Durante el último medio siglo, el terreno social de la salud y la enfermedad se ha transformado. Lo que antes se consideraban eventos humanos normales y problemas humanos comunes—nacimiento, envejecimiento, menopausia, alcoholismo y obesidad—ahora se consideran afecciones médicas. Para bien o para mal, la medicina impregna cada vez más aspectos de la vida cotidiana.Sobre la base de más de tres décadas de investigación, Peter Conrad explora las fuerzas cambiantes detrás de esta tendencia con estudios de casos de baja estatura, ansiedad social, «menopausia masculina», disfunción eréctil, TDAH en adultos y orientación sexual. Examina la aparición y los cambios en la medicalización, las consecuencias de la expansión del dominio médico y las implicaciones para la salud y la sociedad. Encuentra en desarrollos recientes, como el creciente número de diagnósticos posibles y mejoras biomédicas, la dirección futura de la medicalización.

Conrad sostiene que el impacto de los profesionales médicos en la medicalización ha disminuido. En cambio, las industrias farmacéutica y biotecnológica, las compañías de seguros y las HMO, y el paciente como consumidor, se han convertido en las principales fuerzas que promueven la medicalización. Este estudio que invita a la reflexión ofrece una visión valiosa no solo de cómo la medicalización llegó a este punto, sino también de cómo puede continuar evolucionando.