No te conozco, pero soy un nerd de trivia a lo grande. Supongo que viene de mi padre, que ha estado jugando trivia con sus amigos desde que tengo memoria.

Debido a mi búsqueda de conocimiento, siempre estoy buscando formas de educarme, ya sea a través de métodos tradicionales como ir a la universidad y leer libros o formas más aleatorias como leer la parte posterior de una caja de cereales en el desayuno. La educación formal es excelente para el aprendizaje convencional, especialmente si está buscando un trabajo en uno de los mejores campos profesionales para el futuro, pero los programas educativos y los libros (incluso los libros de texto usados para la universidad) pueden ser muy caros.

Así que puedes imaginar mi emoción cuando descubrí iTunes U hace unos años. Por último, ¡una nueva forma de aprender gratis!

¿Qué es iTunes U?

iTunes U es un medio completamente gratuito a través de la aplicación iTunes de Apple donde los colegios y universidades pueden ofrecer cursos sin cargo, a cualquier persona que quiera tomarlos. También hay una nueva sección de iTunes U que se centra en la educación de K-12, donde los departamentos de educación estatales o del condado proporcionan contenido tanto para estudiantes como para educadores. Actualmente, más de 800 colegios y universidades de todo el mundo proporcionan contenido a iTunes U para el aprendizaje postsecundario, y 15 estados de los EE.UU. ofrecen herramientas de aprendizaje K-12.

¿Cómo funciona?

iTunes U realmente no podría ser mucho más fácil de navegar. En primer lugar, todo lo que necesita hacer es descargar el programa gratuito Apple iTunes en su computadora (para PC o Mac). Selecciona iTunes U en la barra de herramientas de la parte superior de la página principal y estarás dentro. En la página principal, tiene la opción de navegar por las selecciones por escuela, tema, cursos más descargados o destacados. El contenido se entrega directamente a usted, ya sea que el curso sea una serie de conferencias, videos, archivos PDF o un libro completo. Después de descargar el contenido del curso, usted tiene el control completo para procesarlo como desee. Puedes elegir aprender a tu propio ritmo y decidir si quieres usar tu ordenador, iPad o iPod touch para asimilarlo todo.

Aquí hay una captura de pantalla de algunos de los cursos más descargados en iTunes U:

Ventajas de iTunes U

1. Si alguna vez ha utilizado iTunes para descargar música, programas de televisión, películas, podcasts, aplicaciones, audiolibros o cualquier otra cosa, no tendrá curva de aprendizaje. iTunes U funciona de la misma manera que las otras secciones de iTunes y es igual de fácil de navegar. No tendrá que aprender a moverse por un nuevo programa o aplicación que podría abarcar un nuevo curso propio.

2. Conocimiento gratuito ¿Quién puede discutir con la gran cantidad de ofertas de cientos de fuentes confiables que están disponibles actualmente en iTunes U? No importa qué tema esté buscando, es probable que iTunes U lo ofrezca, o al menos algo comparable. No solo eso, sino que muchos de los cursos son extremadamente avanzados y difíciles, por lo que debería haber algo para todos. La mayoría de nosotros no tenemos la influencia para entrar en grandes universidades como Harvard, Yale o el MIT. Pero con iTunes U, podemos acceder fácilmente a una buena parte de lo que estos estudiantes están aprendiendo en las aulas.

La matrícula universitaria es desafortunadamente una de las cosas que siempre están aumentando en precio. Si bien debe buscar ahorrar usando algo como el plan de ahorros para la universidad 529 y hacerse más comercializable en el mercado laboral, el conocimiento real y las buenas habilidades laborales son lo que marcará la mayor diferencia. Usar algo como iTunes U es una excelente manera de comenzar, especialmente si no puedes permitirte asistir a una universidad prestigiosa. Recuerde, una educación es más valiosa que un título.

3. Complementar Otros Cursos
No puedo decirte cuántas veces estuve tomando un curso universitario en el que simplemente no me conecté con el profesor. En casos como este, iTunes U puede tener cursos similares a los que puedes tomar en un colegio o universidad tradicional. Al recibir contenido a través de un medio diferente, es posible que pueda comprender el material mucho mejor y, por lo tanto, obtener mejores calificaciones en los exámenes. El año pasado, estaba tomando un curso de matemáticas con el que luché. Luego encontré un curso similar ofrecido por la Universidad Khan en iTunesU que me ayudó a entender los conceptos necesarios para sobresalir en el curso.

Desventajas de iTunes U

1. Sin título o créditos El mayor inconveniente de iTunes U es que, independientemente de cuántos cursos elijas probar, las escuelas participantes no ofrecen ningún crédito para obtener un título. Puede acceder directamente a la información dentro de los cursos, pero es probable que los colegios y universidades no ofrezcan sus títulos y horas de crédito sin cargo en el corto plazo. Después de todo, es lo que los mantiene en el negocio.

No me sorprendería ver que algún día iTunes U ofrezca títulos o créditos en nombre de las escuelas participantes, pero hay muchos peros a los que responder antes de que algo así pueda suceder de manera realista.

2. No hay oportunidades de colaboración A diferencia de las escuelas convencionales y los programas de grado en línea acreditados, iTunes U no ofrece foros de discusión u otras formas para que los estudiantes se comuniquen entre sí. Por supuesto, no hay proyectos o asignaciones para los que sea necesaria la colaboración, pero todavía hay muchos cursos en los que esta función sería útil. Por ejemplo, los estudiantes se beneficiarían enormemente si hubiera un tablero de discusión simple disponible para cursos de historia o comunicaciones. Después de todo, una gran parte del aprendizaje proviene de hacer y trabajar con otros.

3. El contenido no se puede compartir fácilmente Si tienes tu propio sitio web, o si quieres compartir contenido educativo en tu blog o en sitios sociales como Facebook y Twitter, no tienes suerte. Todas las URL que usa iTunes U son difíciles de incrustar en otros sitios web.

Última palabra

Soy un gran defensor de iTunes U y de todo lo que ofrece. Siento que los pros superan fácilmente a los contras para lo que la mayoría de la gente lo usaría, incluido yo mismo. Aunque no es perfecto, Apple ha diseñado una interfaz innovadora y fácil de usar para que personas de todo el mundo experimenten un aprendizaje superior sin cargo. Si aún no lo has probado, definitivamente inténtalo. Es 100% gratis, por lo que no tienes nada que perder más que unos minutos de tu tiempo. Quién sabe, tal vez encuentres una nueva pasión en el proceso.

¿Qué piensas de iTunes U? ¿Has pasado por alguno de los cursos incluidos?