El producto químico, conocido como «paraquat», es un herbicida rociado sobre campos de marihuana en México en la década de 1970, con la ayuda de dinero estadounidense y helicópteros proporcionados por Estados Unidos, y sobre campos de marihuana en Georgia en la década de 1980 bajo la dirección de la Administración Reagan.

Pero normalmente, cualquier cosa lo suficientemente venenosa como para matar plantas también es lo suficientemente tóxica como para matar humanos, y ese es el caso del paraquat.

¿Qué es el paraquat y cómo puede dañar a los seres humanos?

* El paraquat es un ácido orgánico que se utiliza como herbicida. Mata el tejido vegetal verde al contacto.

* Cuando se pulveriza sobre plantas, el paraquat es insípido, inodoro e invisible. En otras palabras, no sería capaz de decir si la hierba que estaba fumando había sido rociada con paraquat.

* En lo que respecta a los venenos respirables, el gobierno ha colocado al paraquat en la Categoría de Toxicidad I, el nivel más alto posible.

• Debido al hecho de que es barato y está disponible, el paraquat líquido se usa con frecuencia en suicidios en gran parte del Tercer Mundo.

* En los seres humanos, la exposición al paraquat se ha relacionado con el desarrollo de la enfermedad de Parkin.

• Dependiendo de la dosis y el método de ingestión, el paraquat puede ser inmediatamente mortal o puede provocar insuficiencia renal, hepática, pulmonar y cardíaca hasta 30 días después de la exposición.

• Las pruebas realizadas en 1977 demostraron que el paraquat quemado causó daños en los pulmones de ratas de laboratorio.

• En 1978, después de años de intentar tranquilizar a los estadounidenses de que fumar marihuana contaminada con paraquat era seguro, el Secretario de Educación para la Salud y Bienestar de los Estados Unidos, Joseph Califano, anunció que nuevas pruebas encontraron que los fumadores empedernidos de hierba contaminada podrían desarrollar daño pulmonar irreversible y que incluso los consumidores moderados podrían desarrollar «daño clínicamente mensurable».»

década de 1970: La maceta De Paraquat De México Llega A Los Estados Unidos

En 1969, la Casa Blanca de Nixon hizo de la erradicación de la marihuana una prioridad máxima. En lugar de intentar detener el flujo de drogas a través de la frontera, los científicos comenzaron a buscar una manera de contaminar directamente la marihuana en sí. Originalmente desarrollaron un aerosol que tenía la intención de causar náuseas a los usuarios, pero este fue dejado de lado.

En 1975, como parte de la «Operación Clearview», la Administración de Nixon comenzó a suministrar a México alrededor de 15 millones de dólares anuales en ayuda que incluía helicópteros diseñados para rociar campos de marihuana y amapola con herbicidas.

Los funcionarios habían recomendado rociar los campos de marihuana con herbicidas, su intención declarada era matar la droga en su origen rociando los campos. Pero en un México profundamente empobrecido, donde en la década de 1970 la cosecha de marihuana podría marcar la diferencia entre un ingreso anual de 2 200 y uno de 5 5,000, muchos cultivadores simplemente cosecharon la marihuana envenenada y la enviaron al norte de todos modos.

Según un informe, un piloto de helicóptero estadounidense se drogaba con hierba oaxaqueña de primera calidad mientras rociaba los campos debajo de él con paraquat.

De acuerdo con un estudio realizado en 1978, el 13 por ciento de las muestras de marihuana enviadas por mensajes de texto en el suroeste de los Estados Unidos estaban contaminadas con paraquat. Otras pruebas encontraron que entre el 20 y el 30 por ciento de la marihuana que había llegado a los Estados Unidos desde México estaba contaminada con paraquat. Algunas muestras contenían concentraciones de paraquat 40.000 veces superiores al uso doméstico recomendado.

Esto llevó a un pánico público, ya que la marihuana pudo haber sido aún más popular en la década de 1970 de lo que es ahora. Las empresas de vuelos nocturnos hicieron una fortuna al ofrecer probar si su marihuana había sido rociada con paraquat. Una broma corriente entre los comediantes fumetas era que les daría la bienvenida si les enviabas tu marihuana a la muestra para paraquat.

Para eludir la indignación nacional, que los observadores señalaron que había sido la primera vez que los estudiantes estadounidenses estaban realmente enojados por algo desde principios de la década de 1970, el gobierno comenzó a implementar planes para al menos hacer que la olla de paraquat sea detectable por los sentidos. Hubo sugerencias sobre la liberación de un tinte rojo junto con el paraquat. Luego hubo planes para usar también un extracto de cáscara de naranja en el aerosol de paraquat, que el Departamento de Estado explicó que daría a los fumadores de marihuana «el porro o brownie con el olor más desagradable que hayan tenido.»

Se necesitó una demanda de 1978 de la Organización Nacional para Reformar las Leyes de Marihuana y obligar al Gobierno de los Estados Unidos a suspender la financiación de la fumigación con paraquat en México hasta que se pudiera realizar un estudio integral de salud de sus efectos.

década de 1980: La administración Reagan Pulveriza cultivos en Georgia

Un escándalo estalló en el estado de Georgia en 1983 cuando se descubrió que los funcionarios de la ley habían ayudado a contrabandear drogas desde el sur de la frontera hacia los Estados Unidos. También habían facilitado la plantación y el cultivo de granjas gigantes de malezas en el Bosque Chattahoochee de Georgia.

En represalia, la Administración Reagan ordenó a los helicópteros estadounidenses rociar estas plantaciones de malas hierbas con paraquat y la DEA se comprometió a extender la práctica a cualquier lugar donde se cultivara hierba en los Estados Unidos.

Para muchos, dañar intencionadamente los pulmones de los fumadores de marihuana, tal vez fatalmente, era un castigo que excedía con creces el delito. Un crítico comparó la práctica con colocar minas terrestres en zonas de NO ESTACIONAMIENTO.

Afortunadamente, la práctica fue rápidamente prohibida debido a demandas presentadas basadas en preocupaciones ambientales.

Luego, en 1988, la DEA anunció que volvería a rociar los campos de marihuana con la sustancia mortal.

Los federales terminada esta práctica en la década de 1990, pero el paraquat sigue siendo uno de los herbicidas más utilizados en el mercado.

En estos días, generalmente se acuerda que el consumo de marihuana es generalmente seguro. En retrospectiva, el miedo al paraquat de las décadas de 1970 y 1980 parece un caso de «Locura por los refrigerios» que se ha vuelto salvaje. Se desconoce cuántos estadounidenses fueron discapacitados o incluso asesinados por esta política del gobierno enferma e histérica. Es amargamente irónico que el mismo gobierno que durante décadas había intentado insistir en que la marihuana era mala para ti finalmente haya encontrado una manera de hacerla mala para ti.