Michael Douglas, la estrella del Instinto Básico y la Atracción Fatal, ha revelado que su cáncer de garganta aparentemente fue causado por realizar sexo oral.

En una entrevista sorprendentemente franca con The Guardian, el actor, ahora ganador de aplausos en la película biográfica de Liberace Behind the Candelabra, explicó el trasfondo de una afección que se pensó que era casi fatal cuando se diagnosticó hace tres años. Cuando se le preguntó si ahora lamentaba sus años de fumar y beber, que por lo general se cree que son la causa de la enfermedad, Douglas respondió: «No. Porque sin querer ser demasiado específico, este cáncer en particular es causado por el VPH, que en realidad proviene del cunnilingus.»

Douglas, el esposo de Catherine Zeta Jones, continuó: «Me preocupaba que el estrés causado por el encarcelamiento de mi hijo no ayudara a desencadenarlo. Pero sí, es una enfermedad de transmisión sexual que causa cáncer. Y si la tienes, el cunnilingus también es la mejor cura para ella.»

El actor, ahora de 68 años, fue diagnosticado con cáncer en agosto de 2010, después de muchos meses de molestias orales. Pero una serie de especialistas no detectaron el tumor y en su lugar recetaron antibióticos. Douglas luego fue a ver al médico de un amigo en Montreal, quien miró dentro de su boca con un depresor de lengua.

» Siempre recordaré la mirada en su cara», dijo Douglas anteriormente. «Dijo:’ Necesitamos una biopsia. Había un tumor del tamaño de una nuez en la base de mi lengua que ningún otro médico había visto.»

Poco después se le diagnosticó cáncer en estadio cuatro, que a menudo es terminal, y se embarcó en un curso intensivo de ocho semanas de quimioterapia y radiación. Se negó a usar una sonda de alimentación, a pesar de que se le quemó el paladar a causa del tratamiento, por lo que perdió 20 kg (45 libras) con una dieta de solo líquidos. «Es un viaje duro. Eso realmente puede sacártelo», le dijo a The Guardian. «Además de la cantidad de quimioterapia que estaba recibiendo, también elimina todas las cosas buenas. Me hizo muy débil.»

El tratamiento funcionó y Douglas ahora está más de dos años libre de cáncer. Tiene chequeos cada seis meses, dijo ,» y con este tipo de cáncer, el 95% de las veces no vuelve».

La causa del cáncer de Douglas se había supuesto durante mucho tiempo que estaba relacionada con su hábito de fumar, junto con el alcohol entusiasta. En 1992, fue hospitalizado por una adicción que algunos en ese momento afirmaban ser sexo. El propio Douglas lo negó y dijo que estaba en rehabilitación por abuso de alcohol. También ha hablado del uso recreativo de drogas.

Se cree que el VPH, el virus de transmisión sexual más conocido como causa de cáncer cervical y anal y verrugas genitales, es responsable de una proporción creciente de cánceres orales.

Algunos sugieren que los cambios en el comportamiento sexual, en particular el aumento del sexo oral, son los responsables. Estos cambios pueden ser culturales, pero también pueden estar vinculados a temores sobre la seguridad de las relaciones sexuales con penetración a raíz de la epidemia de sida.

Mahesh Kumar, cirujano consultor de cabeza y cuello en Londres, confirmó que en la última década se ha observado un aumento dramático de esta forma de cáncer, particularmente entre los enfermos más jóvenes. Estudios recientes de 1,316 pacientes con cáncer oral encontraron que 57% de ellos eran positivos para VPH-16.

«Se ha establecido más allá de toda duda razonable que el VPH tipo 16 es el agente causal en el cáncer de orofaringe», dijo Kumar, quien también testificó sobre el aumento de las tasas de recuperación entre este tipo de pacientes con cáncer. Esto ayudaría a explicar por qué a Douglas se le dio un 80% de probabilidad de supervivencia, a pesar de la etapa avanzada de su enfermedad.

Pero Kumar expresó escepticismo de que el cáncer de Douglas fuera causado únicamente por el VPH, y se sorprendió por la afirmación de Douglas de que el cunnilingus también podría ayudar a curar la afección. «Tal vez piensa que una mayor exposición al virus estimulará su sistema inmunológico. Pero médicamente, eso no tiene sentido.»

Ann Robinson, médico de cabecera, expresó su interés en cómo la confirmación de esta asociación afectaría el despliegue de la vacuna contra el VPH, que actualmente está restringida en el Reino Unido. «Mi principal prioridad con el diagnóstico de un paciente con cáncer oral es que lo deriven, ya que la intervención temprana puede ser crucial. Pedir un historial sexual detallado sería inapropiado en esa etapa.»

Douglas tiene dos hijos, de 10 y 12 años, con su segunda esposa, Zeta Jones, así como un hijo mayor, Cameron, de un matrimonio anterior. En 2010, Cameron fue sentenciado a cinco años de prisión por posesión y tráfico de drogas, y un año después su sentencia se extendió hasta 2018 después de declararse culpable de posesión de drogas en prisión.

VPH: los hechos

• Hay más de 100 variantes del VPH (virus del papiloma humano). Aparecen en diferentes partes del cuerpo y se manifiestan de diferentes maneras, algunas causan verrugas, pero la mayoría son asintomáticas.

• Algunos se propagan por contacto piel con piel, mientras que otros se propagan típicamente durante las relaciones sexuales. Cuando el VPH se encuentra en la boca, probablemente llegó como resultado del sexo oral.

* El VPH es común: si eres un adulto sexualmente activo, probablemente lo hayas tenido. A la edad de 25 años, el 90% de las personas sexualmente activas habrán estado expuestas a alguna forma de VPH genital.

* Alrededor de 15 tipos de VPH están relacionados con un mayor riesgo de cáncer, pero no se puede decir explícitamente que cause ningún cáncer en particular. Es un factor de riesgo a largo plazo: a lo largo de años y décadas, el riesgo aumenta, en lugar de de la noche a la mañana.

* Se calcula que entre 25 y 35% de los cánceres orales están relacionados con el VPH, lo que significa que parece estar involucrado en 1,500-2,000 diagnósticos al año.

• En general, los cánceres orales relacionados con el VPH son más comunes en hombres heterosexuales de 40 y 50 años.

• Las adolescentes en el Reino Unido y en otros lugares ahora están vacunadas contra el VPH, lo que con el tiempo debería protegerlas de los cánceres cervicales y, se cree, de los futuros compañeros de los cánceres orales relacionados con el VPH.

Read Xan Brooks’ full interview with Michael Douglas

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