Esto es lo que tenía que decir sobre:

• la forma en que se comporta el cáncer de mama en las mujeres negras
• cómo reducir los riesgos
• qué pruebas de detección realizar

¿Cuáles son algunas de las diferencias en la forma en que el cáncer de mama afecta a las mujeres negras frente a las mujeres blancas?

La mortalidad por cáncer de mama (tasas de mortalidad) es aproximadamente 40% más alta entre las mujeres negras en comparación con las mujeres blancas.

Las mujeres negras tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer de mama en estadio más avanzado en comparación con las mujeres blancas. Los tumores de los pacientes de raza negra también tienen más probabilidades de ser más grandes y de haberse diseminado a los ganglios linfáticos axilares (axilas) en el momento del diagnóstico.

El riesgo de desarrollar cáncer de mama aumenta en todas las mujeres a medida que envejecemos, pero las mujeres negras tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer de mama a edades más tempranas en comparación con las mujeres blancas.

En las mujeres menores de 40 a 45 años de edad, las tasas de incidencia de cáncer de mama basadas en la población son más altas para las mujeres negras en comparación con las mujeres blancas.

Aproximadamente el 30% de todas las pacientes de cáncer de mama de raza negra recién diagnosticadas son menores de 50 años, en comparación con solo el 20% de las pacientes de raza blanca.

¿El cáncer de mama es más agresivo en las mujeres negras?

Uno de los patrones más agresivos de cáncer de mama es un subtipo comúnmente conocido como cáncer de mama triple negativo (TNBC).

TNBC representa alrededor del 15% de todos los cánceres de mama que vemos en los Estados Unidos y en Europa.

Sus características incluyen:

• a menudo es más difícil de detectar en las mamografías de rutina
• tiende a causar tumores más grandes en comparación con los no TNBC
• más probabilidades de hacer metástasis (diseminación) a otros órganos, como los pulmones y el cerebro, en comparación con los casos no TNBC

Debido a su naturaleza agresiva, es más probable que los TNBC requieran tratamientos de quimioterapia en comparación con los no TNBC.

TNBC es el doble de común en las mujeres negras en comparación con las mujeres blancas, representando aproximadamente el 30% de los casos. Este aumento de la incidencia de TNBC en las mujeres negras también contribuye a las disparidades de supervivencia.

Sin embargo, el TNBC es más común en mujeres que tienen mutaciones heredadas en el gen BRCA1.

¿Cuáles son las mejores maneras de reducir los riesgos en las mujeres negras?

La detección temprana — detectar un cáncer de mama cuando es pequeño y fácil de tratar-es el arma más poderosa que cualquier mujer puede usar en la lucha contra el cáncer de mama.

Los exámenes de mamografía regulares y consultar a un médico si nota algo anormal ayudan con la detección temprana. Las mujeres deben comenzar a hacerse mamografías anuales a los 40 años.

Estas estrategias de detección temprana son especialmente importantes en las mujeres negras, porque la detección temprana de cánceres agresivos como el TNBC puede salvar vidas y reducir la necesidad de quimioterapia.

La mamografía puede ser más difícil de leer en mujeres más jóvenes porque la densidad del tejido mamario premenopáusico puede bloquear o enmascarar los hallazgos de la mamografía relacionados con el cáncer.

Los signos de advertencia del cáncer de mama incluyen:

• un nuevo bulto
• secreción sanguinolenta del pezón
• un cambio en la piel de la mama, como inflamación o hoyuelos

Dado que las mujeres negras tienen un mayor riesgo de cáncer de mama de inicio temprano, es particularmente importante estar al tanto de los signos de advertencia durante el autoexamen.

Los ajustes en el estilo de vida, como llevar una dieta saludable, seguir una rutina regular de ejercicios o ejercicios físicos y limitar el consumo de bebidas alcohólicas, pueden reducir la probabilidad de desarrollar cáncer de mama.

Varios estudios han demostrado que la lactancia después del embarazo puede reducir el riesgo de desarrollar TNBC, así como no TNBC.

¿Cuál es la mejor técnica de detección para detectar el cáncer de mama en mujeres negras?

La mamografía y el conocimiento general de la salud de los senos son las estrategias de detección más importantes para las mujeres negras.

Las mujeres que han tenido familiares diagnosticados con cáncer de mama a edades tempranas, y las mujeres con mutaciones conocidas de BRCA, deben comenzar las mamografías anuales antes de cumplir los 40 años.

Las personas con antecedentes familiares deben comenzar las mamografías de detección de 5 a 10 años antes de la edad más temprana en que se diagnosticó el cáncer de mama en la familia.

Es posible que necesiten someterse a una resonancia magnética de mama para un control adicional.

Ser consciente de los cambios en el seno (un nuevo bulto, secreción sanguinolenta del pezón o cambios en la piel, como inflamación o hoyuelos) es esencial en las mujeres negras.

¿Sigue recomendando autoexámenes mamarios?

La recomendación tradicional de autoexamen mamario mensual ya no es popular, en gran medida porque muchas mujeres no tenían experiencia y tenían una educación deficiente con respecto a un autoexamen adecuado.

Cada mujer tiene algún grado de nodularidad fibroquística (tejido denso) que puede crear variaciones o crestas en la textura de los senos.

Animo a mis pacientes a ser conscientes de su propia arquitectura mamaria de referencia para que puedan reconocer mejor un cambio significativo.

¿La lumpectomía seguida de tratamiento es una opción real para las mujeres negras que tienden a tener cáncer más agresivo?

Las tasas de supervivencia del cáncer de mama se determinan por la agresividad del tumor y la probabilidad de que se propague a otros órganos. Eso significa que las que optan por la cirugía para conservar la mama (lumpectomía y radiación) en lugar de la cirugía de mastectomía pueden tener las mismas tasas de supervivencia. Por lo tanto, la cirugía para conservar la mama es segura en mujeres de raza negra, siempre que el tumor se detecte en un tamaño pequeño cuando sea posible realizar una tumorectomía.

¿Es usted un defensor de la quimioterapia antes de la cirugía? En qué tipo de casos?

La quimioterapia administrada antes de la cirugía, que se denomina quimioterapia preoperatoria o neoadyuvante, tiene varias ventajas. Pero es esencial que el paciente tenga indicaciones claras de recibir quimioterapia antes de que se pueda considerar la secuencia neoadyuvante.

Si un cáncer de mama se detecta muy temprano, es posible que la paciente reciba un tratamiento eficaz mediante mastectomía o lumpectomía y radiación. Es posible que la quimioterapia no sea necesaria en absoluto.

Las pacientes con cáncer de mama con receptores hormonales positivos (cánceres de mama en los que se encuentra que el tumor es positivo para los receptores de estrógeno o progesterona, o ambos tipos de receptores) generalmente reciben píldoras especiales, hormonalmente activas, para combatir el cáncer llamadas terapia endocrina.

El Imperativo de Salud de la Mujer Negra (BWHI) es la primera organización sin fines de lucro fundada por mujeres negras para proteger y promover la salud y el bienestar de las mujeres y niñas negras. Para obtener más información sobre BWHI, visite: www.bwhi.org.