Emmanuel y Brigitte Macron. Donald y Melania Trump. Priyanka Chopra y Nick Jonas. De un vistazo a los titulares, uno pensaría que una diferencia de edad de más de 10 años en las relaciones románticas era común. Sin embargo, a pesar de estos casos prominentes, los romances de mayo a diciembre (también conocidos como relaciones de diferencia de edad, o AGRs) son de hecho todavía relativamente poco comunes. Según un análisis de los datos más recientes del censo de los Estados Unidos disponibles, sólo 8.el 5% de las parejas casadas están en AGRs, con solo el 1,3% de ellas involucrando a una mujer mayor. Estas relaciones pueden ser inusuales, pero ¿cómo se comparan con las asociaciones en las que todos tienen una edad más cercana?

En un AGR, cada socio tiene algo único que aportar a la relación.

Si bien cada relación es única, podemos hacer algunas generalizaciones sobre los pros y los contras de una relación con diferencias de edad.

Empezando por lo bueno, Beverly B. Palmer, Ph. D., profesor emérito del Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de California Domínguez Hills y autor de Love Demystified: Strategies for a Successful Love Life, dice que podemos usar lo que se llama «teoría del intercambio social» para explicar algunos de los beneficios de un AGR. Eso significa que cada persona aporta activos específicos a la mesa. Así, en la versión más cliché de un romance de mayo a diciembre, una hermosa mujer joven cambia su apariencia y juventud por los recursos de un hombre mayor rico.

Esa situación exacta puede no aplicarse a todos los AGR, pero puede haber algunos aspectos positivos que resulten en que los dos socios se encuentren en diferentes etapas de sus vidas y carreras. Y, dado que la mayoría de nosotros estamos buscando una pareja con un alto «valor de pareja», dice Helen Fisher, Ph.D., investigadora sénior en el Instituto Kinsey y autora de Anatomía del Amor: Una Historia Natural del Apareamiento, el Matrimonio y por qué nos desviamos, «es adaptativo para razones darwinianas encontrar a alguien que pueda ayudarlo a llegar a donde desea ir.»

Los socios de AGR tienen que aprender a sortear las diferencias en sus edades y manejar los ojos laterales.

En cuanto a los aspectos negativos, la desaprobación social y los prejuicios están ahí arriba, especialmente cuando la diferencia de edad es de 15 años o más, dice el Dr. Palmer. Por ejemplo, muchos asumen que las mujeres más jóvenes en AGRs tienen «problemas con el padre», a pesar de que la investigación publicada en Evolutionary Behavioral Sciences encontró que estos juicios eran infundados.

Las opiniones de los demás afectan las relaciones de manera diferente: Mientras que un estudio vinculó el escrutinio negativo con las rupturas, otro llegó a la conclusión opuesta: que la crítica en realidad causó que los socios formaran un vínculo más fuerte y duradero, dice Mike McNulty, Ph.D., entrenador maestro del Instituto Gottman y Fundador del Centro de Relaciones de Chicago.

Las diferencias en creencias básicas, políticas, valores y referencias culturales populares también pueden plantear problemas, dice Marni Feuerman, Ph.D., psicoterapeuta con licencia y experta en relaciones en Boca Ratón, Florida. Más importante aún, las discrepancias en las etapas de la vida a veces pueden intensificar los desafíos. Por ejemplo, el Dr. Feuerman señala que, cuando un miembro de una pareja comienza a envejecer, » La pareja más joven tiene la posibilidad de terminar siendo una viuda joven o un cuidador.»

«También puede haber una gran discrepancia en los niveles de energía y la capacidad física para realizar las mismas actividades», agrega. «Si se trata de un segundo matrimonio, la unión de familias también podría ser más un desafío que con parejas que están más cerca en edad y fase de vida. Por último, cuando el mayor se jubila mientras el menor sigue trabajando, pueden surgir algunas dificultades.»

¿Importa quién es mayor?

Según el Dr. Fisher, cuando un hombre mayor se junta con una mujer más joven, generalmente hay menos conmoción. Es un arreglo más común, y desde una perspectiva biológica, un hombre mayor puede tener un hijo con una mujer más joven, pero no al revés. (Es posible que la pareja ni siquiera quiera tener hijos, pero la oportunidad de tener algunos aún reduce el escrutinio.)

Dicho esto, los hombres jóvenes que no quieren hijos pueden preferir a una mujer mayor, gracias a su sabiduría o recursos. En el caso del primer ministro francés, Brigitte fue originalmente la maestra de Emmanuel, lo que le proporcionó una orientación invaluable y lo ayudó a construir su carrera política, dice el Dr. Fisher. De hecho, según un » Match.com en un estudio en el que la Dra. Fisher fue la Asesora Científica Principal, descubrió que el 39% de los hombres se comprometerían a largo plazo con una mujer de 10 o más años de edad.

Curiosamente, la investigación muestra que, hombre o mujer, es más probable que un lado de la ecuación sea más feliz: Tanto los hombres como las mujeres tienden a estar más satisfechos cuando su pareja es más joven, en lugar de al revés, según un estudio australiano.

Entonces, ¿puede el AGRs funcionar a largo plazo?

Pueden hacerlo con algunas salvedades: Cuanto mayor sea la diferencia de edad, mayor será el riesgo de separación o divorcio, según informes recientes de Statistics Netherlands. Además, después de seis a 10 años de matrimonio, las parejas en AGRs tienden a sentirse más insatisfechas que aquellas en relaciones sin brechas de edad significativas, según el estudio australiano. Los autores del estudio especulan que las parejas en AGRs » son menos resistentes a los choques negativos en comparación con las parejas de edad similar.»

Sin embargo, a pesar de los obstáculos, los problemas no son insuperables, especialmente si las parejas hacen esfuerzos concertados para nutrir sus relaciones. «Cualquier pareja que enfrenta escrutinio y discriminación necesita trabajar mucho más duro para formar una relación sólida que los ayude a sobrellevar la situación», dice el Dr. McNulty. «Trabajar proactivamente en la relación y buscar terapia de pareja y talleres ayuda a lograr ese objetivo.»McNulty también sugiere que las parejas de AGR se conecten con otros en relaciones similares y pasen tiempo con familiares y amigos que los ven más allá de los estereotipos.

En general, «Tenemos que tener cuidado de no tomar un pincel amplio en AGRs porque, si lo hacemos, estamos ignorando las decisiones de las parejas individuales, que se basan en una gran variedad de factores», dice el Dr. Palmer. «Los AGRs pueden funcionar si la atracción es algo más que un amor apasionado o un intercambio social, y si hay otras cosas que los mantienen unidos y no solo la pasión inicial o el deseo de volver a ser jóvenes.»

«Mi conjetura es que la mayoría de las parejas de AGR se rompen no por la diferencia de edad en sí, sino por otros problemas», dice el Dr. Fisher. «Después de todo, una vez que realmente amas a alguien, su edad comienza a desaparecer.»

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