Nye stoffer, også kjent som «designer narkotika «eller» legal highs » er i økende grad tilgjengelig for narkotikabrukere. To hundre og femten hittil unoterte stoffer har blitt varslet av eus medlemsland siden 2005. Disse syntetiske stoffene, som er utviklet for å sidesteg lovgivningen om narkotika, er analoger eller derivater av eksisterende stoffer og medisiner. Tilgjengeligheten av disse «legal highs», solgt På Internett under ulike kirkesamfunn som badesalt, plantegjødsel, kjemikalier som ikke er ment for menneskelig bruk eller krydder, er ubegrenset. Effektene brukerne føler varierer, og stoffene kan være stimulerende, entaktogene, hallusinogene, psykedeliske eller dissosiative. De farmakologiske målene varierer også, og kan enten være økningen av ekstracellulære nivåer av nevrotransmittere via forskjellige mekanismer (reopptakshemming, stimulering av intracellulær frigjøring) eller ellers fiksering på spesifikke reseptorer. Flere kjemiske klasser, selv delt inn i underklasser, er involvert: fenetylaminer, tryptaminer, piperaziner, katinoner, cannabinoider etc. Toksisiteten til de viktigste medlemmene av disse kategoriene er stadig mer kjent, de mest skadelige er atferdseffekter, fysiske manifestasjoner og kardiovaskulære konsekvenser. Små variasjoner i deres kjemiske struktur kan imidlertid generere effekter som er kvantitativt forskjellige, og dermed øke deres toksisitet eller vanedannende potensial, og mye gjenstår å oppnå når det gjelder kunnskap om disse nye stoffene. Disse stoffene er faktisk til stede på fransk territorium, som vist av data fra Observatoire Franç Des Drogues et Toxicomanies, og varsler fra det franske Addictovigilance network. Screening i kliniske toksikologiske laboratorier er ikke utbredt, siden disse molekylene ikke oppdages av standard screeningtester, slik at det sannsynligvis er en underestimering av bruken av disse nye stoffene. Lovgivningen om disse stoffene endres regelmessig, med flere og flere land klassifiserer dem som «narkotika» eller ulovlige psykotrope stoffer for å begrense bruken av dem, og anvende en generisk klassifisering når det er mulig.