Den merkelige og onde verden Av Ekvatorial-Guinea
det er vanskelig å ikke bli imponert når du ankommer i den nylig rike nasjonen Ekvatorial-Guinea, spesielt når du er invitert som gjest av presidenten. DET er bare en kort ventetid I VIP-salongen, med sine hvite skinnsofaer og Den Nakne Pistolen som spiller på en flatskjerm-tv, før du blir visst inn i limousinen din, de vanlige problemene med passkontroll håndtert av vennlige tjenestemenn. Leaving Malabo airport ser du det som ser nesten ut som en modernistisk skulptur av kasserte fly, hvorav den ene har nesen som peker inn i luften. Du lurer på om dette er en slags merkelig minnesmerke til den beryktede wonga kuppforsøk, Når Britisk-ledede leiesoldater ikke klarte å styrte verten i et forsøk på å få sine hender på sin oljeformue.
deretter er det en kjøretur i flere miles langs en ny tre-lane motorvei. Merkelig, det er blottet for trafikk – vi passerte ikke mer enn fem biler som kommer i motsatt retning. På hver side er nye bygninger plantet blant det umulig frodige bladverket. Det er kontorer for olje-og byggefirmaer, sammen med score til nye boligblokker – igjen alle tomme.til slutt passerer du konferansesenteret, et konkret byggverk bygget for å være vertskap for Et Nylig Toppmøte I Den Afrikanske Union. Ved siden av er det et kompleks av 52 identiske herskapshus, en for Hver Afrikansk leder som deltar i den ukelange hendelsen. Den har sin egen heliport, selvfølgelig. Alle husene er tomme.»Fantastisk infrastruktur her, er det ikke, sammenlignet med Resten av Afrika,» enthuses en av mine følgesvenner som vi fart forbi. Dette Er Adrian Yalland, En ebullient tidligere talsmann for Countryside Alliance som nå snakker opp for Dette Vestafrikanske diktaturet. Han har ikke besøkt landet før.deretter passerer du en kunstig strand og et ultramoderne sykehus før du blir til et imponerende Sofitel-hotell med 200 rom, landets første spa og en skreddersydd øy naturtur. En 18-hulls golfbane blir hacket fra den frodige jungelen. Selv det obligatoriske bildet Av President Teodoro Obiang har fått en svart-gull-makeover, noe som gir HAM UTSEENDET TIL JFK. Det er imidlertid knapt noen gjester.
Velkommen Til Sipopo. Dette orwellske komplekset, podet På hovedstaden Malabo, er ansiktet Ekvatorialguinea ønsker å presentere for verden. Obiang, Nå Den lengstsittende herskeren I Afrika og en mann anklaget for å presidere over en av verdens mest korrupte, kleptokratiske og repressive regjeringer, brukte mer enn en halv milliard pund på å skape det som en del av hans pådriv for å rebrand hans regime. Det er liten forandring for en mann som påstås å ha lommeur 40m om dagen i energiinntekter; hans lille land er Afrika Sør for Sahara Tredje største oljeprodusent.Det er som Noe ut Av Truman Show, en av mange illusjoner i et kunstig land. Sipopo koster fire ganger det årlige utdanningsbudsjettet i det som kanskje er planetens mest ulik samfunn, et land hvor rikdom per innbygger overstiger Storbritannia, men tre fjerdedeler av sine 675 000 borgere lever på mindre enn en dollar om dagen. Spedbarnsdødeligheten er blant de verste i verden, men det spanking-nye sykehuset, sa en lege, har ingen pasienter mesteparten av tiden. Vanlige folk, det viser seg, er sperret fra området.
dette gjør det vanskelig for hotellets gjester å få drosjer inn og ut av byen. Men Jeg reiste Med Storbritannias første parlamentariske delegasjon Til Ekvatorial-Guinea, så vi ble cocooned fra virkeligheten, tatt rundt i motorcades ledet av politibiler med blaring horn. Det var mye moro – selv dømme av sinte stirrer heller mindre så for lokale sjåfører tvunget ut av veien. De er usannsynlig å klage, derimot; en farmasøyt nylig stoppet av politiet over en mindre trafikk uhell sa de slo ham «som et dyr».invitasjonen til å bli med på turen kom Fra Greg Wales, En Britisk forretningsmann med en langvarig interesse for de mørkere hjørnene I Afrika-ikke minst da han ble assosiert med andre Brit Simon Manns plott for å styrte Obiang. I en surrealistisk vri fremmer han nå regimet han forsøkte å fjerne for syv år siden. Han spurte meg som en kulturell representant, gitt min interesse For Afrikansk musikk; Jeg så en sjelden mulighet til å få et glimt inn i et notorisk despotisk regime.Tidligere utenriksminister Michael Ancram hadde planlagt å lede delegasjonen, Fortalte Wales meg, Men klarte ikke å komme. Så det var bare tre Backbench Tory Parlamentsmedlemmer – ingen av dem syntes å ha gjort for mye forskning På Ekvatorial-Guinea før synker inn i sine business-class seter på flyet ut-sammen med to kulturelle representanter. Målet var klart: å overbevise oss om at dette var et bra sted for forretninger, kunst og muligens til og med turisme.
regnet hamret ned da vi dro av for vårt første møte. Det ble ledet av Hryvngel Serafí Seriche Dougan, en dapper fyr som er president for parlamentet. Før dette var han statsminister til han ble tvunget ut blant påstander om korrupsjon-ingen slem prestasjon I Ekvatorial-Guinea. Vi satt på rad på høyre side mens seniorpolitikere fra sitt land satt tre abreast på sofaer til venstre. Klokkene på skjermen var imponerende.»Vi er her for å finne Ut Om Ekvatorial-Guinea og ta tilbake våre inntrykk,» Sa Nadine Dorries, Den tidligere sykepleieren som er best kjent for sin anti-abortkampanje, og ledet gruppen I Lord Ancrams fravær. «Vi er utrolig beæret over å være den første parlamentariske delegasjonen i ditt land.»
det fulgte en høflig diskusjon om Det» dynamiske demokratiet » I Ekvatorial-Guinea. Mr Dougan sa de holdt frie valg med «all åpenhet mulig», diskutert friheter gitt til opposisjonspartier og forklarte hvordan de ble reformere sin grunnlov langs Britiske linjer. «Vi vil ha to hus, så bedre å ivareta folket. Vi lærer av deg-du kan si at vi ikke går fort nok, men vi er gode elever.»Han la til at de to settene av parlamentarikere delte felles interesser. «Fra 1996 har vi hatt olje og har forsøkt å utvikle landet. Vi prøver å bruke ressursene med all mulig åpenhet for å utvikle landet for velferden til landet.»
Prisverdige mål. Hvis bare de var sanne. Freedom House, den respekterte amerikanske tenketanken, plasserer Ekvatorial-Guinea sammen Med Burma, Nord-Korea og Somalia på sin liste over verdens verste regimer, en hensynsløs ettpartistat der valg blir stjålet, motstandere fengslet og statskasser plyndret, kontroll over dagliglivet er gjennomgripende og regjeringen er anklaget for groteske menneskerettighetsbrudd, inkludert tortur og utenomrettslige drap.Storbritannias representanter reagerte med følgende tre spørsmål mens den illusoriske diskursen fortsatte: kan opposisjonen ta opp spørsmål som skal diskuteres i parlamentet? Kan de søke om debatter? Og best av alt, om demokratiske reformer ble drevet av politikere eller folket. Dette kom fra Caroline Nokes, MP For Romsey Og Southampton North og tidligere administrerende direktør I National Pony Society.
deretter krem-egnet Yalland chipped i: «En av misforståelsene I Ekvatorial-Guinea er at Du ikke har et fungerende demokrati, men du gjør åpenbart med statsfinansiering og fungerende politiske partier. En av de andre store misforståelsene er over sivile friheter og menneskerettigheter.»Dougan sa at han visste at det var en stor jobb for gjestene å endre synspunktene til Folk i Europa og vise dem at Ikke Alt I Ekvatorial-Guinea var negativt. «Du vil forlate som våre første ambassadører,» avsluttet han med et smil. Litt rart – kameraer hadde rullet og klikket hele tiden, noe som sikrer utmerket opptak for statskontrollerte kringkastere. Offisielle rapporter hyllet ankomsten av en allpartigruppe på 10 Britiske Parlamentsmedlemmer.
Til tross for naivitet av sine spørsmål, Parlamentsmedlemmer begynt å kvist at alt ikke var som det så ut. Dorries betrodde at hun hadde lagt merke til at en av de kvinnelige politikerne hadde En Herm@s veske som kostet om £15.000. «Hva slags parlamentariker har en pose sånn? Det er de små tingene du legger merke til som forårsaker alarmen.»
svaret var åpenbart, gitt presedensen satt av presidenten. Teodoro Obiang Nguema mbasogo tok makten i 1979 fra sin onkel, en mann som hevdet å være en trollmann, samlet menneskeskaller og var en tyrann at en tredjedel av befolkningen flyktet fra hans morderiske styre. Siden Da Har Obiang skapt en brutal ettpartistat som dreier seg om sin familie. Han er hyllet på statlig radio som en gud i «permanent kontakt med Den Allmektige» som kan «bestemme seg for å drepe uten at noen kaller ham til konto og uten å gå til helvete»; dette har ikke, derimot, stoppet ham utgir Seg For Å Være En Katolsk og blir invitert Til Vatikanet av påfølgende paver.
Få utenforstående brydde seg mye om hendelser i denne spansktalende bakevje før oppdagelsen av olje. Så flyttet vestlige energigiganter inn og den første familien ble med på global rich list. Obiang, som beskylder utlendinger for å bringe korrupsjon til sitt land, fortalte folk at han trengte å kjøre statskassen for å hindre at andre faller i fristelse. Den fantastiske omfanget av hans påfølgende tyveri ble tydelig da Amerikanske undersøkelser i en kollapset bank oppdaget At Obiang kontrollerte $ 700m i innskudd der alene.
Det mest notoriske medlemmet av klanen Er Teodorí, favorittsønnen og antatt arving. Hans offisielle lønn som landbruks-og skogbruksminister er omtrent £5000 i måneden, men på bare tre år brukte han dobbelt så mye som statens årlige utdanningsbudsjett på luksusvarer. Han ble tatt i å prøve å kjøpe en £234m superyacht tidligere i år – og i forrige måned ble det rapportert å ha mistet en koffert I Swaziland med £250,000 inne. «Han er en ustabil, hensynsløs idiot,» kommenterte EN AMERIKANSK etterretningsoffiser.
Litt rart Estanislao Don Malavo, minister for arbeid og trygd, fortalte oss: «vi pleide å være svært dårlig. Da svarte Gud våre bønner – vi oppdaget olje.»
som andre vi møtte, gjentok han et mantra matet av sine rådgivere at verden hadde feil inntrykk Av Ekvatorial-Guinea. Gjerne det er lett å bli forført av hovedstedene smuldrer koloniale bygninger, tropisk-gotisk katedral og fancy nye restauranter fylt med expats – selv om gatene synes merkbart mer dempet, folk mer skeptisk, enn i Andre deler av Afrika. «Folk tror at når du kommer hit, vil Du bli skutt på flyplassen,» sa Malavo. «Vår feil var at vi ikke gjorde noe for å skildre et mer positivt bilde.»
regimet bruker enorme summer på pr, selv om dette ikke har stoppet kriminaletterforskning I Amerika og Frankrike. Obiangs første forsøk på å hvitvaske sitt bilde på den globale scenen kom for tre år siden med den £2m sponsing Av En Fns vitenskapspris, noe som forårsaket en slik furore med menneskerettighetsgrupper det aldri ble tildelt. Nå er han president I Den Afrikanske Union og vedta hva en aide kalt mer subtile tilnærminger.
Derav vår tur – og dens høydepunkt av et lovet møte Med Obiang. Så med solen endelig skinner, ble vi visst på presidential jet over Til Bata, den andre byen. En enda større bilkortesje samlet oss på flyplassen, sikkerhet menn i reflektor nyanser hoppe ut og åpne dører som våre biler bremset ned. Venter på hotellet, vi så en minister guzzling champagne i baren før de blir fortalt at vi må møte statsministeren, Ignacio Milam Tang, først.
Tang satt merkelig stiv gjennom hele vårt møte, med ryggen ramrod rett og hendene foldet tett sammen. Den eneste bevegelsen kom fra beina, som rystet ukontrollert. Han var tydelig ekstraordinært nervøs da han forklarte sitt mål om å utvikle landet «ikke bare internt, men moralsk i å bygge et bedre samfunn».
Dorries åpnet med sin nå kjente resitasjon om hvor hedret delegasjonen var å være der. «Vi er her for å fjerne noen av mytene Om Ekvatorial-Guinea og også med ydmykhet for å tilby deg hjelp til å unngå feilene vi har gjort.»
Så kom en bisarr spørsmål-og-svar-økt. Dorries spurte for eksempel Om Sipopo hospital ville være åpent for alle, SOM PM svarte at DET var nytt, så folk var uvitende om det – dette i et land hvor en av syv barn dør før fem år. Steve Baker, alvor tredje medlem av delegasjonen med en fiksering på frie markeder, spurte om skattesatser, SOM PM svarte han ikke vet de eksakte tallene «siden jeg ikke er ansvarlig for finans».Etter At Tang sa At Han ikke visste hvordan han skulle svare på spørsmålet mitt om hvorfor Han trodde landets rykte var så dårlig, rådførte Dorries Seg Med Baker og til slutt reiste spørsmålet om undertrykkelse. «Vi hører stadig at du ikke gjenkjenner bildet ditt. Men det svaret hjelper oss ikke til å hjelpe deg, » sa hun. «Det er spesielt spørsmålet om menneskerettigheter.»
Tang svarte at noen regjeringer prøvde å pålegge synspunkter som ikke var egnet på grunn av kulturelle forskjeller, før de la til at de var ofre for historier som stammer fra det forrige regimet. Da møtet avsluttet, droppet han sin bombe: presidenten var ikke i byen, så han kunne ikke lenger møte oss.Dorries, tydelig irritert, krevde et annet spørsmål «hvis vi ikke skal møte presidenten din», og spurte hvilke av deres kulturelle verdier som var i strid med kritikernes. Tang så urolig ut, sa han ikke visste, og la til at Deres «Afrikanske verdier» aldri kunne møte «dine verdier I Europa».
stemningen ble isaktig. Baker og ambassadør Til Storbritannia sluttet i, sistnevnte sier tribalism gjort demokrati vanskelig, før avsluttende: «Vi kan ikke ha folk som kommer Fra Europa og forteller oss hva vi skal gjøre uten å forstå Afrika og Den Afrikanske måten å gjøre Ting på.Dorries, som tilbrakte et år i Zambia da hun var yngre, svarte at problemet var «uakseptable diktater» fra regjeringer. «Alle Afrikanske land har stammer, men ikke Alle Afrikanske land har et rykte Som Ekvatorial-Guinea.»
Tang svarte at De ikke var Det Eneste Afrikanske landet med dårlig rykte. «Folk har forsøkt å lære sannheten om kulturer før de gjør anklager. Når det gjelder hva du sier om regjeringens diktater, la meg si igjen: Ekvatorial-Guinea prøver sitt beste for å være et land styrt av loven. Vi prøver å gjøre vårt beste.»Han avsluttet møtet ved å takke sine besøkende for deres oppriktighet.
Utenfor i korridoren var stemningen spent. «Jeg trenger en kopp te, jeg trenger en kopp te,» sa Nokes. «Ingen har tilbudt meg en drink. Hvordan kan dette landet utvikles?»
da jeg kom tilbake til hotellet etter et annet møte, ble festen polering av pizza og vin. Dorries avsluttet måltidet ved å fortelle Wales at De ikke ble vist et skikkelig bilde av landet og ville ikke skrive en «hvitvaskingsrapport»; han svarte at de hadde vært uhøflige mot sine verter og ikke forstod Afrika. En rasende rad brøt ut.
Akkurat i det øyeblikket, ordføreren I Bata og guvernør i staten dukket opp for en annen offisiell middag. Unødvendig å si, det viste seg å være uhyggelig.
Vi møtte Aldri Obiang. Vi fikk heller ikke vår lovede tur Til Black Beach, kort hjem Til Simon Mann og Det mest beryktede fengselet I Afrika, med sitt rykte for systematisk villskap og tortur. Dette var mindre overraskende, til tross for alle påstander om at sin skjensel tilhørte i fortiden.
Men Jeg fikk møte Gerardo Angü Mangue, som kjenner fengselet altfor godt. Et ledende Medlem Av Fremskrittspartiet, han fikk en telefon I Mars 2008 oppfordret ham til å komme hjem raskt. Da han kom dit, fire politimenn håndjern ham og banket ham opp utenfor huset, deretter kastet ham inn i En liten celle På Black Beach. Han ble anklaget sammen med andre partiledere for å ha planlagt å styrte Obiang.
i to måneder ble han holdt i sjakler. Politiet ville jevnlig hente ham, binde hendene og føttene og deretter suspendere ham fra en stang gjenget gjennom armene. I hans ryddig hus, han demonstrerte huk posisjon han ble tvunget inn, kroppen skrek i smerte som stearinlys ble tent under ansiktet så røyken kvalte ham. Noen ganger ble kaldt vann strømmet over ham. «Mange mennesker døde under denne torturen,» sa han. «Jeg trodde ofte jeg ville dø også.»
den eneste næring var brød og vann, mens en bøtte i hjørnet fungerte som et toalett. Slag var vanlig. Etter noen uker ble han flyttet til en celle med fem andre mennesker, og maten ble bedre med kyllinghals og vinger. I et år ble han holdt incommunicado, da hans kone, familie og venner fikk lov til å besøke hvis de betalte vaktene. Noen ganger ble de også slått.
Mangue, 50, fortalte meg at kvinner og barn var blant de innsatte. En Libanesisk Mann som skylder penger til medlemmer av landets elite døde etter at politiet nektet kjæresten sin bønn om å gi ham insulin for sin diabetes, mens En Nigeriansk døde under tortur. Fengselet ble ryddet opp før Røde Kors besøk, men de fleste innsatte var for redd for å snakke åpent, han sa.han ble løslatt i juni etter et presidentamnesti, selv om han ble advart om at han ville gå rett tilbake til Black Beach hvis han gjenopptok politisk aktivitet. Hvorfor snakket han åpent til meg? «Det er enkelt,» sa han. «Etter At du har vært I Black Beach har du ingenting å tape.»
En annen dissident tilbød seg å vise meg et alternativt syn På Ekvatorial-Guinea. Han smilte da han så meg komme ut av en bil med presidentens bilskilt, og spurte om jeg var sikker på at jeg ønsket å bli med ham siden De siste utenlandske journalistene I Malabo hadde blitt arrestert av hemmelig politi og deretter deportert.
vi vandret Rundt Campo Yaoundé, et samfunn på 25.000 mennesker midt i hovedstaden. De travle gatene var så gjørmete det var vanskelig å gå uten å skli. Soukous og hip-hop banket ut av barer som små barn gikk rundt hawking klær. En mann tilbød seg å vise meg hans skur, laget av planker av tre med en bølge jern tak. Inne var to rom for de fire menneskene som bor der, med bøtter med vann lagret ved døren og intermitterende kraft. Mange hus hadde langt flere mennesker stappet inn.
«Velkommen til mitt hjem,» sa han med et rueful smil. «Kanskje halvparten av Menneskene i Malabo lever slik. Ikke bare arbeidsledige, men lærere, ingeniører, selv økonomer. Det er langt Fra Sipopo, ikke sant?»Det var en håndfull bøker på hyllene hans kjøpt i Spania. «Vi må være det eneste landet i verden hvor det ikke er noen bokhandler,» sa han da jeg nevnte dem. Til tross for tøffe forhold, han tilbød seg å dele sin middag med ris og lapskaus med meg.
etter å ha forlatt, ga dissidenten meg et eksempel på hvordan regimet tilbød illusjoner om forandring og samtidig beholdt kontrollen. «Opposisjonens sosialistparti pleide å være ute av stand til å selge sine papirer. Nå kan de selge dem åpent på gaten, » sa han. «Men alle som kjøper en avis blir fulgt av sivilkledd politi og deretter avhørt, trakassert og skremt.»
han pekte på en slående gul bygning i det fjerne, og sa at det var en ny privat skole eid av førstedamen. Så viste han meg en annen gul bygning; dette var mer som en falleferdig skur, med tre rekvisitter som så ut som de var å stoppe det kollapser i gjørma. Det var den lokale skolen, men det var ingen bøker, så de 100 elevene lærte utenat.En lærer fortalte meg at skolene pleide å tjene litt penger ved å selge uniformer til foreldrene. I fjor, Derimot, Obiang familie åpnet en tekstilfabrikk og insisterte alle skoler kjøpte uniformer derfra, øke sin rikdom en liten bit mer og ytterligere undergrave en dårlig ressurs utdanningssystemet.Dette er det virkelige ansiktet til familien som styrer det rikeste landet i Afrika sør for Sahara: hensynsløst, hjerteløst og uanstendig grådig. Mens presidenten fyller sine bankkontoer og hans ødeland sønn fritters bort en formue på flash-biler, mangler mer enn halvparten av hans folk tilgang til trygt vann, barnoverlevelsesratene faller etter hvert og antall barn som mottar grunnskolen faller. Obiang konsentrerer seg i mellomtiden om å polere sitt tarnished image; en av De besøkende Parlamentsmedlemmene ble tilbudt £20.000 for å lokke ut kolleger.
MP avviste tilbudet. Uansett, jeg kunne ikke unngå å lure på om slike ventures etter min uvanlig glimt inn i verden av den parlamentariske freebie. De Britiske politikerne kom hjem etter en merkelig tur der de gjorde få forberedelser, spurte få gjennomtrengende spørsmål, noen ganger patroniserte vertene sine og forlot aldri sin spesialbygde boble. Likevel å gi dem kreditt, de hadde våget seg inn i det ukjente og til slutt nektet å spenne ned og hvitvaske regimet som forventet.
i vårt møte med presidenten i parlamentet, spurte jeg oppholdssted For Plá Micó, den eneste stemmen til ekte opposisjon i parlamentet. «Vi ba ham om å være her,» Svarte Dougan. «Han er ikke rundt. Kanskje han er ute av landet.»
Det var han selvfølgelig ikke. Micó sniffet med hån da jeg nevnte dette før jeg fortalte meg om hvordan han ble utestengt fra media, hans møter ble brutt opp av kjeltringer, hans medlemmer sparket fra jobbene sine. Han har blitt arrestert et dusin ganger og utholdt staver I Black Beach.
jeg spurte Micó hva Han ville ha fortalt Storbritannias Parlamentsmedlemmer. «Mitt budskap er at Folket I Ekvatorial-Guinea lider under et av de verste diktaturene. Folk her trenger hjelp. Se på interessene til folket som lider, ikke av oljeselskapene og multinasjonale selskaper.»i de siste 10 årene er de fleste av de utenlandske menneskene som kommer hit mer interessert i olje og for å få kommersielle fordeler enn mangelen på menneskerettigheter og demokrati,» sa han. «Folk her kunne ha et veldig godt liv med olje og gass. I stedet går Alt til Mr Obiang og hans familie.»
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
