Un video que recientemente hizo las rondas en Facebook incluyó un segmento del concurso de comedia de la BBC QI. El video pregunta cuál de los aguacates, almendras, melón, kiwi o calabaza son adecuados para veganos. La respuesta, al menos según QI, es ninguna de ellas.

La agricultura comercial de esas hortalizas, al menos en algunas partes del mundo, a menudo implica la apicultura migratoria. En lugares como California, no hay suficientes abejas locales u otros insectos polinizadores para polinizar los enormes huertos de almendros. Las colmenas de abejas se transportan en la parte trasera de grandes camiones entre granjas: pueden pasar de huertos de almendros en una parte de los Estados Unidos a huertos de aguacates en otra, y más tarde a campos de girasoles a tiempo para el verano.

Los veganos evitan los productos de origen animal. Para los veganos estrictos, esto significa evitar la miel debido a la explotación de las abejas. Eso parece implicar que los veganos también deben evitar las verduras como los aguacates que involucran la explotación de abejas en su producción.

¿Es correcto? ¿Los veganos deben renunciar a su aguacate en tostadas?

Defender los aguacates

La revelación de que los aguacates podrían no ser «amigables con los veganos» podría parecer una reductio ad absurdum del argumento vegano ético. Algunas personas podrían señalar esto y afirmar que aquellos que son veganos pero aún consumen aguacates (o almendras y similares) son hipócritas. Alternativamente, este tipo de noticias podría llevar a algunas personas a levantar la mano ante la imposibilidad de vivir una dieta verdaderamente vegana, y así rendirse. Pásame el foie gras a alguien

Sin embargo, una defensa inicial para los veganos es que esto solo es un problema para ciertas verduras que se producen comercialmente a gran escala y que dependen de la apicultura migratoria. En lugares como el Reino Unido, esta práctica sigue siendo (por lo que puedo decir) poco común. La calabaza butternut de origen local probablemente estaría bien (aunque nunca se podría garantizar que una abeja mantenida en una colmena no hubiera polinizado un cultivo), mientras que los aguacates y las almendras (incluida la mayoría de la leche de almendras) de California podrían ser un problema.

Otra respuesta podría depender de la opinión de alguien sobre el estado moral de los insectos. La apicultura comercial puede dañar o matar abejas. El transporte de abejas para polinizar los cultivos parece afectar negativamente su salud y su vida útil. Pero algunos pueden preguntarse si las abejas son capaces de sufrir de la misma manera que los animales, mientras que otros pueden preguntarse si las abejas son conscientes de sí mismas, si tienen el deseo de seguir viviendo. Si no lo hacen, algunos filósofos argumentan que no se verían perjudicados por ser asesinados (otros, como Gary Francione, no estarían de acuerdo).

Depende de su justificación ética

La respuesta general más importante es que si la apicultura migratoria es un problema o no depende de su justificación ética para ser vegano.

Algunos veganos tienen una justificación no consecuencialista para ser veganos: desean evitar actuar inmoralmente a través de su dieta. Esto podría estar basado en algo como la regla kantiana de evitar el uso de otro ser sensible como un medio para un fin. O pueden tener una visión basada en los derechos, según la cual los animales (incluidas las abejas) son titulares de derechos. Cualquier cantidad de violación de derechos está mal bajo este punto de vista, simplemente no es éticamente permisible usar abejas como esclavos.

Otros veganos eligen no comer carne u otros productos de origen animal por razones consecuencialistas: desean minimizar el sufrimiento y la matanza de animales. Este argumento ético también podría tener problemas con la apicultura migratoria. Si bien la cantidad de sufrimiento experimentado por una abeja individual es probablemente pequeña, esto se magnificaría por el gran número de insectos potencialmente afectados(31 mil millones de abejas en los huertos de almendros de California solo). Un vegano que elige comer almendras o aguacates no está haciendo lo que más reduciría el sufrimiento de los animales.

Sin embargo, una justificación ética diferente (quizás más práctica) que podría estar en la base de una decisión de ser vegano es el deseo de reducir el sufrimiento y la matanza de animales y el impacto ambiental involucrados en la producción de alimentos. La apicultura migratoria también tiene efectos negativos en el medio ambiente, por ejemplo, a través de la propagación de enfermedades y el efecto en las poblaciones nativas de abejas

Desde esta perspectiva, las opciones dietéticas que reducen la explotación animal siguen siendo valiosas, incluso si se sigue produciendo alguna explotación animal. Después de todo, hay una necesidad de trazar una línea en algún lugar. Cuando tomamos decisiones sobre nuestra dieta, necesitamos equilibrar el esfuerzo que gastamos con el impacto en nuestra vida diaria. Lo mismo se aplica cuando tomamos decisiones sobre cuánto debemos donar a organizaciones benéficas o cuánto esfuerzo debemos hacer para reducir el consumo de agua, el uso de energía o las emisiones de CO₂.

Una teoría ética sobre cómo deben distribuirse los recursos a veces se denomina «sufficientarianismo». En resumen, es la idea de que los recursos deben repartirse de una manera que no sea perfectamente igual, y que no maximice la felicidad, pero que al menos asegure que todos tengan un mínimo básico, que tengan suficiente. En otra área de la ética, a veces se discute la idea de que el objetivo de la crianza no es ser el padre perfecto (todos fallamos en eso), sino ser un padre «lo suficientemente bueno».

Siguiendo un enfoque «suficiente» similar a la ética de evitar los productos de origen animal, el objetivo no es ser absolutamente vegano, o al máximo vegano, sino lo suficientemente vegano, para hacer el mayor esfuerzo posible para reducir el daño a los animales por el bien de nuestra dieta, podríamos llamar a esto una dieta «vegana». Para algunas personas, esto puede significar elegir evitar los aguacates californianos, pero otras pueden encontrar su equilibrio ético personal en un punto diferente. Es más, aceptar y abrazar todas estas variaciones puede proporcionar espacio para que más personas adopten o mantengan un estilo de vida vegano. Pásame el avo en la tostada, alguien.