Freire bruker bank begrepet utdanning for å diskutere hvordan utdanning brukes av de som er i maktposisjon til å fortsette en struktur som sikrer sin egen kontroll. I Freires Arbeid, Pedagogikken til De Undertrykte, foreslår Han at lærere og administratorer som ønsker å opprettholde makt og kontroll over sine barn, behandler instruksjon som om læring er som en bank. I denne metaforen «legger læreren» informasjon inn i studentene, som er passive objekter i læringsprosessen. Som alle gode kontoer samler studentene «informasjonen» og absorberer bare det som er deponert. Det er ingen spørsmål og det er ingenting gjensidig i denne prosessen. Læreren «banker» informasjonen i studenten ved å deponere den i dem.

Freire hevder at bankkonseptet brukes til å opprettholde kontroll over studenter:

Utdanning blir dermed en deponeringshandling, hvor studentene er depotene og læreren er innskyteren. I stedet for å kommunisere, utsteder læreren communiques og gjør innskudd som elevene tålmodig mottar, husker og gjentar. Dette er «banking» begrepet utdanning… I bankbegrepet utdanning er kunnskap en gave gitt av de som anser seg kunnskapsrik på de som de anser for å ikke vite noe. Å projisere en absolutt uvitenhet på andre, et kjennetegn ved undertrykkelsens ideologi, negerer utdanning og kunnskap som undersøkelsesprosesser.

Freire antyder at bankbildet for å beskrive moderne instruksjon bidrar til å opprettholde kontroll. Lærere og autoriteter «deponerer» informasjon som isolerte fakta som bidrar til passiv og statisk oppfatning av læring. For deres del er studentene beholdere der de bare absorberer faktum etter faktum. Det er ingen forespørsel, og det er ingen refleksjon om deres plass i læringsprosessen. Bankbegrepet utdanning er en som sikrer hierarkiet i læring, slik at autoritet ikke trues av studentkritikk eller studentmakt. I dette hevder Freire at bankideen, noe som er akseptert i samfunnet som egentlig god uten å stille spørsmål, er et verktøy for kontroll, som viser hvordan utdanningsorganisasjonen handler om makt mer enn noe annet.