Jamestown, Nueva York

El Museo Lucy Desi y los Estudios Desilu conservan la memoria de la hija favorita de Jamestown, Lucille Ball, y su primer marido cubano, Desi Arnaz (alias Ricky Ricardo). Se podría argumentar que no es necesario; la transmisión de video asegurará que la comediante más querida de classic teevee nunca desaparezca de la vista del público, a pesar de que murió hace dos generaciones en 1989.

Sombrero de comedia de Lucy de la década de 1970, cuando ya era una ciudadana de la tercera edad.

Lucy trabajó en Hollywood durante más de 50 años, dejando tras de sí camiones cargados de accesorios de cómic, disfraces, premios y recuerdos so tantos, de hecho, que su museo está dividido en dos colecciones diferentes: los Estudios Desilu (que se centra exclusivamente en su exitoso programa de televisión, I Love Lucy) y el Museo Lucy-Desi (que cubre todo lo demás). E incluso eso no es suficiente; el personal realiza ciclos rutinarios de entradas y salidas de pantallas, trayendo de vuelta viejos favoritos y agregando nuevos descubrimientos.

«Los archivos están justo al lado, y siempre vamos allí», dijo Steve Neilans, el encargado de marketing de los museos. «Encontraremos algo, veremos un episodio de Lucy, nos acercaremos a la imagen y diremos:’ Oh, eso es lo que es.'»

Un buen ejemplo de arqueología de Lucy es el saxofón en exhibición, visto en el episodio #38 de I Love Lucy. «Lucy no quiere quedarse en casa mientras Ricky gira con su banda», explica un cartel que lo acompaña, describiendo la trama. «Todavía se puede ver un poco de lápiz labial rojo en la boquilla que quedó de la Reina de la Comedia.»

Los visitantes quedan deslumbrados justo dentro de la puerta de entrada con un escaparate de los muchos brillantes premios Emmy de oro de Lucy. Hay una «I Love Lucy Bedroom Suite» producida en masa que los espectadores en 1953 podían comprar por 198 dólares (fue donada por un fan fallecido) y recreaciones meticulosas de los decorados utilizados para los apartamentos de Lucy y Ricky en Nueva York y Hollywood, «donde Lucy prendió fuego a su nariz tratando de disfrazarse de William Holden» (episodio #115).

Steve nos dijo que con el hábito de la televisión de reciclar accesorios, es posible que algunos de los electrodomésticos o lámparas de cocina hayan sido parte del programa original. Nos sorprendió ver que los decorados estaban construidos a todo color, a pesar de que I Love Lucy fue filmada en blanco y negro.

Las exhibiciones interactivas en los Estudios permiten a los visitantes recrear el famoso comercial de Lucy Vitameatavegamin (episodio #31), que se puede ver en un viejo televisor en blanco y negro or o disfrazarse de Lucy y su amiga Ethel mientras tratan de seguir el ritmo de una línea de ensamblaje acelerada de una fábrica de dulces (episodio #37). Steve aceleró alegremente el motor y chocolates falsos volaron hacia nosotros como un viaje de terror en 4D. Una pared está llena de una foto de un público de estudio de I Love Lucy desde la perspectiva de los artistas, ampliada a tamaño real. ¡Finge que estás en la tele con Lucy!

La cocina de TELEVISIÓN de Lucy y Desi de 1953, cuidadosamente recreada a partir de viejos episodios de I Love Lucy.

La atmósfera en el lado del museo es más tranquila, con retratos al óleo de la familia Arnaz que una vez colgaron en su mansión de Beverly Hills, y la Medalla Presidencial de la Libertad de Lucy otorgada a ella por Bush 41. Las exhibiciones ofrecen destellos de su vida privada: Lucy «jugaba al backgammon durante horas», mientras que Desi «pasaba mucho tiempo en la pista.»Los visitantes pueden escuchar historias contadas por los amigos de la infancia de Lucy, y lecturas de la autobiografía de Desi, titulada «Un libro».»Una pantalla de Guías de televisión presenta las 36 portadas con la cara de Lucy, y las exhibiciones rinden homenaje a sus películas de Hollywood menos queridas, como Mame (un fracaso musical) y Stone Pillow (donde interpretó a una dama de bolsa).

Cochecito de bebé y caballo mecedor Ricky Jr., dos de los muchos accesorios de productos Lucy.

Pero a pesar de estos breves destellos de drama y normalidad, no se puede evitar por mucho tiempo la tontería innata de la Primera Pareja de comedias. Las vitrinas presentan las orejas de conejo que lució Lucy durante su aparición en Circus of the Stars y sus anuncios de asaltos para juegos de Milton Bradley como Pivot Pool. El traje de ocio de color naranja quemado de Desi se muestra junto con su pintura al óleo de un oso de peluche y el sombrero que llevaba cuando dirigía una línea de conga en Saturday Night Live.

Afuera, Jamestown which que ahora también se llama a sí mismo «Lucytown» keeps mantiene la consagración. Los letreros y pancartas están por todas partes, y cualquiera que pregunte puede dar indicaciones para llegar al museo. Cinco murales gigantes cubren las paredes de los edificios del centro de la ciudad, cada uno de los cuales representa una escena de un episodio favorito de I Love Lucy.

Habíamos visitado una encarnación más pequeña del museo hace años, y aunque detectamos un poco de bruñido de imagen provisional (no más fotos gigantes de Lucy con sus dientes pintados de negro), la cantidad y la calidad de las exhibiciones deberían satisfacer a cualquier fan de Lucy o de la historia de la televisión.

Quizás nos impresionó la popularidad duradera de una celebridad cuya serie de televisión terminó de producirse en 1957. «Mira», dijo Steve, señalando una de las estaciones de televisión de I Love Lucy de los estudios. «Hay alguien justo ahí, sentado y mirando, mirando.»