La mayoría de los casos de malformación adenomatoide quística congénita (CCAM) se diagnostican mediante ultrasonido prenatal, antes de que nazca el niño. Sin embargo, el primer signo de CCAM a menudo es una madre embarazada que mide demasiado grande para su fecha de parto porque hay demasiado líquido amniótico. Esto se debe a que la CCAM empuja el corazón y el esófago del feto, impidiendo que el feto ingiera líquido amniótico.

Una CCAM grande puede causar una afección llamada hidropesía, acumulación de líquido en la piel, el pecho o el abdomen que refleja una insuficiencia cardíaca grave, ya que presiona contra el corazón y hace que la circulación de la sangre sea más difícil. Alrededor del 10 por ciento de todos los fetos con CCAM desarrollan hidropesía. Si no se trata, un feto con hidropesía fetal y CCAM por lo general no sobrevivirá.

La masa puede ser tan grande que limita el desarrollo pulmonar y causa hipoplasia pulmonar, o pulmones pequeños. La CCAM también puede empujar el corazón y el esófago del feto, impidiendo que el feto ingiera líquido amniótico. Esto puede resultar en que la madre sufra de polihidramnios, o demasiado líquido amniótico.