Økonomisk og sosial krise

invasjonene og borgerkrigene arbeidet i kombinasjon for å forstyrre og svekke imperiet over et spenn på et halvt århundre. Ting var på sitt verste på 260-tallet, men hele perioden fra 235 til 284 førte imperiet nær å kollapse. Mange regioner ble ødelagt (nordlige Gallia, Dakia, Moesia, Trakia, og tallrike byer i Egeerhavet); mange viktige byer hadde blitt plyndret eller ødelagt (Bysants, Antiokia,Olbia, Lugdunum); Og nordlige Italia (Gallia Cisalpina) hadde blitt overkjørt av Alemannerne. Under krisen fokuserte keiseren enten sine styrker på forsvaret av et punkt, inviterte angrep på et annet, eller han forlot noen krigsherjede grenser helt til sine egne enheter; enhver kommandant som viste seg vellykket hadde keiserskapet presset på ham, på selve hælene av hans seire over inntrengerne. Telle flere sønner og brødre, mer enn 40 keisere dermed etablert seg for en regjering av noe slag, lang eller (oftere) kort. Den politiske destabiliseringen matet på seg selv, men det var også ansvarlig for store utgifter av liv og skatt. For å holde tritt med sistnevnte reduserte påfølgende keisere raskt og radikalt prosentandelen av edelt metall i standard sølvmynter til nesten ingenting for å spre det over større problemer. Det som dermed ble en fidusiær valuta holdt seg ikke så ille til 260-tallet, da tilliten kollapset og folk rushed for å snu pengene de hadde til varer av reell verdi. En utrolig inflasjon kom i gang, som varer i flere tiår.alvorlighetsgraden av skaden gjort til imperiet av den politiske og økonomiske destabiliseringen er ikke lett estimert siden for denne perioden kildene av alle slag er ekstremt dårlig. Sunn fornuft vil tyde på at handel ble forstyrret, skatter samlet mer hardt og ujevnt, hjem og høst ødelagt, verdien av besparelser tapt for inflasjon, og økonomien generelt rystet sterkt. En alvorlig pest er rapportert som varte i mange år i midten av århundret, produsere forferdelige tap. I noen vestlige områder, arkeologi gir illustrasjon av hva man kan forvente: byer i Gallia var murer, vanligvis i mye reduserte kretser; villaer her og der gjennom Provinsene Rhinen og Donau var også murer; veisystemer ble forsvart av linjer med festninger i nordlige Gallia og tilstøtende Tyskland; og noen få områder, Som Bretagne, ble forlatt eller tilbakeført til førromersk primitivitet. Utenfor kysten av halvøya og andre steder, også, piratkopiering hersket; på land, brigandage skjedde i stor skala. Den reentrante triangel av land mellom øvre Donau og Øvre Rhinen måtte bli permanent forlatt til barbarene rundt det i ca 260. Pax Romana hadde da, på alle disse åpenbare måtene, blitt alvorlig forstyrret. På Den Annen side, I Egypt, hvor inflasjonen er mest rikelig dokumentert, kan de skadelige effektene ikke oppdages. Den Egyptiske økonomien viste ingen tegn til kollaps. Videre, noen regioner—det meste Av Storbritannia, for eksempel—dukket opp fra et halvt århundre med krise i en mer velstående tilstand enn før. Et sammendrag av virkningene av krisen kan bare understreke et enkelt faktum som er nesten selvinnlysende: sivilisasjonens underverker oppnådd under Antoninene krevde en vesentlig politisk base. De krevde et sterkt, stabilt monarki i kommando av en sterk hær. Hvis en eller begge ble alvorlig forstyrret, ville økonomien lide, sammen med sivilisasjonens letthet og glans. Hvis derimot den politiske basen kunne gjenopprettes, var imperiumets helse som helhet ikke utover utvinning.

i mellomtiden gikk visse brede endringer uten tilknytning til den politiske og økonomiske krisen fremover i det 3. århundre. Sivile stadig klaget over trakassering og utpressing av tropper stasjonert blant dem; exaction av skatter ment for hæren ble også målet for hyppigere klage; og krav fra soldater til å blande seg inn i sivil regjering, først og fremst av de stasjonert i hovedstaden, vokste mer uforskammet. Valget av keiser ble mer og mer åpenbart prerogativet til militæret, ikke Senatet; og som nevnt ble senatorene i 260-årene i stor grad fordrevet fra høye militære kommandoer. Rytterrangeringen, hvor personer steget fra militære karrierer ofte var å finne, var mottaker av den nye politikken. I sum hevdet militærets makt, høy og lav, seg mot sivile. Fra denne endringen, videre, det strømmet visse kulturelle konsekvenser; for, fortsetter tendenser påvises selv i det 1. århundre, hæren ble stadig rekruttert fra de mest tilbakeliggende områder, fremfor alt, Fra donau provinser. Også her—ja, gjennom hele rikets nordlige istider-hadde det vært statspolitikk å tillate hele stammer av barbarer å immigrere og bosette seg på ledige land, hvor de bodde, dyrket, betalte skatt og tilbød sine sønner til hæren. Slike innvandrere, i stadig større antall fra styret Til Marcus Aurelius på, produsert, med befolkningen på landsbygda, en svært ikke-Romanisert blanding. Fra midten av bare slike mennesker reiste Maximinus til tronen i 235, og senere Også Galerius (Caesar fra 293). Det er ganske passende estetisk, Fra Aurelianus og videre, at disse senere herskerne i det 3. århundre valgte å presentere seg for sine undersåtter i deres propaganda med stubbly hake, sett kjeve og nærkuttet hår på et kulehode.