El invierno pasado, los ratones entraron en el aislamiento de nuestra gama eléctrica. El olor de la orina es abrumador. ¿La estufa es un peligro para la salud? ¿Cómo podemos eliminar el olor? Si compramos uno nuevo, ¿cómo evitamos que esto vuelva a suceder?- Susan y Bob Smith, Hay Bay, Ont.

Lo primero es lo primero: No importa cuánto apeste la estufa, según la Agencia de Salud Pública de Canadá, su riesgo de contraer el hantavirus, o cualquiera de los otros males que los ratones pueden portar, es probablemente muy bajo. Sin embargo, para eliminar cualquier virus, la agencia recomienda que limpie la estufa con una solución de lejía al 10 por ciento (déjela reposar durante 15 minutos), seguida de una solución de alcohol al 70 por ciento.

La limpieza no ayudará con el hedor, desafortunadamente. «Es difícil deshacerse de la fuente del olor», admite Ross Proudfoot de Cottage Country Pest Control en Victoria Harbour, Ontario. Sugiere rociar el aislamiento con un producto diseñado para eliminar las bacterias que causan olores: usa Epoleon (disponible en línea).

Es probable que tenga que desmontar toda la estufa para limpiarla y desinfectarla. Esto podría convertirse en una pérdida de tiempo si los ratones han masticado el cableado o el aislamiento, o si está tan saturado de orina que ningún producto desterrará el olor, o si decides que estás demasiado asqueado para cocinar con esa estufa nunca más.»Si fuera mi estufa? Lo tiraría», dice Glen Robertson de Robertson’s Wildlife and Pest Control en Coldwater, Ontario., que ha encontrado su parte de aparatos infestados de ratones. «Quiero decir, ¿de verdad querrías comer un pastel horneado en ese horno?»

Gary Ure, de Second Nature Wildlife Management en Kingston, está de acuerdo. «Si se ha ido tan lejos, probablemente esté terminado», dice. «Dáselo a un enemigo.»

Está bien, así que compra otra estufa (elija un modelo con menos rincones y grietas donde los ratones puedan entrar, si es posible). La mejor manera de mantener a las criaturas fuera de esta nueva es mantenerlas fuera de tu cabaña, o al menos de tu cocina, en primer lugar, a prueba de ratones y usando trampas o cebos envenenados.