En 1530, para escapar de la ira del Papa, Miguel Ángel se escondió en una pequeña habitación secreta debajo de la Capilla Medici de la Basílica de San Lorenzo. El artista había estado trabajando en la lujosa tumba cuando se desató el infierno en Florencia, y se vio obligado a esconderse. Con nada más que tiempo y un poco de carbón en las manos, cubrió las paredes desnudas con algunos grafitis de prisioneros.

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni diseñó la Capilla de los Medici como un elaborado mausoleo abovedado para su familia patrona, pero durante tres meses se escondió debajo de ella y llenó las paredes con dibujos de sí mismo, de Cristo e incluso, según algunos expertos, esbozó reproducciones de imágenes del techo de la Capilla Sixtina, que había terminado en 1512.

Miguel Ángel le debía su carrera a los Medici, una de las familias más ricas y poderosas de Europa. En 1529 se unió a otros florentinos que se habían cansado de su gobierno, con la esperanza de un sistema de gobierno más democrático. Desafiar a la formidable familia, y mucho menos al Papa (Clemente VII, que era un Médici), era más que un poco contradictorio para el artista, cuyo sustento dependía de ellos. Pero defy lo hizo, trabajando para ayudar a fortificar las murallas de la ciudad contra las fuerzas amigas de los Medici dirigidas por el mismo Papa.

Después de diez meses de lucha, el Papa y su familia ganaron, y los simpatizantes republicanos fueron castigados rápidamente. Esto habría incluido a Miguel Ángel, si no se hubiera retirado durante esos tres meses a su escondite subterráneo para esperar.

En noviembre de 1530, después de que el Papa hiciera saber que Miguel Ángel podía volver a trabajar—sin castigo–para completar la Capilla, reapareció. Todo fue perdonado entre el artista y sus clientes, ansiosos por tener finalmente su tumba terminada. Miguel Ángel nunca dejó saber dónde había estado, y durante casi 500 años su paradero permaneció en secreto. Durante este tiempo, algunos creían que se había estado quedando con un amigo o en el campanario de una iglesia.

La sala y los dibujos no fueron descubiertos hasta 1976, cuando fueron encontrados por el director del Museo de la Capilla de los Medici. Desde entonces, dada su fragilidad, el espacio pequeño, oscuro y sin ventilación se ha abierto y cerrado alternativamente al público. Imagina pasar tres meses ahí abajo sin nada más que garabatos para mantenerte ocupado.