Este proyecto se basa en el objetivo de explicar un evento en el pasado relativamente reciente trabajando progresivamente en el pasado para descubrir más y más información que parece tener relación con los problemas. A pesar de que el esfuerzo para crear Biafra surgió del contexto de los desafíos de la Nigeria independiente, ¿no es necesario que los historiadores miren más atrás para ver lo que sucedió en las épocas coloniales y precoloniales (anteriores) para aprender más sobre el mundo del que se creó Nigeria? Por supuesto que sí. Después de todo, este es un curso de historia.

Antes de ir más lejos, necesitamos ser conscientes del flujo de eventos. A los efectos de este proyecto, el período «colonial» es esencialmente el período comprendido entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, mientras que el material precolonial presentado aquí abarca el siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial.Durante el período precolonial ya hay contacto directo con los europeos que operan en ciudades portuarias como Bonny, así como contacto indirecto a través de la compra de bienes europeos a través del comercio, así como la producción de productos destinados a ser enviados a ciudades portuarias. Este comercio, por supuesto, se añadió a las redes de comercio de esclavos que habían existido desde alrededor de 1500. Como resultado de una reunión de potencias europeas en Berlín en 1884, el interior de África se dividió en posesiones coloniales de países europeos. El traslado inglés a la tierra de los Igbo siguió poco después, abarcando el período de 1889 a 1914. Y, en 1914, el norte y el sur de Nigeria se unieron para fines administrativos en una sola colonia británica.

La Primera Guerra Mundial fue realmente una guerra mundial con participantes de cinco continentes y acciones militares repartidas por todo el mundo. Hubo algunos resultados e impactos específicos para los africanos como resultado de la Primera Guerra Mundial. Estos incluyen el hecho de que el reclutamiento militar de numerosos súbditos coloniales africanos en los ejércitos europeos generó grandes cantidades de ira. Pero la guerra tuvo consecuencias más concretas. Los africanos que lucharon junto a los blancos europeos descubrieron que estos «amos» eran gente común, no superhombres. Además, los africanos esperaban ser recompensados por sus servicios a sus amos coloniales con cambios sociales y constitucionales, así como con concesiones económicas que mejoraran sus condiciones de vida en el hogar. Las élites educadas siguieron el llamamiento del presidente Woodrow Wilson (Estados Unidos) para reorganizar los gobiernos sobre la base de la autodeterminación nacional. El término significa que las personas deben ser independientes y vivir dentro de límites políticos que correspondan a su lugar de residencia.

En lugar de relajar las restricciones coloniales en agradecimiento después de la guerra, la presencia europea en África se intensificó. «El período 1919-1935 fue el último impulso territorial del imperialismo colonial en África. Para 1935, todas las zonas que aún resistían a los imperialistas y se aferraban a su soberanía … todos fueron sometidos a una ocupación efectiva y sometidos al sistema colonial. Esto significaba que más africanos estaban sintiendo la pizca del colonialismo en la década de 1920 que en la década de 1910. Por lo tanto, uno esperaría ver un cambio correspondiente en la escala de las actividades anticolonialistas o nacionalistas. Además, las nuevas medidas y ordenanzas administrativas que se introdujeron durante este período para apuntalar el sistema colonial—este fue el apogeo del sistema británico de «gobierno indirecto» —dieron más y más poderes a los gobernantes tradicionales y a los jefes recién creados, excluyendo a la élite educada. Por lo tanto, la frustración y la decepción crecieron entre la élite educada, y dado que su número aumentó durante el período, sus reacciones se convirtieron no solo en intensificadas y anticoloniales, sino también en gobernantes antitradicionales.»(Boahen, African Perspectives on Colonialism, 76-77)

Y las condiciones económicas cambiaron. Las décadas de 1920 y 1930 vieron crisis económicas mundiales que hicieron que el precio de las cosas producidas en los países africanos—materias primas y cultivos comerciales—cayera drásticamente (recuerde que este es el período de la Gran Depresión y los eventos que la condujeron). Al mismo tiempo, los precios de los productos importados de Europa se dispararon.

Además, este período vio el aumento de los esfuerzos de los afroamericanos y otros afrodescendientes fuera de África para vincular la condición de los africanos colonizados a los conceptos universales de justicia, derechos naturales y derechos humanos con el objetivo de eliminar el colonialismo promoviendo la independencia. Este movimiento panafricano intentó obtener una audiencia inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial mediante la publicación de un manifiesto que pedía … bueno, por qué no lees algunos extractos tú mismo.

En medio de estos eventos, los británicos inauguraron un sistema de «gobierno indirecto» como la forma más efectiva de administrar sus colonias. Este sistema representó el telón de fondo del movimiento posterior a la Segunda Guerra Mundial para crear una Nigeria independiente y representó el marco para las relaciones entre todos los nigerianos y la «madre patria».»Antes de mirar más evidencia, necesitamos mirar un poco más a fondo en las formas en que las colonias fueron gobernadas mirando el material sobre el Gobierno Indirecto.

Colaboración

Al observar los diferentes temas ofrecidos para el estudio y la colaboración en grupos pequeños, tenga en cuenta estas preguntas:

• ¿Cómo cree que los africanos respondieron al enfoque inglés del gobierno?
• ¿Cuál sería una crítica africana de estas políticas?

Las lecturas de esta sección tratan de recuerdos Igbo de la vida antes o fuera de la presencia directa de los europeos en su sociedad y de un famoso motín/rebelión. A partir de estas lecturas, no solo puede obtener un entendimiento adicional de las ideas británicas, sino que también obtendrá una gran comprensión de quiénes eran los igbo y cómo se veían a sí mismos como personas. Estos conceptos representan 1) una crítica de las suposiciones británicas sobre sus sujetos coloniales y 2) razones por las que los igbo querrían desarrollar su propia literatura y tener un Estado independiente. ¿También puede encontrar en estas lecturas algún indicio de los problemas que desencadenarán una guerra civil?

Rebelión de Mujeres Aba
Este evento alrededor de 1930 causó una preocupación significativa entre los colonizadores porque fue una rebelión de mujeres que tomaron acciones en sus propias manos en reacción a su creencia de que Inglaterra estaba expandiendo su papel colonial mediante la emisión de un nuevo impuesto.Este fragmento, escrito en 1944, añade una nueva dimensión a la discusión con una fuerte crítica de los africanos que fueron los primeros africanos en ocupar cargos en la administración colonial y las empresas comerciales de Inglaterra.

Voces Igbo:

• Democracia Igbo
• Visión europea de los Igbo, 1840
• Comercio de esclavos en la Sociedad Igbo

Estas tres lecturas son extractos de un libro que busca recuperar la historia del pueblo igbo en el siglo XIX en vísperas del colonialismo. Mientras que #2 es un informe de viaje de 1840, las otras dos lecturas son transcripciones parciales de historias orales de ancianos tomadas en la década de 1970. Estos documentos representan puntos de vista de la vida de las aldeas en una época en que la influencia europea era mínima o inexistente.

La carga del Hombre Blanco
Esta lectura se extrae de un relato contemporáneo que describe las condiciones en el norte de Nigeria desde la perspectiva de alguien que quiere que los ingleses se involucren más en los asuntos del norte de Nigeria.