¿Los gatos con FIV no se pueden adoptar?

Históricamente, los gatos FIV positivos a menudo se han considerado no adoptables y se practican la eutanasia en muchos refugios. Sin embargo, una nueva investigación ha demostrado que los gatos FIV positivos son de hecho muy adoptables y pueden vivir la misma vida que un gato FIV negativo. Esta investigación también ha desacreditado el mito de que los gatos con FIV positivo no pueden vivir de forma segura con gatos no infectados. Es por eso que muchos veterinarios, incluidos los expertos en medicina felina de la Asociación Americana de Practicantes Felinos (AAFP), sugieren que los refugios y los propietarios nunca opten por la eutanasia basándose solo en una prueba positiva.

Según la Dra. Julie K. Levy, fundadora del Programa de Medicina de Refugio de Maddie en la Universidad de Florida, se estima que alrededor del 4% de todos los gatos salvajes en los Estados Unidos están infectados con FIV. La tasa de infección es aún más baja, del 1,5% al 3% en gatos sanos. Ella dice: «Al observar a todos los gatos, salvajes y de otro tipo, a los que se les diagnostica FIV, encontramos que aproximadamente el 25% son hembras y aproximadamente el 75% son machos. La gran mayoría de las infecciones por VIF se producen entre » gatos machos al aire libre, no neutros, que luchan y muerden. Levy también señaló que » la afección es rara entre los gatitos, porque no comienzan con su comportamiento de alto riesgo hasta que son mayores. Por lo tanto, aunque los gatos mayores son más vulnerables, la edad en sí misma no es un factor determinante. Es un problema de comportamiento.»

¿Su familia está en riesgo si adopta un gato FIV positivo?

La respuesta es no. Al igual que el VIH afecta solo a las personas, la FIV es contráctil solo para los gatos. Ser FIV positivo significa que el gato tiene anticuerpos que han estado expuestos al virus, aunque pueden pasar años, si es que alguna vez, antes de que el gato desarrolle cualquier infección por FIV y signos clínicos denominados SIDA Felino (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida de Gatos). Si un gato tiene FIV, no necesariamente tiene SIDA felino.

¿Cómo se transmite la FIV?

Uno de los mitos más dañinos sobre los gatos FIV positivos es que la saliva puede transferir el virus y, por lo tanto, compartir los mismos tazones de agua, tazones de comida y lamerse unos a otros puede hacer que el virus pase de gato a gato. Sin embargo, el virus permanece en el interior de las encías de la boca del gato, por lo que, de hecho, «la FIV se transmite principalmente de gato a gato a través de heridas de mordedura profunda, del tipo que generalmente ocurre al aire libre durante peleas agresivas y disputas territoriales», según la ASPCA. El virus es muy frágil y no vive por mucho tiempo una vez fuera del cuerpo. Se destruye por secado, luz, calor y detergentes básicos.

En segundo lugar, «la membrana mucosa es una barrera bastante efectiva para el virus, por lo que incluso si algún virus entra en la boca del gato, es muy poco probable que cruce la membrana mucosa, por lo que morirá dentro del estómago. Se ha sugerido que, para que el virus realmente infecte a un gato cuando se lo ingiera por la boca, tendría que haber diez mil veces más virus presente para que lograra una infección cruzada». Aunque el contacto sexual es un modo común de transmisión en el VIH, no ocurre lo mismo con la FIV, dice el Dr. Levy, a pesar de la presencia del virus en el semen felino y otras secreciones genitales. «No sabemos por qué es esto», dice, » pero parece que el sistema inmunitario de un gato es más capaz de repeler el virus cuando se transmite sexualmente que cuando se transmite por mordeduras.»

Del mismo modo, aunque se sabe que el VIH puede transmitirse de una madre humana infectada a su descendencia durante la lactancia, esto es poco común en gatos. La leche de reina contiene anticuerpos contra sustancias de proteína FIV que el cuerpo produce para debilitar o destruir el virus. Estos anticuerpos se transmiten a un gatito durante su primera lactancia y, mientras el gatito comience a amamantar inmediatamente después de su nacimiento, lo que hace la mayoría de los gatitos, generalmente están protegidos. (Este no es el caso en humanos. Ella señala que, desafortunadamente, » los gatitos no pueden absorber los anticuerpos después del primer día, por lo que si retrasan la lactancia por un día, es probable que se infecten.»El Dr. Levy encuentra poca evidencia para apoyar la noción de que la VIF puede transmitirse por pulgas y otros parásitos chupadores de sangre.

¿Cómo se diagnostica la FIV?

La FIV se diagnostica mediante un análisis de sangre que detecta anticuerpos contra el virus. La prueba de detección más común se llama ELISA (Ensayo de Inmunoabsorción ligado a Enzimas). Las pruebas pueden dar como resultado un falso negativo o un positivo, lo que puede ocurrir por una variedad de razones. Debido a los resultados falsos que se producen, es importante volver a probar a un gatito dentro de los seis meses posteriores a la primera prueba, ya que un gato puede tardar hasta ocho semanas o más en desarrollar anticuerpos FIV. Un gatito que ha contraído los anticuerpos de su madre cuando se hace la prueba puede recibir un falso positivo, o un gato que se ha infectado recientemente puede recibir un falso negativo. La VBSPCA analiza a cada uno de nuestros gatos cuando llegan al refugio para determinar si han estado expuestos a la FIV.

¿Cuáles son algunos de los síntomas que se pueden presentar en un gato FIV positivo?

El virus reduce la capacidad del sistema inmunitario del gato para responder a cualquier infección debido a la menor cantidad de glóbulos blancos en el cuerpo. Esto significa que muchos de los síntomas asociados con la FIV se deben a otras infecciones no curativas, que incluyen gingivitis, estomatitis, falta de apetito, pérdida de peso, conjuntivitis, vómitos o diarrea. Muchas infecciones bacterianas se tratarán con antibióticos o antivirales. El efecto de los antibióticos suele ser temporal. La mejor manera de manejar a un gato con FIV es usar cuidado preventivo para que el gato pueda ser lo más fuerte posible antes de que se manifieste cualquiera de estos síntomas, y si surgen, el tratamiento sintomático suele ser el curso de acción.

¿De qué otra manera puedo ayudar a proteger a un gato FIV positivo?

La nutrición es importante para todos los gatos, FIV positivos o no, junto con limitar lo mejor posible su exposición a patógenos potenciales, lo que puede prolongar una vida ya larga. Mientras que el VBSPCA promueve la vida en interiores para los gatos, es especialmente necesario que los gatos con FIV positivo se mantengan en interiores, donde su sistema inmunológico estará menos expuesto. Un examen en el veterinario dos veces al año es muy importante, y requerirán análisis de sangre y orina para monitorear su sistema inmunológico. Cualquier infección debe tratarse inmediatamente.

Mensaje para llevar a casa: los gatos FIV positivos pueden vivir vidas largas y satisfactorias. El contacto casual y no agresivo no parece ser una vía eficiente para propagar el virus. Como resultado, los gatos en hogares con estructuras sociales estables donde los compañeros de casa no luchan tienen poco riesgo de contraer infecciones por VIF.

Escrito por el Director Médico Asistente de VBSPCA, Dr. Tanya Patterson, DVM

https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health- centro/información de salud/temas de salud felina/virus de inmunodeficiencia felina

https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-centro/información de salud/temas de salud felina/lookout-fiv

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