Antecedentes: El melanoma lentiginoso acral (ALM) es la cuarta variante distinta del melanoma cutáneo. El diagnóstico histológico y el pronóstico de la MLA siguen siendo controvertidos. Objetivos: Revisar las características de una serie grande de pacientes con ALM y confirmar la validez de los criterios histológicos para este tipo de melanoma.

Métodos: Se registró una colección de 2.642 pacientes con melanoma cutáneo durante el período 1986-97, de los cuales 187 se localizaron en sitios acrales. Se revisaron muestras histológicas de 112 melanomas acrales; el siguiente estudio se basa en este subgrupo.

Resultados: El examen histológico reveló melanomas lentiginosos acrales predominantemente en localizaciones palmoplantar y subungueales (60%), mientras que melanomas superficiales diseminados (SSM) se encontraron principalmente en los aspectos dorsales de manos y pies (30%). Se presentaron melanomas nodulares (NM) (9%) en todos los sitios acrales. El reexamen histológico confirmó las características de ALM descritas por Reed en 1976. Con el aumento del grosor tumoral, se observó de manera similar la anidación de las células tumorales y la migración hacia arriba a la capa cornificada. La tasa de supervivencia a 5 años de los pacientes de melanoma acral primario sin metástasis reconocible fue de 82%. El ALM difirió significativamente en la supervivencia del SSM (P = 0,001) y del melanoma de lentigo maligno (P < 0. 001), pero las tasas de supervivencia fueron similares a la NM (P = 0,9).

Conclusiones: La MLA, según los criterios histológicos actuales, se presenta en las palmas de las manos, las plantas de los pies y los sitios subungueales, y tiene un pronóstico precario.