La materia blanca del cerebro tiene un propósito vital dentro del cuerpo humano, ya que transporta impulsos a las células de materia gris. Cuando una persona sufre una lesión de leucomalacia periventricular, estas funciones se ven afectadas. El PVL es un factor causal sorprendentemente común entre los niños con parálisis cerebral que conduce a un deterioro intelectual y espasticidad que requieren terapia y tratamiento.

¿Qué es la Leucomalacia Periventricular?

Lesión cerebral: Daño al tejido cerebral de la sustancia blanca

La leucomalacia periventricular, o PVL, es un tipo de daño cerebral que involucra la sustancia blanca periventricular del cerebro. El daño a la sustancia blanca provoca la muerte y descomposición de las células lesionadas, dejando áreas vacías en el cerebro, llamadas ventrículos laterales, que se llenan de líquido (una afección llamada leucomalacia).

El cerebro consiste principalmente en materia blanca y materia gris. La materia gris tiene cuerpos de células neuronales, que pueden iniciar impulsos nerviosos, mientras que la materia blanca transporta impulsos entre las células de materia gris. La materia blanca periventricular que rodea dos cavidades en forma de herradura en el cerebro es la principal responsable de la transmisión de los impulsos nerviosos que controlan la función motora. El daño en esta área puede resultar en espasticidad y deterioro intelectual.

La mielina es un componente integral de la materia blanca que recubre y esencialmente aísla las vías celulares, promoviendo la transmisión rápida de los impulsos nerviosos. El daño a la mielina ralentiza e impide la transmisión nerviosa, lo que posiblemente perjudica la función cerebral.

• Aproximadamente el 60-100% de los bebés con leucomalacia periventricular son diagnosticados con Parálisis Cerebral.
• De cuatro a 26% de los bebés prematuros colocados en unidades de cuidados intensivos neonatales tienen Parálisis Cerebral.
• En los casos graves, las autopsias han descubierto que el 75% de los bebés prematuros que murieron poco después del nacimiento tenían leucomalacia periventricular.

Los expertos creen que las infecciones intrauterinas son el factor subyacente de la leucomalacia periventricular. Las membranas que rodean al feto se ven afectadas por la liberación de toxinas, que viajan a través del líquido amniótico para lesionar selectivamente áreas del cerebro en desarrollo. Estas toxinas también pueden causar ruptura prematura de las membranas y nacimiento prematuro.

¿Cuándo ocurre la leucomalacia periventricular?

El daño puede ocurrir en cualquier momento, pero los investigadores han aislado etapas del desarrollo fetal cuando el feto es particularmente vulnerable a la leucomalacia periventricular.

• Aunque no todos los estudios coinciden en el rango exacto, los expertos creen que el feto es particularmente vulnerable a la leucomalacia periventricular entre las 26 y las 34 semanas de gestación.
• El parto prematuro es un factor de alto riesgo de leucomalacia periventricular; es más común en bebés nacidos antes de las 32 semanas y con un peso al nacer inferior a 3,3 libras.

¿Cuáles son los factores de riesgo y las causas de la leucomalacia periventricular?

Los expertos informan que la disminución del flujo sanguíneo o el daño celular al tejido periventricular es una causa subyacente de leucomalacia periventricular. Los bebés que nacen antes de las 32 semanas de gestación y están ventilados mecánicamente tienen el mayor riesgo de leucomalacia periventricular. La hipotensión, la hipoxemia, la acidosis y la hipocarbia en bebés prematuros ventilados pueden causar leucomalacia periventricular.

Otros acontecimientos también suponen un aumento significativo de la probabilidad de desarrollar leucomalacia periventricular. La infección intrauterina, en la que bacterias anormales pueden infectar el líquido amniótico, es un factor; la infección en el momento del parto también aumenta la probabilidad. Esto es más común durante el parto prematuro. Otros factores de riesgo asociados con la leucomalacia periventricular incluyen:

• Afecciones de los vasos sanguíneos placentarios, conocidas como anastomosis vasculares placentarias
• Gestación gemela
• Sangrado vaginal durante el embarazo, conocido como hemorragia anteparto
• Inflamación de las membranas fetales debido a una infección bacteriana, conocida como corioamnionitis
• Inflamación del tejido conjuntivo del cordón umbilical, conocida como funisitis
• Enfermedad grave en la que el torrente sanguíneo li>
• Consumo materno de cocaína

¿Cuáles son los signos de leucomalacia periventricular?

La leucomalacia periventricular puede ser difícil de detectar en los recién nacidos, ya que los bebés muy pequeños generalmente no muestran signos de deterioro. La leucomalacia periventricular puede parecerse a otras afecciones, y todos los casos son diferentes. El deterioro intelectual, el deterioro del desarrollo, la disfunción visual, la discapacidad auditiva y la coordinación problemática son comunes con la leucomalacia periventricular.

La diplegia espástica (músculos y extremidades apretados que no se doblan fácilmente) es el tipo más común de Parálisis Cerebral causada por la leucomalacia periventricular; la tetraplejia es la más grave.

¿Cómo se diagnostica la leucomalacia periventricular?

Las ecografías craneales, las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas pueden identificar la leucomalacia periventricular. Debido a que las ecografías tempranas pueden no revelar leucomalacia periventricular (la afección puede tardar de cuatro a ocho semanas en detectarse), los bebés con factores de riesgo conocidos a menudo se analizan aproximadamente 30 días después del nacimiento. Las historias clínicas y los exámenes clínicos pueden identificar a los bebés que se someterán a la prueba.

¿Cómo se trata la leucomalacia periventricular?

Los bebés diagnosticados con leucomalacia periventricular, o con riesgo de padecer leucomalacia periventricular, requieren atención especial después del alta hospitalaria. Las ecografías craneales realizadas demasiado pronto pueden no detectar leucomalacia periventricular. Se realizan evaluaciones frecuentes del desarrollo si se sospecha leucomalacia periventricular. El tratamiento generalmente se centra en el manejo de los síntomas a través de la terapia de masaje, la terapia física, la terapia del habla y el tratamiento para la disfunción visual.

¿Cómo se previene la leucomalacia periventricular?

La infección intrauterina es difícil de detectar, especialmente cuando no presenta síntomas notables. Aunque algunos lo consideran poco práctico, otros creen que las pruebas elaboradas a los cinco o siete meses de embarazo podrían detectar y tratar infecciones y potencialmente prevenir muchos casos de leucomalacia periventricular. Se está trabajando para desarrollar un método eficaz de detección y tratamiento de las mujeres embarazadas en riesgo de infección intrauterina.

Causa: Aclaración de terminología

Debido a que la terminología utilizada es tan específica, pero notablemente similar, términos como defecto cerebral, malformación cerebral y lesión cerebral pueden parecer confusos. Es útil saber la diferencia entre los términos cuando se intenta entender la causa de la parálisis cerebral.

El desarrollo cerebral comienza poco después de la concepción. Un número relativamente pequeño de células se dividen y multiplican en miles de millones de células. Una pequeña tira de tejido se enrolla en un tubo neural. Un extremo se desarrolla en el cerebro, el otro en la médula espinal. A lo largo de todo, se forman, agrupan y migran diferentes tipos de células para formar varias regiones del cerebro. El cerebro se considera completamente desarrollado de dos a cinco años después del nacimiento.

Los defectos cerebrales son irregularidades en la estructura cerebral que típicamente causan deterioro. Los defectos pueden deberse a malformaciones, lesiones, enfermedades o dolencias. El grado de deterioro a menudo está relacionado con la gravedad del daño. Un cerebro a veces compensa los defectos, en esencia, al «volver a cablear» para evitar o compensar las áreas dañadas. Por esta razón, se recomienda comenzar el tratamiento lo antes posible.

Las malformaciones cerebrales son defectos que ocurren a través del desarrollo anormal del cerebro. Aunque los defectos pueden ocurrir en cualquier momento durante el desarrollo fetal, en las primeras 20 semanas el bebé es más vulnerable; cualquier malformación que ocurra mientras se está formando el tubo neural puede tener consecuencias permanentes. Las malformaciones cerebrales pueden dar lugar a áreas no desarrolladas, crecimiento anormal, malformación o división cerebral inadecuada en hemisferios y lóbulos.

Las lesiones cerebrales son defectos que se producen por lesiones o enfermedades. La causa de las lesiones cerebrales durante el desarrollo fetal incluye sangrado en el cerebro, infecciones, toxinas, asfixia y muchos otros. Las lesiones suelen ser el resultado de un incidente o evento que causa la muerte del tejido cerebral. Los agujeros, que a menudo se llenan de líquido, se dejan atrás para formar quistes.