler, kulturelle arrangementer og byfester. Den viktigste gågaten er thrumming hver dag i uken unntatt søndag, når de fleste butikker er stengt, og er spesielt livlig på lørdager og etter 2 am i helgene.

jeg slo meg ned i min studentboliger leilighet, med sin fantastiske fjordutsikt og tre norske romkamerater, og begynte å bygge Mitt Tromsø liv. Jeg tok norsktimer, som jeg brukte mest til å dechiffrere matvarer i matbutikken, da nesten Alle i Norge snakker engelsk. Jeg fant en vennegruppe bestående hovedsakelig Av Europeiske internasjonale studenter, som alle delte mitt ønske om å oppleve Alt Som Tromsø hadde å tilby(Og å gjøre Det billig— Norge er uoverkommelig dyrt). I stedet for å besøke barer og restauranter som jeg hadde i USA, likte jeg turer, hytteturer og yoga med mine nye venner. Jeg ble med i flere norske meditasjonsgrupper, som ga meg venner utenfor studentmiljøet, og mine norske venner i disse gruppene var snille nok til å holde samtaler på engelsk til min fordel.

jeg fant snart min rutine: arbeid på min forskning og graduate-school søknader i løpet av uken, og nyt utendørs og utendørs.potluck middager i helgene. I løpet Av flere måneder la Vitters Og Jeg grunnlaget for studien vår, utvidet på bakgrunnsforskningen jeg hadde utført før Jeg kom til Tromsø, bestemte hvilke spørsmål vi ønsket å stille, rekrutterte deltakere og testet den elektroniske plattformen vi ville bruke til å distribuere undersøkelsen vår. Jeg ble mer komfortabel å tilbringe tid alene, og besøkte Tromsø kaffebarer hvor jeg ville tilbringe dagen med å jobbe eller lese, pleie en $ 6 latte til loitering.

Da jeg ble mer rolig i mine utenlandske omgivelser, oppdaget jeg en ekstra fordel av mitt forskningsemne: Nesten alle jeg snakket med—i uformelle samtaler, på fester, over psykologi-avdeling lunsjer på universitetet-hadde en teori om hvorfor deres by blomstret Under Polarnatten. Noen sverget ved torskeleverolje, eller fortalte meg at de brukte lamper som simulerte solen ved gradvis å lyse på et bestemt tidspunkt hver morgen. Andre tilskrev vintertrivelsen til fellesskap og sosialt engasjement, Tromsø rikdom av kulturfestivaler, eller daglige pendler laget av ski. De fleste innbyggerne snakket imidlertid bare Om Polarnatten som om det ikke var en stor avtale. Mange uttrykte selv spenning om den kommende sesongen og ski muligheter det ville bringe.likevel var det ikke før oktober, flere måneder inn i prosjektet mitt, at jeg skjønte at jeg kanskje spurte feil type spørsmål. Det krystalliserende øyeblikket var en samtale med Min Venn Fern, En Australsk transplantasjon som hadde vært I Tromsø i mer enn fem år, om hvor lenge jeg planla å bli. Selv om min grant teknisk endte Mai, jeg forklarte at jeg håpet å bo gjennom så mye av sommeren som mulig. (Tromsø har bare to sesonger: en lang vinter, og en kort sommer som kommer nesten over natten en gang mellom slutten Av Mai og slutten av juni, i Begynnelsen Av Midnattssol perioden.) «Det ville være synd å gjøre det gjennom vinteren bare for å forlate rett før den beste sesongen,» sa jeg.Uten pause svarte Fern: «jeg vil ikke nødvendigvis si at sommeren er den beste sesongen.»

Ferns kommentar hjalp meg til å se mitt forskningsspørsmål med en nyvunnet følelse av klarhet. Det gikk opp for meg at baseline antakelsen av min opprinnelige forskning forslaget hadde vært av: I Tromsø er den rådende følelsen at vinteren er noe å nyte, ikke noe å tåle. Ifølge mine venner, vinteren I Tromsø ville være full av snø, ski, nordlys, og alle ting koselig, det norske ordet for » koselig.»I November ville åpne flammelys pryde hver café, restaurant, hjem og til og med arbeidsplass. I løpet av de neste månedene lærte jeg førstehånds at Polarnatten i Tromsø, langt fra en periode med absolutt mørke, er en tid med vakre farger og mykt, indirekte lys. Selv i de mørkeste tider, er det fortsatt to eller tre timer med lys om dagen som solen skjørt like under horisonten, aldri helt stigende. Under de lengre «dagene» Av Polarnatten, i November og januar, kan himmelen fylles med opptil seks timer med soloppgang og solnedgang-lignende farger.

Det var nå klart for Meg at mine opprinnelige forskningsspørsmål ble farget av mitt eget kulturelt partisk perspektiv—I New Jersey, hvor jeg vokste opp, nesten ingen så frem til vinteren, selv inkludert (jeg valgte selv å gå på college i atlanta for å unnslippe kulde). Etter min erfaring kom folk rett og slett gjennom vintermørket på vei til en lysere, lykkeligere sesong. Men I Tromsø så Polarnatten ut til å ha sine egne unike muligheter for mental og emosjonell blomstring.

jeg bestemte meg for å ta med i undersøkelsen et spørreskjema som ville fange de potensielle fordelene med vinter for Innbyggerne I Tromsø. Men jeg traff raskt en ulempe: Bortsett fra standardvurderingsundersøkelsene som ble brukt til å identifisere Sesongbasert Affektiv Lidelse, eksisterte ingen andre standardiserte psykologiske spørreskjemaer om holdninger til vinter. (Generelt foretrekker psykologforskere å bruke eksisterende psykologiske tiltak, i stedet for å skape nye, slik at deres arbeid kan sammenlignes og kontrasteres til tidligere studier.) Men mens det var mange spørreskjemaer som spurte om sesongmessig depresjon, nød og søvnforstyrrelse om vinteren, var det ingen undersøkelser som gjorde plass til de potensielt positive aspektene av sesongen.Det var rundt denne tiden, da jeg undersøkte psykologutdanningsprogrammer grundigere, at jeg fløy tilbake til USA for en konferanse, et bryllup og et besøk Til Stanford University. Mens Jeg var På Stanford, møtte Jeg Alia Crum, professor i psykologi, for å lære mer om muligheter for studenter i Hennes Sinn & Body Lab. Crums forskning fokuserer på subjektive tankesett, som hun definerer som » linsene gjennom hvilke informasjon oppfattes, organiseres og tolkes.»Da Vi snakket om forskningen hennes og mitt eget arbeid i Norge, foreslo Crum at tankesett kunne spille en rolle i vinterblomstringen jeg observerte I Tromsø.

Crum følger i fotsporene til psykologen Carol Dweck, hvis arbeid fokuserer på det psykologiske begrepet » tankegang.»I sin forskning og hennes bok, Mindset: The New Psychology Of Success, beskriver Dweck måtene et veksttankesett (troen på at egenskaper som intelligens og talent kan utvikles gjennom vedvarende innsats over tid) fører til større suksess enn en fast tenkemåte (troen på at individuelle kvaliteter er satt for livet). De som har et fixed mindset, argumenterer hun, unnlater ofte å se tilbakemelding som en mulighet for læring, og er mer sannsynlig å se kritikk som et personlig angrep. Omvendt har de som er i et growth mindset en tendens til å være mer åpne for å lære av sine feil, ta risiko og forfølge selvforbedring. Dwecks tro, nå allment akseptert, er at tankegangen kan endres, og at en person kan flytte fra en fast tenkemåte til en vekst tenkemåte.Crums arbeid utvider denne ideen ved å undersøke hvordan tankegangen påvirker ikke bare prestasjon og suksess, men også fysisk helse. I en av hennes studier, for eksempel, folk som hadde en positiv tankegang mot stress, ser det som produktivt i stedet for svekkende, hadde sunnere nivåer av stresshormonet kortisol. I en annen, hotellansatte som trodde at rengjøringsrom var god trening så nedgang i kroppsfett og blodtrykk, sammenlignet med de som bare så det som arbeid. Som hennes forskning illustrerer, er tankesett ikke bare «faste » eller» formbare»: De Kan være positive eller negative, konstruktive eller destruktive.

som førte meg til spørsmålet: Kan vi måle positiv eller negativ tankegang mot vinteren? Og kan denne vintertankegangen ha noe å gjøre med Tromsø beboeres psykiske velvære under Polarnatten?Ved Hjelp Av Crums Stress Mindset Measure—et spørreskjema utviklet for å måle holdninger til stress—som en modell, Utviklet Vittersø Og jeg Vintertid Mindset Scale. Denne 10-punktskalaen spurte respondentene om å vurdere hvor sterkt de var enige om eller uenige med uttalelser som «Det er mange ting å nyte om vinteren», «om vinteren har jeg ofte ikke lyst til å gjøre noe i det hele tatt» og «jeg finner vintermånedene mørke og deprimerende.»

et tilfeldig utvalg av 238 norske voksne svarte på vår online undersøkelse. Av disse respondentene var gruppen nesten jevnt fordelt mellom respondenter som bor i sør-Norge, nord-Norge og Svalbard, en Arktisk øy som ligger halvveis mellom nord-Norge og Nordpolen. Takket være Den varme golfstrømmen, Regnes Tromsø som» subarktisk » til tross for sin nordlige beliggenhet, Men Svalbard er den virkelige tingen: Med en befolkning på bare 2000, Er Svalbards innbyggere pålagt å bære våpen med dem hvis de forlater øyas hovedby for å beskytte seg mot sultne isbjørner. Både når Det gjelder lys og temperatur, Føles Svalbard mye mer ekstremt enn Tromsø; den gjennomsnittlige januartemperaturen varierer fra -4 til 8 grader Fahrenheit, sammenlignet med 20-28 grader Fahrenheit i Tromsø. Polarnatten På Svalbard er betydelig mørkere: fraværende selv indirekte sollys, uten endring i lys for å markere passasjen av et 24-timers tidsrom.

resultatene fra undersøkelsen indikerte at tankesett om vinteren faktisk kan spille en rolle i psykisk helse og trivsel i Norge. The Wintertime Mindset Scale hadde sterke positive korrelasjoner med alle mål på trivsel vi undersøkte, inkludert Satisfaction with Life Scale (en mye brukt undersøkelse som måler generell livstilfredshet), Og Personlig Vekstkompositt (En skala som måler åpenhet for nye utfordringer). Folk som hadde en positiv vinter tankesett, med andre ord, tendens til å være de samme menneskene som var svært fornøyd med sine liv og som forfulgte personlig vekst.Vi fant også at vintertid var signifikant korrelert med breddegrad i Norge— de som bor lenger nord hadde en tendens til å ha en mer positiv vintertid. Med sitt ekstreme klima er Svalbard nesten helt sikkert hjemsted for en selvvalgt gruppe; de fleste innbyggerne bor bare på øya i noen år av gangen. (Svalbard har flere barnehager, men bare en håndfull videregående studenter, noe som indikerer hvor ofte unge forskere eller oljearbeidere kommer med sine familier og drar før barna blir voksne.) Men selv når Innbyggerne På Svalbard ble ekskludert fra utvalget, hadde de som bodde i nord-Norge fortsatt en betydelig mer positiv vintertid enn de som bodde i sør-Norge. Dette er ikke et tilfelle av selvvalg mellom snøfugler i Florida og skielskere i Maine; respondenter som bor i sør-Norge bor på omtrent samme breddegrad som Anchorage, Alaska, og har fortsatt kalde, mørke og lange vintre—men ikke den totale Polarnatten (Eller Midnattssol). Sør-Norge opplever fortsatt vinter; de opplever det bare ikke så positivt som sine landsmenn i nord.

det er sant at vintrene i Tromsø kan være unikt magiske. Tromsø er hjemsted for Noen av Verdens beste nordlysdisplayer, omgitt av fjell-og naturstier som er perfekte for en ettermiddagsski, og en del av en kultur som verdsetter balanse mellom arbeid og liv.

Men Jeg tror også At Den kulturelle tankegangen Til Tromsø spiller en rolle i vinterens velvære. Jeg fant meg selv lykkelig offer for tankesett smitte Etter Fern fortalte meg at hun nektet å ringe Polarnatten mø, eller «mørk tid,» foretrakk i stedet å bruke sitt alternative navn, Den «Blå Tid» for å understreke all fargen til stede i denne perioden. (Mange mennesker med en positiv vintertid kan fortsatt referere Til Polarnatten som «mørk tid», men Ferns kommentar var en indikasjon på en av måtene hun målrettet orienterer seg mot en positiv vintertid.) Etter å ha hørt dette, kunne jeg ikke unngå å være mer oppmerksom på den myke blå tåken som slo seg over alt, og jeg jobbet bevisst for å tenke på dette lyset som koselig i stedet for mørkt. Og i stedet for å hilse på hverandre med klager om kulde og snø, en felles felles klage i USA, ville mine norske venner gå eller gå på ski til våre møter, ankomme våken og forfrisket fra å være ute, inspirere meg til å pakke opp og tilbringe litt tid ute på selv de kaldeste dagene.Så vidt Vi er klar over er Vittersø Og Jeg de første til å undersøke vintertid, og vi er altfor kjent med det vitenskapelige mantraet om at korrelasjon ikke er lik årsakssammenheng. Dermed kan vi ikke med sikkerhet si at det å ha en positiv vintertid tankegang får folk til å ha større livtilfredshet, eller omvendt—bare at disse tingene på en eller annen måte er forbundet. Og dette er ikke å antyde at de som opplever klinisk vinterdepresjon, Eller Sesongmessig Affektiv Lidelse, kan helbrede seg selv ved å justere tankegangen. Det er en stor forskjell mellom å føle seg skarp om den kalde og klinisk sesongmessige depresjonen. Likevel tyder våre forskningsdata—og min personlige erfaring—på at tankegangen kan spille en rolle i sesongmessig velvære, og området ser ut til å være moden for fremtidig forskning. Jeg håper å gjennomføre noe av denne fremtidige forskningen selv; når Jeg forlater Tromsø, vil jeg gå til Stanford University for å forfølge Min Ph. D. i sosialpsykologi, Med Crum som rådgiver.

men jeg har tenkt å holde mine bånd Til Tromsø, også. Studier som sammenligner vintertid tankesett i kaldere USA stater til våre data i Norge kan gi innsikt i kulturelle syn på vinteren. På samme måte kan studier som induserer en positiv vintertidssituasjon ved å hjelpe folk med å ta hensyn til fordelene, svare på spørsmål om tankens rolle i vinterens velvære. Som noen som flyttet Fra New Jersey til Georgia fordi jeg hatet kulde, har mitt personlige eksperiment om vinteren tankesett forlatt meg overbevist om at det med riktig tankegang er lett å elske Polarnatten.