Si sigue las noticias, es probable que haya escuchado mucho sobre el sarampión. Con los brotes de sarampión en aumento en los Estados Unidos, la gente está comprensiblemente preocupada por cómo esta enfermedad altamente contagiosa podría afectar a sus familias, incluidos sus perros. Esto hace que muchos dueños de mascotas pregunten: ¿Pueden los perros contraer sarampión?

Afortunadamente, la respuesta corta es no. Los perros no pueden contraer sarampión ni transmitir el virus a los seres humanos. Pero son susceptibles al moquillo canino, un virus de la misma familia que el sarampión. Si no se trata, el moquillo canino puede ser mortal o causar daño neurológico permanente en los perros.

¿Qué es el sarampión?

El sarampión es un virus que pertenece a la familia Paramyxoviridae. En los seres humanos, esta enfermedad causa síntomas como tos, secreción nasal, ojos llorosos y erupciones cutáneas. Aunque el sarampión se propaga rápidamente entre seres humanos no vacunados, los Centros para el Control de Enfermedades de los CDC informan que ningún otro animal está afectado por este virus. Esto significa que su perro no puede contraer el virus del sarampión ni transmitirlo a usted.

¿Qué es el Moquillo canino?

El virus del moquillo canino, o VCD, pertenece a la misma familia viral que el virus del sarampión. Los perros afectados por el VCD muestran una amplia gama de síntomas, que incluyen:

• Fiebre
• Pérdida de apetito
• Letargo
• Secreción ocular y nasal
• Tos
• Vómitos y diarrea
• Tropezar o caminar en círculos
• Inclinación de la cabeza
• Convulsiones
• Debilidad o parálisis
• Movimientos anormales de la mandíbula, a veces llamados «ajustes de goma de mascar»
• Endurecimiento de las almohadillas de las patas

La enfermedad se transmite principalmente por contacto directo entre perros o por aerosolización del virus a través de la tos y los estornudos. Si bien el VCD no afecta a los seres humanos, muchas especies animales son susceptibles a él, incluidos perros domésticos, zorros, lobos, hurones, zorrillos y osos.

Desafortunadamente, no hay cura para el moquillo canino, que es una de las razones por las que esta enfermedad es tan grave. En cambio, el tratamiento suele incluir cuidados de apoyo, como líquidos, antibióticos y tratamiento de los síntomas hasta que la enfermedad haya seguido su curso. En muchos casos, el moquillo puede ser mortal o causar daño neurológico permanente en los perros que lo sobreviven.

El moquillo canino es altamente contagioso, pero se puede prevenir mediante vacunación. De acuerdo con las pautas de vacunación de la Asociación Americana de Hospitales de Animales, el moquillo es una vacuna básica, lo que significa que se recomienda encarecidamente para todos los cachorros y perros adultos.

¿Qué pasa con la Vacuna contra el Sarampión Canino?

Si ha realizado su propia investigación, es posible que encuentre referencias a una vacuna contra el sarampión canino. Aunque los perros no contraen sarampión, esta vacuna se utilizó previamente para proteger a los cachorros muy jóvenes contra el moquillo. Esto era necesario porque los anticuerpos maternos – la inmunidad transmitida de una madre vacunada a sus cachorros-inactivarían la vacuna CDV si se administrara mientras los cachorros eran aún jóvenes, dejándolos vulnerables a la infección. Dado que los perros adultos no estaban vacunados contra el sarampión, la vacuna contra el sarampión canino proporcionaría una medida de protección para los cachorros hasta que tuvieran la edad suficiente para que los anticuerpos maternos contra el VCD disminuyeran.

Más recientemente, los avances científicos han llevado al desarrollo de vacunas que son más capaces de superar los anticuerpos maternos. Las vacunas actuales contra el VCD generalmente se administran a intervalos de 3 a 4 semanas hasta que los cachorros alcanzan las 16 semanas de edad. Este programa garantiza que el cachorro obtenga una inmunidad adecuada a medida que los anticuerpos maternos disminuyen. Debido a que las vacunas modernas contra el VCD son más efectivas, la vacuna contra el sarampión canino ahora se usa raramente.

Aunque el sarampión y el moquillo pertenecen a la misma familia viral, el sarampión no representa una amenaza para los perros. El moquillo canino, por otro lado, es una enfermedad grave y altamente contagiosa en los perros, que se puede prevenir mediante una vacunación adecuada. Si tiene preocupaciones sobre el moquillo canino, su veterinario es su mejor recurso para ayudar a mantener a su perro protegido.