med unntak Av Sør-Afrika og landene I Nord-Afrika, som alle har diversifiserte produksjonssystemer, kan økonomien i Det meste Av Afrika karakteriseres som underutviklet. Afrika som helhet har rikelig med naturressurser, men mye av økonomien har forblitt hovedsakelig landbruks, og selvbergingsjordbruk fortsatt engasjerer mer enn 60 prosent av befolkningen.Frem Til begynnelsen av det 20.århundre var dette systemet for jordbruk avhengig av enkle verktøy og teknikker, så vel som på tradisjonell organisering av familien eller samfunnet for sitt arbeid. På grunn av dårlig transport og kommunikasjon var produksjonen i stor grad til hjemmebruk. Det var lite langdistansehandel, og lønnsarbeid var praktisk talt ukjent. Den lille størrelsen og den enorme heterogeniteten til statsmaktene på den tiden gjorde også utveksling svært begrenset. Det var imidlertid betydelige unntak, spesielt i vest-Afrika, hvor samfunn i mange århundrer hadde engasjert seg i langdistansehandel og hadde forseggjort utvekslings-og håndverksfasiliteter, kommunikasjon og en politisk infrastruktur for å opprettholde sine handelsruter.Afrika opplevde betydelig økonomisk utvikling i løpet Av Det 20. århundre, og Selv om Dette ga mange fordeler, ga Det også opphav til en rekke alvorlige problemer. De første betydelige endringene skjedde under kolonistyret i første halvdel av århundret: lønnsarbeid ble innført, transport og kommunikasjon ble forbedret, og ressursene ble mye utviklet i de koloniale territorier. Arven fra dette har imidlertid vært at eksporten av to eller tre store landbruksprodukter eller mineraler—som peanøtter, petroleum eller kobber – har kommet for å gi det meste av valutainntektene for nesten alle Afrikanske land. Svingninger i prisene på disse råvarene har gjort økonomiene i disse landene sårbare og skjøre. Situasjonen har blitt forverret i land i de marginale tørrlandssonene, hvor den økende frekvensen av tørkeforhold har undergravet landbruksproduktiviteten.den andre store endringen var den kraftige promoteringen av industriell utvikling, ofte med utenlandsk bistand, som fant sted i de to tiårene (1960-80) etter De fleste Afrikanske landes politiske uavhengighet. Den politiske fragmenteringen av kontinentet ble imidlertid også en stor begrensning for industriell vekst, fordi det skapte mange små markeder. Følgelig, De Fleste Afrikanske land ble belemret med overflødig industriell kapasitet, kombinert med enorme utenlandsgjeld pådratt i stor grad å bygge denne kapasiteten.I nesten Alle Afrikanske land har en dårlig økonomisk situasjon blitt forverret av rask befolkningsvekst, som har holdt bruttonasjonalproduktet per innbygger lavt eller i noen tilfeller forårsaket at det gikk ned. Dermed hviler ethvert håp om å forbedre økonomiske forhold i Det Meste Av Afrika på to faktorer: befolkningskontroll i enkelte land for å gi økonomiene sjansen til å vokse; og organisering av grupper av stater i regionale økonomiske blokker for å skape interne markeder som er store nok til å opprettholde vekst.

Mineralressurser

Afrikas kjente mineralrikdom plasserer Den blant verdens rikeste kontinenter. Dens meget store andel av verdens mineralressurser inkluderer kull, petroleum, naturgass, uran, radium, lavpris thorium, jernmalm, krom, kobolt, kobber, bly, sink, tinn, bauxitt, titan, antimon, gull, platina, tantal, germanium, litium, fosfater og diamanter.Store forekomster av kull er begrenset til fire grupper av kullbassenger—I Sør-Afrika, Nord-Afrika, Den Demokratiske Republikken Kongo og Nigeria. Påviste petroleumsreserver i Nord-Afrika forekommer I Libya, Algerie, Egypt og Tunisia. Leting har vært konsentrert nord for aï-Ahaggar-massivene; det kan også være store Sahara-reserver i sør. De andre store oljereservene er i det vestlige kystbassenget-hovedsakelig I Nigeria og Også I Kamerun, Gabon, Ekvatorial—Guinea og Republikken Kongo – Og I Angola og Sør-Sudan. Naturgassreserver er konsentrert i bassenger I Nord-Afrika og kyst-sentral-Afrika.Sør-Afrika sies Å være en av verdens syv store uranprovinser. I Sør-Afrika uvanlig grad av kunnskap om reserver stammer fra felles forekomst av uran med gull, en tilstand som også reduserer kostnadene for produksjonen. Andre land med betydelige uranforekomster er Niger, Gabon, Den Demokratiske Republikken Kongo Og Namibia.