¿Mueren Los Zurdos Más Jóvenes Que Los Diestros?
El 19 de mayo de 1988, la revista científica Nature publicó un breve informe de dos psicólogos titulado » Do right-handers live longer?»Este artículo pretendía demostrar una diferencia estadísticamente significativa en la longevidad entre los zurdos y los zurdos, basado en datos recopilados sobre jugadores de béisbol profesionales:
Para investigar más a fondo la relación entre la destreza manual y la edad de la muerte, hemos analizado a todos los jugadores de béisbol enumerados en La Enciclopedia de Béisbol para quienes se reportan las fechas de nacimiento y muerte, así como la mano de lanzamiento y bateo. Un sujeto se asignaba a un grupo de manos solo cuando tanto la mano de lanzamiento como la de bateo eran iguales sin cambios indicados en el uso de la mano. La edad media en el momento de la muerte de los 1.472 diestros fue de 64,64 años (D. e. = 15,5) y de los 236 diestros fue de 63,97 años (d. e. = 15,4).
Estos mismos autores publicaron otro estudio («Handedness and Life Span») en el igualmente prestigioso New England Journal of Medicine (NEJM), este compilado por muestreo de los registros de defunción del año 1990 en dos condados de California, que según ellos demostraron una diferencia aún mayor en la vida útil entre los zurdos y los diestros:
En para probar la relación entre la destreza manual y la duración de la vida en una población general, obtuvimos certificados de defunción de dos condados del sur de California. Se enviaron dos mil cuestionarios sobre la destreza manual del familiar fallecido a los familiares que figuraban en la lista, lo que dio lugar a 987 casos útiles (495 hombres y 492 mujeres). Los sujetos eran designados como diestros si escribían, dibujaban y lanzaban una pelota con la mano derecha. Todos los demás sujetos (zurdos y mixtos) fueron asignados a un grupo no diestro.
Cuando nos centramos en el efecto de la mano en la duración de la vida, los resultados son sorprendentes en su magnitud. La edad media en el momento de la muerte en la muestra de diestros fue de 75 años, en comparación con la esperanza de vida de los zurdos es significativa (Fl,945 = 22,36, P<0,0001).
Los críticos de estos estudios han señalado que sus metodologías eran defectuosas, ya que asumían una proporción estática de personas zurdas y diestras a lo largo del tiempo, a pesar del hecho de que muchas personas que nacieron a principios de 1900 probablemente fueron presionadas para convertirse en diestras a una edad temprana y no se identificarían como zurdas al morir. Los registros históricos apoyan este argumento, presentado en el libro Lateralización del lenguaje y Psicosis:
Alrededor del 90% de las personas son diestras y el 10% son zurdas It Es probable que alrededor del 8% al 10% de la población haya sido zurda durante al menos los últimos 200 000 años aproximadamente. Los datos detallados solo comenzaron a estar disponibles para los nacidos en el siglo XIX, y hay cada vez más evidencia de que la tasa de zurdos cayó precipitadamente durante el período victoriano, alcanzando un nadir de aproximadamente 3% en aproximadamente 1895, y luego aumentando bastante rápidamente hasta que se alcanza una asíntota para los nacidos después de aproximadamente 1945 a 1950, con 11% a 12% de los hombres y 9% a 10% de las mujeres que típicamente son zurdos en los países occidentales.
Esto significaba que el uso de una sola cohorte de individuos que murieron en el año 1990 estaría sesgado por el hecho de que las personas que se identificaron como zurdas eran, estadísticamente hablando, un grupo de personas más jóvenes. Se proporcionó una buena explicación del resultado de tal sesgo en una serie de cartas al editor sobre el estudio NEJM, en particular las siguientes del epidemiólogo Kenneth Rothman:
Comparar las edades medias en el momento de la muerte es una falacia clásica, ya que implica comparar solo los numeradores de las tasas, en lugar de las tasas en sí. Utilizando el mismo enfoque que Halpern y Coren, se podría concluir que la escuela de párvulos es más peligrosa que el entrenamiento de paracaidistas, ya que la edad media de muerte de los niños en la escuela de párvulos es mucho menor que la de los aprendices de paracaidistas.
Este mismo problema de longevidad y destreza manual se consideró utilizando datos del Registro Danés de Gemelos, que analizó 118 pares de gemelos con manos opuestas para ver qué individuo murió primero:
Comparamos la mortalidad en un subgrupo de 118 pares de gemelos con manos opuestas contando en cuántos casos el gemelo diestro murió primero. No hubo evidencia de supervivencia diferencial entre individuos diestros y no diestros en toda la cohorte de 1900-1910 not No encontramos evidencia de mortalidad excesiva entre gemelos adultos no diestros en este estudio de seguimiento.
Este enfoque, que no estaba sesgado por las mismas cuestiones estadísticas que los estudios anteriores, concuerda con el consenso científico general de que la longevidad y la destreza manual no están completamente relacionadas.