Hoy es el Día Nacional de Concientización sobre la Obesidad de las Mascotas. Los estudios continúan reafirmando lo que la mayoría de nosotros ya sabemos: la obesidad de las mascotas está en aumento, al igual que el peso promedio de los gatos. Pero, ¿qué se considera un peso de gato saludable? Averigua dónde cae tu gato en el espectro y qué puedes hacer si tu gato tiene sobrepeso.

Está confirmado: Los gatos están engordando

¿Qué nos dicen 19 millones de gatos sobre el peso promedio de los gatos? Que está subiendo.

En julio de 2019, el Journal of the American Veterinary Medical Association publicó los resultados de un estudio de 35 años que analizó el peso de 19 millones de gatos en los Estados Unidos y Canadá. El estudio confirmó que la mayoría de los gatos continúan aumentando de peso a medida que envejecen, y que el peso promedio de los gatos va en aumento.

Los hallazgos del estudio incluyen estas curiosidades interesantes:

• Los gatos machos tienden a alcanzar picos de peso más altos que las hembras.
• Los gatos esterilizados o castrados tienden a ser más pesados que los gatos sin alterar.
• Entre las cuatro razas puras más comunes (Siamesas, persas, Himalayas y Maine Coon), el peso promedio alcanza su punto máximo entre los 6 y los 10 años de edad. Entre los gatos domésticos comunes, alcanza su punto máximo a los 8 años.
• El peso promedio de los gatos domésticos castrados de 8 años aumentó entre 1995 y 2005, pero se mantuvo estable entre 2005 y 2015.

Una cosa que el estudio no establece explícitamente? El peso promedio del gato. Es probable que esto se deba a que es difícil medir la salud de un gato solo por el peso. Explicaremos más en la siguiente sección.

¿Qué es el peso saludable de un gato?

Es tentador reducir a todos los gatos a los mismos estándares, diciendo, por ejemplo, que un gato sano pesa alrededor de 10 libras. Sin embargo, esta no es una forma totalmente efectiva de determinar la salud, debido al hecho de que la raza, la edad y el género juegan un factor. Por ejemplo, un mapache de Maine de 10 libras puede considerarse saludable (¡incluso pequeño para su raza!), mientras que un gato Bambino de 10 libras sería considerado obeso.

En su lugar, muchos veterinarios siguen la Puntuación de Condición Corporal de Purina (BCS), que básicamente se reduce a usar los ojos y las manos. El BCS describe tres factores que encontrarás en un gato con una condición corporal ideal:

• Costillas que se pueden sentir pero no son muy visibles (al menos en gatos de pelo corto), con una pequeña capa de grasa superpuesta.
• Una cintura clara cuando se ve desde arriba
• Una abdominoplastia visible, cuando se ve desde un lado.

Compare tres condiciones diferentes del cuerpo del gato: bajo peso, ideal y sobrepeso, para usted:

Con el 60-70% de los gatos en los Estados unidos considera sobrepeso o son obesos, es seguro decir que el gato promedio de peso es demasiado alto.

¿Por qué es tan importante el peso saludable de un gato?

La Dra. Justine Lee, veterinaria residente con robot de camada, ve a un gato diabético al menos una vez al día en la sala de emergencias. ¿Por qué tan a menudo? Porque hay una prevalencia creciente de resistencia a la insulina secundaria a la obesidad.

Es muy importante trabajar para lograr un peso saludable para los gatos porque los gatos con sobrepeso tienen un mayor riesgo de padecer las siguientes afecciones médicas graves:

• Diabetes mellitus
• Osteoartritis
• Problemas urinarios
• Enfermedades cardíacas y más

Cómo ayudar a tu gato a perder peso

El año pasado, Dr. Lee escribió un gran post sobre cómo hacer ejercicio a un gato obeso. Por supuesto, la falta de ejercicio no es el único factor que probablemente contribuye a los kilos de más de tu gato. A menudo, tendrá que comenzar por ajustar la dieta de su gato.

Reduzca el tamaño de la porción

El Dr. Lee enfatiza que usted debe alimentarse por lo que su gato debe pesar, no por lo que pesa. Considere reducir la cantidad de croquetas en al menos un 25%. Muchos paquetes de alimentos para mascotas incluyen gráficos de cuánto alimentar a su gato por día. Si tienes un gato de 12 libras que podría perder un par de libras, sigue la recomendación de la tabla para un gato de 10 libras, y así sucesivamente.

Pruebe alimentos bajos en calorías

Hable con su veterinario sobre un alimento para gatos bajo en calorías. También asegúrese de no alimentar a su gato adulto con comida para gatitos, que contiene más calorías.

Cambie a comida húmeda

También podría considerar cambiar a una dieta de comida húmeda. La croqueta seca generalmente contiene carbohidratos y almidones que son innecesarios para los gatos carnívoros. Estos carbohidratos pueden provocar aumento de peso o problemas digestivos. Una dieta de comida húmeda contiene la humedad que su gato necesita, y debe carecer de los granos y carbohidratos refinados que no necesita.

Use un comedero automático

La alimentación gratuita (o darle a su gato su porción diaria de comida a la vez) puede ser problemática para ciertos gatos. Mientras que algunos gatos pastan a lo largo del día, otros devoran la comida de una sola vez, y luego ruegan por más. Con un alimentador automático para gatos, puede programar alimentaciones más pequeñas a lo largo del día y resistir la necesidad de seguir llenando el tazón.

Pruebe los puzles de comida

Los puzles de comida obligan a su gato a reducir la velocidad para comer y «jugar», o a trabajar para ganarse su comida. El Dr. Lee sugiere que, al menos, puedes usar algo tan simple como una bandeja para muffins limpia para que tu gato no se atiborre y coma de una sola vez; en su lugar, se ve obligado a «forrajear» para su comida y comer más lentamente.

Fomente el ejercicio

Finalmente, ¡querrá encontrar maneras de hacer que su gato sea más activo! Pruebe estos consejos:

• Programe de 5 a 10 minutos de juego todos los días. Use juguetes como un puntero láser, una varita de plumas o un juguete interactivo para ratones para fomentar mucho movimiento.
• Dale a tu gato hierba gatera o vid plateada, ¡que puede estimular a tu gato para que se convierta en una buena caja de zoomies!
• Coloque la comida y el agua de su gato en un piso diferente de la caja de arena.
• Invierta en un árbol de gatos o torre de varios niveles.
• Lleve a su gato afuera con una correa y un arnés.
• Adoptar otro gato-se perseguirán unos a otros por toda la casa!

En este Día Nacional de Concientización sobre la Obesidad de las Mascotas, no debemos preocuparnos demasiado por el peso promedio de los gatos. En su lugar, ¡concéntrate en ayudar a que el miembro de tu familia felina alcance un peso saludable para el gato!

Foto de portada de Manja Vitolic en Unsplash