Onin-Krigen (1467-1477), forårsaket av en arvefølgekonflikt innen Ashikaga-Shogunatet, så et tydelig sammenbrudd av sentralkommandoen, og et opprør mellom en rekke daimyo-klaner som kjempet for dominans. Dette førte til Sengoku, eller stridende staters periode.

Mange Sengoku-daimyo var tidligere Shugo-daimyo, som steg fra rekkene av provinsielle tjenestemenn, varamedlemmer, eller fra den lokale land holder samurai. Over 150 år med krigføring fortsatte mellom daimyo-krigsherrene frem til oda Nobunaga og hans planer for forening, fullført av Hans dyktige general Toyotomi Hideyoshi, som tok Oda-makten ved Nobunagas død, og til Slutt Av Tokugawa Ieyasu. Krigsherrene ble delt i to store hærer etter At Toyotomi Hideyoshi døde i 1598, med de som støttet Den herskende Toyotomi-klanen i De Vestlige styrkene, og de som støttet den mektige Daimyo, Tokugawa Ieyasu i De Østlige styrkene. Det mest avgjørende slaget ble utkjempet i oktober 1600 ved Sekigahara, Og Som victor tok Tokugawa Ieyasu Rollen Som Shogun.det var tre typer daimyo i Edo-perioden, Tozama, Fudai og Shinpan daimyo. Etter Slaget Ved Sekigahara i 1600 reorganiserte Ieyasu rundt 200 daimyo og deres besittelser, basert på deres forhold til Tokugawa-klanen.Tozama, eller» ytre » daimyo, var de som ikke var tidligere allierte, eller hadde grunn til å være bekymret. De ble sjelden, om noen gang, tilbudt statlige stillinger. Arrangerte ekteskap mellom familiene Til tozama daimyo og Tokugawa-klanen, og sankin Kotai (alternativ deltakelse i retten) politikk holdt dem under streng kontroll.