Los profesionales del cuidado de animales pueden reconsiderar la forma en que manejan a sus pacientes felinos.

Esto es de acuerdo con la última columna de «Pregúntale al experto» de la Universidad de Tufts, en la que la conductista veterinaria Stephanie Borns-Weil y la técnica veterinaria de emergencias/cuidados críticos Michelle Damon desafían la práctica de «frotar»o agarrar a un gato por la piel suelta en la parte posterior de su cuello en un entorno clínico.

La técnica, que muchos creen que es una forma efectiva de restringir y relajar a los pacientes felinos al imitar la forma en que una gata madre transporta a sus gatitos, generalmente causa miedo y estrés en los gatos adultos en lugar de calma.

«Las madres gatos solo llevan a los gatitos por el matorral durante las primeras semanas de vida», escriben los expertos. «Pueden hacer eso porque los gatitos tienen un reflejo en el que sus cuerpos se vuelven totalmente flácidos cuando los recoge el matorral, un reflejo que se pierde en la adolescencia.»

Como adultos, las únicas veces que un gato es agarrado por el matorral es durante el apareamiento o cuando es atacado por un depredador. Clínicamente, lo que a menudo se percibe como» relajación » en un gato desaliñado es en realidad un apagado conductual en respuesta a un nivel muy alto de miedo y estrés, dicen Borns-Weil y Damon.

Sugieren que los profesionales del cuidado de animales practiquen métodos alternativos de control en el manejo de pacientes felinos.

«Una mano suave en la cabeza detrás de la mandíbula puede estabilizar a un gato preocupado sin restringir demasiado su movimiento», dicen. «, un collar isabelino puede permitir a un veterinario examinar a un gato temeroso con una restricción mínima, un enfoque de «fuera de la vista, fuera de la mente» en el que una toalla se cubre suavemente sobre la cabeza de un gatito nervioso funciona bien para algunos pacientes felinos.»

Más que nada, los proveedores de cuidados deben prestar atención al comportamiento de un gato durante cualquier chequeo o procedimiento para controlar adecuadamente el nivel de estrés del animal.

«Los gatos a menudo nos dicen cómo se sienten con el lenguaje corporal mucho antes de recurrir a la agresión. Una pausa en el tratamiento, unas palabras suaves o una toalla pueden ser todo lo que necesita para un examen tranquilo.”