» Un fenómeno psicológico en el que las personas son incapaces de interiorizar sus logros.»

Si alguna vez has asistido a una conferencia de mujeres, a un curso de desarrollo profesional o a un evento de liderazgo para mujeres, sin duda habrás oído hablar del síndrome del impostor. Se habla entre las mujeres como una de las razones clave de su falta de confianza, aparte de la noción de que «me siento como un fraude», a menudo no se define o aclara en cuanto a lo que realmente es y cómo tratarlo.

El síndrome del impostor es un término psicológico que se refiere a un patrón de comportamiento en el que las personas dudan de sus logros y tienen un miedo persistente, a menudo interiorizado, de ser expuestas como un fraude. No es un trastorno real, el término fue acuñado por las psicólogas clínicas Pauline Clance y Suzanne Imes en 1978, cuando descubrieron que a pesar de tener pruebas externas adecuadas de logros, las personas con síndrome de impostor seguían convencidas de que no merecían el éxito que tenían.

Llaman a su éxito suerte o buen momento, y lo descartan como que otros creen que son mejores, más inteligentes y más competentes de lo que realmente son. Y si bien sí, la investigación inicial del trabajo de los psicólogos se centró en las mujeres de alto rendimiento, se ha encontrado que el síndrome afecta a hombres y mujeres en números aproximadamente iguales.

Todos lo sufrimos. He conocido a los hombres más veteranos que luchan con él día tras día. Gerentes generales que dirigen compañías de miles de millones de dólares. Oradores que mandan miles de audiencias. Hombres poderosos que todavía se preguntan si lo que están haciendo es lo suficientemente bueno, o si están a punto de ser descubiertos por ser un impostor.

Y sí, nos impacta como mujeres todos los días. Ya sabes cómo es: obtienes el ascenso en el trabajo, y tu narrativa interna es que deben haber estado cortos de candidatos. Tu negocio tiene una gran victoria, y te dices a ti mismo que fue pura casualidad que el cliente te encontrara (y no debe haber buscado demasiado lejos). Te estás preparando para dar una presentación, y en secreto piensas que estás a punto de ser descubierto por lo desesperado que realmente estás. O estás sentado en una gran reunión y simplemente sabes que el jefe llegará en cualquier momento, te tocará el hombro y te dirá que finalmente se ha dado cuenta de que realmente no estás calificado para el trabajo (a pesar de que eres la persona más experimentada en la sala). Puede descarrilarse por completo.

Sabemos por la investigación que el síndrome del impostor es en gran parte una reacción a ciertas circunstancias o situaciones. Por lo tanto, si bien puede sentirse completamente seguro al hablar con un grupo de personas más jóvenes, dirigirse a sus compañeros podría desbaratarlo por completo. ¿O podrías estar bien en el trabajo, pero tener que hablar en la reunión de la escuela local? Olvídalo. Una tendencia hacia el perfeccionismo, miedo al fracaso, socavando continuamente los logros de uno (¿subir al Monte Kilimanjaro? ¡No fue nada!) son todos indicadores de que usted podría ser propenso. Y puede ser debilitante, causando estrés, ansiedad, baja confianza en sí mismo, vergüenza y, en algunos casos, incluso depresión.

Quizás la parte más limitante de lidiar con el síndrome del impostor es que puede limitar nuestro coraje para buscar nuevas oportunidades, explorar áreas potenciales de interés y salir de una manera significativa. Cuando trabajo con mujeres que lo experimentan, hay una serie de cosas que sugiero que las ayudan significativamente a avanzar y lidiar con sus sentimientos fraudulentos: expresar sus miedos en el entrenamiento, con un mentor o un grupo de compañeros seguro ayuda a normalizar los sentimientos y les asegura que no están solas; escribir listas de sus logros, habilidades y éxitos para demostrar que realmente tienen un valor concreto para compartir con el mundo; tener un sistema de apoyo realmente sólido y obtener retroalimentación continua que valide sus esfuerzos y resultados es importante para mejorar los niveles de confianza.

Al final del día, recuerda esto: Estás aquí por una razón. En este trabajo, tu negocio, tu vida, eres digno. Eres mejor de lo que crees. Eres más inteligente de lo que crees. Sabes más de lo que crees. Recuérdalo. Y recuérdalo tan a menudo como necesites.