ESTÁ bien, por lo que estamos a pocas semanas de 2016, y muchos de nosotros ya podemos estar vacilando de nuestros propósitos de Año Nuevo, si no los olvidamos por completo. ¿Por qué es tan difícil hacer cambios? James Prochaska, de la Universidad de Rhode Island, ha estudiado esta cuestión durante más de treinta años y ha aplicado su teoría a muchos comportamientos de salud, incluidos comportamientos importantes en el manejo de la diabetes.

Prochaska ha descubierto que las personas que han logrado un cambio positivo en sus vidas pasan por cinco etapas específicas: precontemplación, contemplación, preparación, acción y mantenimiento.

1. » La precontemplación es la etapa en la que no hay intención de cambiar el comportamiento en el futuro previsible. Muchas personas en esta etapa son inconscientes o poco conscientes de sus problemas.»Algunas personas llaman a esta fase «negación.»
2. » La contemplación es la etapa en la que las personas son conscientes de que existe un problema y están pensando seriamente en superarlo, pero aún no se han comprometido a actuar.»Muchas personas en esta etapa pueden describirse como ambivalentes. Quieren mejorar su nivel de azúcar en la sangre, pero aún no están listos para reducir el consumo de dulces.
3. La etapa de preparación puede considerarse la etapa de recopilación y planificación de información. La etapa de preparación es la más importante. El cincuenta por ciento de las personas que intentan cambiar el comportamiento y se saltan esta etapa recaerán dentro de 21 días, según Prochaska en su libro, Changing for Good.
4. » La acción es la etapa en la que los individuos modifican su comportamiento, experiencias o entorno para superar sus problemas. La acción implica los cambios de comportamiento más evidentes y requiere un compromiso considerable de tiempo y energía.»Durante la etapa de acción, se implementan los planes desarrollados y la información recopilada en la etapa de preparación.
5. » El mantenimiento es la etapa en la que las personas trabajan para prevenir recaídas y consolidar los logros alcanzados durante la acción. Para los comportamientos adictivos, esta etapa se extiende de seis meses a un período indeterminado después de la acción inicial.»

La mayoría de las personas con las que trabajo, que tienen diabetes, podrían clasificarse en la etapa de contemplación. Están pensando seriamente en los cambios de vida, pero aún no se han comprometido a tomar medidas. Por lo tanto, creo que es valioso explorar más a fondo esta etapa.

Dentro de cada etapa, las acciones específicas llamadas «procesos de cambio» ayudan a alguien a moverse mentalmente a través de cada etapa con éxito. En la etapa de contemplación, los procesos de cambio son el «aumento de la conciencia» y la «autoevaluación».»

El aumento de la conciencia es el proceso de volverse más consciente, consciente o consciente de la situación actual. Algunas actividades incluyen llevar un diario de alimentos para saber más sobre cuánto estoy comiendo, controlar el azúcar en la sangre para saber qué tan bien o si mi plan de tratamiento está funcionando, o leer las etiquetas de los alimentos para saber cuánto carbohidratos hay en diferentes alimentos.

La autoevaluación fluye naturalmente de la elevación de la conciencia. La autoevaluación significa hacer un balance o una evaluación del comportamiento que necesita ser cambiado, y revela cómo sus valores entran en conflicto con los comportamientos problemáticos.

Una actividad que te ayudará a aclarar tus valores, o «por qué» quieres cambiar, se llama «equilibrio decisorio». El equilibrio decisorio tiene en cuenta los pros y los contras del cambio de comportamiento. Comprender los pros y los contras ayuda a reconocer que el cambio de comportamiento tiene buenas consecuencias, pero requiere sacrificio.

Tome un pedazo de papel. Divida el papel en dos columnas. Etiquete una columna como» pros «y la otra como»contras». En cada columna responde a cada pregunta: ¿Cuáles serán las consecuencias de mi cambio de comportamiento para mí?

• ¿Cuáles serán las consecuencias de mi cambio de comportamiento para los demás (familia, amigos, compañeros de trabajo)?
• ¿cuáles serán mis reacciones a mi nuevo auto?
• ¿Cuáles serán las reacciones de los demás (familiares, amigos, compañeros de trabajo) hacia mi nuevo yo?
• Si los pros del cambio superan a los contras, ¡entonces uno está listo para pasar a la etapa de preparativos! Esto sienta las bases para las etapas de preparación, acción y mantenimiento.

Una vez escuché una entrevista de radio con James Prochaska. Dijo que hacer un cambio de comportamiento debe abordarse como si se estuviera preparando para una cirugía mayor. ¿Cuánto planificarías? ¿Cuánto apoyo pedirías de amigos y familiares? ¿Cuánta atención mental le pondrías? Sería su prioridad número uno, y elegirían un momento en el que no habría nada más dentro de su control que tuviera prioridad. Usted no elegiría un momento en el que está haciendo un cambio de matrimonio, cambio de trabajo, vacaciones importantes, preparándose para mudarse a una nueva casa, etc. El cambio de comportamiento saludable es así de difícil, y es así de importante.

Por: Donna Webb, RD, LD, CDE

Entrenador de Salud para la Diabetes de Cecelia Health

Centro de Investigación para la Prevención del Cáncer. Universidad de Rhode Island, 2016. Web. 10 de enero 2016. <http://web.uri.edu/cprc/about-ttm/>

Prochaska, J. O. and W. F. Velicer (en prensa). «The transtheoretic model of health behavior change.»American Journal of Health Promotion.