basalgangliene som helhet er stort sett ansvarlige for sensorimotorisk koordinering, inkludert responsvalg og initiering. Imidlertid har det blitt stadig tydeligere at regioner av basalgangliene er funksjonelt avgrenset langs kortikostriatale linjer, og at en modulær oppfatning av de respektive funksjonene til forskjellige kjerner er nyttig. Her undersøker vi den spesifikke rollen til caudatkjernen, og spesielt hvordan dette skiller seg fra putamen. Denne gjennomgangen vurderer konvergerende bevis fra flere domener, inkludert anatomiske studier av kortikostriatale kretser, neuroimaging studier av friske frivillige, pasientstudier av ytelsesunderskudd på en rekke kognitive tester og dyrestudier av atferdskontroll. Vi konkluderer med at kaudatkjernen bidrar til atferd gjennom eksitering av korrekte handlingsskjemaer og valg av passende delmål basert på en evaluering av handlingsutfall; begge prosesser er grunnleggende for vellykket målrettet handling. Dette er i motsetning til putamen, som ser ut til å subservere kognitive funksjoner mer begrenset til stimulus-respons, eller vane, læring. Denne modulære oppfatningen av striatum er i samsvar med hierarkiske modeller av cortico-striatal funksjon gjennom hvilken adaptiv oppførsel mot betydelige mål kan identifiseres (motivasjon; ventral striatum), planlagt (kognisjon; caudat) og implementert (sensorimotorisk koordinering; putamen) effektivt.