Ley de Quebec
- Territorio: Los límites de la provincia fueron definidas por la ley. Además del territorio definido por la Proclamación Real, las fronteras se ampliaron para incluir tierras que ahora son el sur de Ontario, Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Wisconsin y partes de Minnesota. Esto triplicó el tamaño de la provincia, restaurando el territorio de la provincia francesa de Canadá.
- Religión: La Ley permitió a los titulares de cargos públicos practicar la fe católica romana, reemplazando el juramento prestado por funcionarios de uno a Isabel I y sus herederos con uno a Jorge III que no tenía referencia a la fe protestante. Esto permitió, por primera vez, a los canadienses participar legalmente en los asuntos del gobierno provincial sin renunciar formalmente a su fe. También restableció la recolección de diezmos, que había sido detenida bajo las reglas administrativas anteriores, y permitió a los sacerdotes jesuitas regresar a la provincia.
- Estructura del gobierno: La ley define la estructura del gobierno provincial. El gobernador debía ser nombrado por la Corona, y gobernaría con la asistencia de un consejo legislativo; no había disposiciones para una asamblea legislativa electa.
- Derecho: Mientras que el caso Campbell contra Hall preservó efectivamente el derecho francés a pesar de las disposiciones de la Proclamación Real de 1763, la Ley dispuso su destitución a favor del derecho inglés en asuntos de derecho público, derecho penal y libertad de testificación.
- Uso de la tierra: Se restableció el sistema señorial como medio de distribución de la tierra y de gestión de su uso. Este era el sistema por el cual los franceses habían administrado la provincia; los británicos habían instituido un sistema de gestión de tierras en 1763.
Participación de los canadienseseditar
Las comunicaciones internas del gobierno colonial británico en Quebec sugieren un relativo fracaso del propósito de la Ley de Quebec. El 4 de febrero de 1775, el gobernador Guy Carleton escribió al General Thomas Gage que creía que los canadienses estaban generalmente contentos con el acto, pero también agregó:
… Sin embargo, no debo ocultar a Su Excelencia que la Nobleza, bien dispuesta y deseosa de todo corazón de servir a la Corona, y de servirla con Celo, cuando se forma en un Cuerpo regular, no disfruta comandando una simple Milicia, nunca se acostumbraron a ese Servicio bajo el Gobierno francés (y quizás por buenas Razones), además de la repentina Destitución del Regimiento Canadiense creado en 1764, sin Gratificación ni Recompensa a los Oficiales, que se dedicaron a nuestro Servicio casi inmediatamente después de la Cesión del País, de prestarles atención ya que, aunque todo el salario medio esperado, es en cuanto a los Habitantes o Campesinos, desde que se introdujo la Autoridad Civil en la Provincia, el Gobierno de la misma se ha mantenido tan suelto y ha retenido tan poco Poder, que de alguna Manera se han emancipado a sí mismos, y se requerirá Tiempo, y una Gestión discreta igualmente, para recordarlos a sus antiguos Hábitos de Obediencia y Disciplina; teniendo en cuenta todas las nuevas Ideas que han estado adquiriendo durante estos diez años, ¿se puede pensar que se sentirán complacidos de ser incorporados de repente, y sin Preparación, en una Milicia, y marcharán de sus Familias, Tierras y Viviendas a Provincias remotas, y todos los Horrores de la Guerra, que ya han experimentado; Daría apariencia de Verdad al Lenguaje de nuestros Hijos de Sedición, en este mismo Momento muy ocupado inculcándoles en sus Mentes, que el Acto fue aprobado meramente para servir a los actuales Propósitos de Gobierno, y con la plena Intención de gobernarlos con todo el Despotismo de sus antiguos Amos.
El 7 de junio, después de haber recibido noticias de las Batallas de Lexington y Concord, así como de la captura del Fuerte Ticonderoga y la posterior incursión de Benedict Arnold en el Fuerte Saint-Jean, escribió al Secretario Colonial Dartmouth:
La poca Fuerza que tenemos en la Provincia se puso inmediatamente en movimiento y se le ordenó reunirse en o cerca de San Juan; La Nobleza de este Vecindario fue llamada a reunir a sus Habitantes, para defenderse, los Salvajes de esas Partes también tenían las mismas órdenes; pero los Caballeros dieron testimonio de gran Celo, ni sus Súplicas ni su Ejemplo podían prevalecer sobre la Gente; algunos miembros de la Nobleza, principalmente jóvenes, que residían en este Lugar y en sus Alrededores, formaron un pequeño Cuerpo de Voluntarios bajo el Mando del Sr. Samuel Mackay, y tomaron el puesto en St.John’s; los indios mostraban tanto Atraso como el Campesinado canadiense. …
Menos de un mes después, el 28 de junio de 1775, el Presidente del Tribunal Supremo William Hey escribió al Lord Canciller de Quebec:
… Cuál será el asombro de Sus Señorías cuando les diga que una ley aprobada con el propósito expreso de gratificar a los canadienses & que se suponía que comprendía todo lo que deseaban o querían se convirtió en el primer objeto de su descontento & disgusto. Oficiales ingleses para comandarlos en tiempo de guerra, & Leyes inglesas para gobernarlos en tiempo de Paz, es el deseo general. los primeros saben que son imposibles (al menos en la actualidad) & por los últimos, si los entiendo bien, significan que no hay Leyes & ningún Gobierno en absoluto – mientras tanto, se puede decir verdaderamente que el Gen. Carleton había tomado una mala medida de la influencia de los señores & El clero sobre el orden inferior de personas cuyo Principio de conducta se basaba en el miedo & la agudeza de la autoridad sobre ellos ahora ya no se ejerce, es desenfrenada, & estalla en toda forma de desprecio o detestación de a quien solían contemplar con terror & que les dio creo que demasiadas ocasiones para expresarlo. Y por su parte, han estado y están demasiado eufóricos con las ventajas que suponían que debían derivar de la restauración de sus antiguos Privilegios & aduanas, & se entregaron a una forma de pensar & hablando que ofendía muy justamente, tanto a su propia gente como a los comerciantes ingleses.
El 21 de septiembre de 1775, el Teniente Gobernador Cramahé, que gobernó en Quebec mientras Carleton estaba en Montreal, escribió a Dartmouth sobre el fracaso de reunir a la gente después de que llegara la noticia de la inminente invasión de las colonias al sur:
¡Mi Señor !Lamento transmitirle a Su Señoría el desagradable relato de un desagradable Asunto, en algún momento a principios de este mes, al enterarse de que el Ejército Rebelde se acercaba, el General Carleton partió a Montreal con gran prisa; en el séptimo instante, los Rebeldes desembarcaron en el Bosque cerca de San Juan, y un Grupo de Salvajes acamparon en sus Barcos; en esta Acción, los Salvajes se comportaron con gran Espíritu y Resolución, y si se hubieran mantenido firmes con nuestros Intereses, probablemente la Provincia habría estado a salvo este Año, pero al encontrar a los canadienses en General reacios a tomar las Armas para defender su País, se retiraron e hicieron las Paces.
Después de su Derrota, los Rebeldes se retiraron a la Isla de Noix, donde continuaron hasta hace poco, enviando algunos Grupos y muchos Emisarios para corromper las Mentes de los canadienses e indios, en los que han demostrado ser demasiado exitosos, y para los que estaban demasiado bien preparados por las Cábalas e Intrigas de estos dos últimos años; Sabíamos que estaban reforzados, y muy considerablemente, supongo, como aparecieron en Números cerca de St. John’s el último domingo por la noche; dónde o cuándo aterrizaron, o los Detalles desde entonces, no tenemos más que relatos muy imperfectos de todas las Comunicaciones con los Fuertes de San Juan y Chambli, estando, por lo que puedo encontrar, completamente cortadas.
No se ha dejado ningún medio sin probar para llevar al Campesinado canadiense a un Sentido de su Deber, y comprometerlo a tomar las armas en Defensa de la Provincia, pero todo sin ningún Propósito. Se debe hacer justicia a la Alta Burguesía, al Clero y a la mayoría de la Burguesía, para que hayan mostrado el mayor Celo y Fidelidad al Servicio del Rey, y hayan realizado sus mejores esfuerzos para reclamar a sus compatriotas encaprichados; …