La gonorrea, la almeja, la viruela, el regalo que sigue dando: hemos creado muchos términos de argot para que las infecciones de transmisión sexual (ITS) parezcan un poco más divertidas y un poco menos graves. Pero cuando los efectos secundarios a largo plazo de las ITS pueden incluir dolor pélvico crónico, infertilidad y, en casos raros, cáncer, resulta que no son motivo de risa.

Las ITS se transmiten de una persona a otra a través del sexo y el contacto sexual con el cuerpo. Y eso es todo tipo de sexo; sexo anal, sexo oral y pene en el sexo vaginal, así como juegos de manos y juguetes sexuales.

No podrás saber con certeza si tú o la persona con la que tienes relaciones sexuales tienen una ITS sin que te hagan la prueba, porque estas infecciones desagradables no siempre causan síntomas que puedas ver o sentir.

Eso lo hace un poco complicado, ya que las personas pueden tener relaciones sexuales sin saber que están infectadas, lo que significa que la infección podría transmitirse y causar daño a su cuerpo sin que se note. Pero también es simple, realmente simple ser sexualmente saludable. Verás, hay un par de cosas fáciles que puedes hacer para tener una vida sexual segura y saludable, para cuidar de tu cuerpo y asegurarte de no tener una infección que pueda causarte daño. Te cubrimos con un resumen de las ITS más comunes, lo que pueden hacerle a tu cuerpo y formas sencillas de evitar que las contraigas.

la Clamidia

la Clamidia es una de esas Its que las personas pueden vivir durante años sin saber que lo tienen. Es muy común: solo en 2019, a más de 23,000 habitantes de Queensland se les diagnosticó clamidia.

Si no se trata, la clamidia puede causar enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) en personas con vagina, que es una enfermedad grave que causa fiebre y dolor en la parte inferior del abdomen. La EIP también puede causar cicatrices en las trompas de Falopio, lo que puede dificultar el embarazo y aumentar el riesgo de tener un embarazo ectópico. Los bebés cuyas madres tienen clamidia sin tratar pueden nacer con infecciones oculares o pulmonares.

La clamidia sin tratar puede causar infecciones en la uretra (el tubo en el pene por el que pasan la orina y el semen) y también causar dolor e inflamación en los testículos. Ouch.

Gonorrea

La gonorrea tiene un nombre tan feo como sus efectos secundarios a largo plazo. Al igual que la clamidia, no siempre causa síntomas, por lo que es posible que ni siquiera sepas que está presente mientras afecta a tu cuerpo.

La gonorrea que no se ha tratado adecuadamente puede causar una infección en los testículos, lo que lleva a la infertilidad. Al igual que la clamidia, también puede provocar EIP, que puede causar dolor crónico, infertilidad y un mayor riesgo de tener un embarazo ectópico.

La infección por gonorrea también aumenta el riesgo de transmisión del VIH en personas de cualquier género.

VPH

El virus del papiloma humano o VPH es un virus que puede causar verrugas genitales, pero no siempre causa síntomas. Usted puede contraer el VPH incluso cuando no hay verrugas alrededor. Si tiene verrugas, se pueden tratar.

Hay muchas cepas del virus del VPH, algunas de las cuales, en casos raros, se han relacionado con el cáncer cervical, anal y de boca y garganta.

La buena noticia es que la detección periódica del cuello uterino a través del Programa Nacional de Detección del Cuello Uterino puede detectar con precisión una infección por VPH. Si tiene cuello uterino y tiene más de 25 años de edad, debe hablar con un médico o enfermero para hacerse una prueba de detección del cuello uterino.

Además, puede vacunarse contra el VPH, y las personas de todos los géneros pueden vacunarse. Puede leer más sobre cómo y cuándo vacunarse en el sitio web de Vacunación contra el VPH. (Nota: aún debe hacerse pruebas de detección cervical, incluso si ha recibido la vacuna contra el VPH).

Sífilis

Los casos diagnosticados de sífilis están aumentando en Queensland, más del doble entre 2015 y 2019. Causada por un tipo de bacteria, es fácilmente curable, pero puede dejar un daño permanente si no se trata.

Al principio, la sífilis causa llagas o úlceras alrededor de la boca, el ano, el pene o la vagina que a menudo son indoloras y no sangran. Son como una úlcera que podrías tener cuando te muerdes accidentalmente la mejilla, pero eso no necesariamente duele.

Otros posibles síntomas de una infección por sífilis son similares a los que experimentas cuando tienes gripe. En su etapa posterior, puede causar erupciones cutáneas, glándulas inflamadas, bultos similares a verrugas en el cuerpo, pérdida de cabello, dolores de cabeza, cansancio y dolor en los músculos, huesos y articulaciones. Suena mal? Se pone peor.

Si no se trata, los signos de sífilis aparecerán y desaparecerán a lo largo de los años. De todos modos, la infección seguirá estando en el cuerpo y puede provocar problemas permanentes graves, como daños a los nervios y a los vasos sanguíneos grandes cercanos al corazón.

Una persona embarazada con sífilis también puede transmitirla a su bebé nonato, lo que puede causar una infección grave, incapacitante y potencialmente mortal en el bebé y, a veces, el bebé puede morir a causa de ella. Esta es la razón por la que se recomienda una prueba de sífilis de forma rutinaria para las mujeres embarazadas.

VIH

Las relaciones sexuales sin protección son una de las formas más comunes de contraer el Virus de Inmunodeficiencia Humana o VIH. Con su compleja historia, hay mucho estigma innecesario y dañino en torno al VIH. Sin embargo, la realidad es que no hay necesidad de temer o evitar a las personas que viven con el VIH.

El VIH se puede transmitir cuando el semen, la sangre o el líquido vaginal infectados entran en el cuerpo de una persona que no tiene el virus durante la actividad sexual o compartiendo equipo de inyección. No se puede contraer el VIH por besarse, abrazarse, compartir utensilios para comer, estrechar la mano o por cualquier otro contacto social diario. Sin embargo, se puede transmitir durante el embarazo y la lactancia, por lo que se recomienda una prueba de VIH de rutina para las embarazadas.

Cuando no se trata, el VIH puede evolucionar hacia el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Esto puede dañar el sistema inmunitario, haciendo que el cuerpo sea vulnerable a infecciones que pueden provocar enfermedades graves.

Hay varias maneras de prevenir contraer el VIH. Estos incluyen el uso de condones al tener relaciones sexuales vaginales y anales y hablar con las parejas sexuales sobre si tienen VIH antes de tener relaciones sexuales. Otro método de prevención es la Profilaxis Previa a la exposición, PrEP, una píldora diaria que es eficaz para evitar que el virus del VIH se establezca en el cuerpo. Se recomienda cuando las personas participan en actividades de alto riesgo, como el coito anal sin protección. La profilaxis posterior a la exposición, PEP, también está disponible para ayudar a reducir el riesgo de contraer el VIH si, por ejemplo, se rompe un condón y existe la preocupación de que la persona pueda tener el VIH.

Las personas que viven con el VIH también pueden reducir su riesgo de transmitir el VIH a sus parejas sexuales a través de algo conocido como «tratamiento como prevención» o U=U (Indetectable = No transmisible). Cuando una persona que tiene VIH está tomando tratamiento para el VIH y tiene una carga viral indetectable (esto significa niveles muy bajos de VIH en su análisis de sangre), es poco probable que transmita el virus a través de las relaciones sexuales. Para obtener más información, consulte Prevención del VIH

Aunque la prevención y el tratamiento del VIH han avanzado mucho en términos de reducción de sus efectos y transmisión, es importante que el diagnóstico se realice lo antes posible para que pueda comenzar con el tratamiento.

Así que estoy teniendo sexo…¿cómo me aseguro de no tener una ITS?

Si tienes relaciones sexuales, la mejor manera de evitar contraer una ITS mientras tienes cualquier tipo de contacto sexual es usar condones como protección. Esto incluye el sexo oral, aunque también hay diques dentales disponibles. Los condones literalmente crean una barrera entre tu piel y la de otra persona, de modo que la mayoría de las ITS no pueden pasar.

También debes usar condones en juguetes sexuales si los compartes o los usas en más de una parte del cuerpo.

suena fácil ¿verdad? Y en muchos sentidos lo es, pero seamos realistas, no siempre lo es. Especialmente cuando la persona con la que tienes relaciones sexuales te lanza una bola curva con una línea como, «Pero el sexo no se siente tan bien con un condón».

Regresar de ese tipo de líneas puede ser difícil y negociar para tener relaciones sexuales seguras en esas situaciones o en el calor del momento puede ser complicado. Ya sea una conversación lúdica o una más seria, tener una charla con tu pareja sobre los condones y hacerse pruebas regulares de ITS es clave para eliminar la preocupación del sexo y continuar con las cosas divertidas. Algunos de estos iniciadores de conversación pueden ayudar.

¿Cómo sé si tengo una ITS? Hágase la prueba, una vez al año y entre cada pareja

Ya que estas infecciones a menudo no causan síntomas, la única manera de saber con certeza si tiene una ITS es hacerse la prueba regularmente si tiene relaciones sexuales. Regularmente significa al menos una vez al año y entre cada nuevo socio. Es mucho mejor saber que no saber para que, si tienes una ITS, puedas tratarla lo antes posible.

La mejor manera de hacerse la prueba regularmente es con un médico de cabecera. Si no desea hacer esto, puede visitar una clínica de salud sexual, una clínica de Relaciones Verdaderas y Salud Reproductiva, Servicios Médicos Aborígenes (AMSs) u otros sitios de pruebas comunitarios. Si crees que tienes algún síntoma de ITS, un médico de cabecera o una clínica de salud sexual más cercana son las mejores opciones para hacerte la prueba y tratarte rápidamente.